三天后，夜。

皇宫，后苑。寒风穿过假山廊柱，发出呜咽般的低鸣。

一场特殊的“家宴”，正在一座四面通透的暖阁中举行。

说它特殊，是因为参加宴会的，除了当今的皇帝赵匡胤，便只有石守信、王审琦、高怀德、张令铎等十余位，掌管着大宋最精锐禁军的核心将领。

没有文官，没有后妃，甚至连伺候的宫女内侍，都被远远地打发到了百步之外。

整个宴会厅里，只有君臣，或者说，曾经的兄弟。

气氛，从第一杯酒开始，就透着一股能把骨髓冻住的诡异。

赵匡胤穿着一身寻常的赭黄便服，脸上挂着和煦到近乎温暖的笑容，频频举杯，与众人共饮。他刻意模仿着记忆中那个魔鬼教给他的“术”，将自己伪装成一头收起了利爪的猛虎，温顺地舔舐着昔日的同伴。

他聊着当年在战场上分食一个饼子的窘迫，说着只有他们这些老兄弟才懂的荤段子，甚至还撸起袖子，露出手臂上的一道旧伤疤，笑着问张令铎记不记得这是为谁挡的刀。

仿佛，他又变回了那个豪爽仗义、可以把后背交给任何人的赵大哥。

但石守信他们，却怎么也笑不出来。

他们一个个正襟危坐，背脊挺得像一杆杆戳在地上的长枪，如坐针毡。酒是御赐的琼浆玉液，菜是御膳房精心烹制的山珍海味。可那醇厚的美酒入喉，却像刀子般刮过；那肥美的鹿肉在嘴里，更是味同嚼蜡。

因为，他们能清楚地感觉到，皇帝每一句温和的笑谈背后，都藏着一把无形的、淬了寒毒的刀。

那把刀，很冷，很锋利。刀锋正若有似无地，在他们每个人的脖颈大动脉上，轻轻地来回滑动。

“来来来，守信，朕敬你一杯！”

赵匡胤端起那只晶莹剔透的白玉酒杯，亲自走下台阶，来到了石守信的面前。

“想当年，若不是你在陈桥驿，亲手为朕披上那件黄袍，朕哪有今天？”

石守信的身体猛地一僵，心脏像是被一只冰冷的大手狠狠攥住！他手里的象牙箸“啪嗒”一声掉在地上，发出的脆响在这死寂中格外刺耳。

“陈桥兵变”这四个字，是他们所有人的滔天富贵之源，但也是悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。尤其是在今夜，从当今陛下的嘴里亲口说出来，每一个字，都像是催命的钟声。

“陛下言重了！”

石守信慌忙离席，像是被针扎了一般跪倒在地，双手颤抖地高举酒杯，“拥立陛下，乃是天命所归，人心所向，臣等不过是顺天应人罢了，万万不敢居功！”

这番话，他说得滴水不漏，惶恐至极。

但赵匡胤，却只是低头看着他，意味深长地笑了笑。

“天命？”

他摇了摇头，眼中闪过一丝连他自己都未察觉的、模仿自某个人的悲悯与嘲弄。

“这世上，哪有什么天命。”

“不过是，谁的兵强，谁的马壮，谁的刀……更快罢了。”

这句话，就像一道自九天之上劈落的黑色闪电，精准地劈中了在场所有武将的天灵盖！

整个暖阁，瞬间陷入了坟墓般的死寂。

所有人都停下了手中的动作，呼吸都为之停滞，用一种近乎见鬼的惊恐眼神，死死地盯着赵匡胤。

这话，太重了。也太……直白了！

这不就是在指着他们的鼻子说：朕知道你们心里在想什么！朕知道，你们也想学朕的样子，也想尝尝那件黄袍的滋味！

石守信的冷汗，“刷”地一下湿透了背心，他感觉自己的血液在这一刻都凝固了。

他“扑通”一声，五体投地。

“陛下明鉴！臣等对陛下的忠心，苍天可鉴，日月可表啊！绝无二心！”

“臣等绝无二心！”

王审琦、高怀德等人，也如同被惊雷劈中的兔子，瞬间反应过来，纷纷跪倒在地，赌咒发誓，头磕在冰冷的地面上发出沉闷的响声。

他们是真的怕了。怕到了骨子里。

他们不知道，皇帝今天到底想干什么。这是要……图穷匕见了吗？