第二天，顾远是被监工的吆喝声吵醒的。
“起来！都起来干活！”
棚子里的劳工们像条件反射一样，纷纷爬起来，动作快得惊人。顾远也跟着起身，背上的伤经过一夜，已经肿胀起来，稍微一动就疼得厉害。
他穿上衣服，那件粗麻上衣已经被血和草叶的汁液染成了黑红色，硬邦邦的。穿在身上，摩擦着伤口，疼得他额头冒汗。
陈老三递给他一个水囊：“喝点水，能舒服点。”
顾远接过，喝了一口水。水是凉的，带着一股土腥味。但喝下去之后，干渴的喉咙总算湿润了一些。
“今天你去东边，”陈老三说，“那边在挖地基，需要人搬土。比搬石头轻松点。”
顾远点点头，跟着人流走向工地东边。那里确实是在挖地基，劳工们用木锹挖土，再用藤筐装起来，背到远处倒掉。活儿不重，但重复性极高，而且太阳越来越毒，没一会儿，顾远就汗流浃背了。
他一边干活，一边观察周围。
通天塔的地基挖得很深，至少有三四丈。地基的边缘用黑色的巨石砌成，和塔身是同一种材质。那些石头表面光滑，上面也刻着符文，但颜色比塔身上的要浅一些。
更奇怪的是，地基挖到一定深度后，种土的时候，动作都会快一些，似乎很忌讳。
顾远抓起一把暗红色的土，放在鼻子下闻了闻。没有血腥味，只有一种淡淡的、类似铁锈的气味。
“别碰那东西！”旁边一个劳工低声警告他，“那是血土，不干净。”
“血土？”顾远问。
劳工左右看了看，压低声音：“说是以前埋在这里的人的血，渗到土里了。方士老爷们用符咒镇着，才没出事。我们挖出来，得赶紧运走，不能让太阳晒太久。”
顾远点点头，把土扔回藤筐里。
血土。被血浸透的土。这通天塔
中午吃饭的时候，胖厨子照例多给顾远舀了一勺粥。这次，他多说了一句话：“下午去铁匠棚那边，有人找你。”
“找我？”顾远问。
胖厨子努努嘴：“自己去看。”
吃完饭，顾远走向铁匠棚。那是工地边上一个用石头垒起来的棚子，里面传来叮叮当当的打铁声。棚子门口站着两个身材高大的汉子，穿着皮甲，腰间挎着刀。他们看见顾远，上下打量了一番。
“你就是顾远？”其中一个问。
“嗯。”
“跟我进来。”
顾远跟着他走进铁匠棚。棚子里面很热，火炉里的火烧得正旺，一个光着膀子的铁匠正在打铁，汗水顺着他的背脊往下流。
棚子的角落里，放着一张粗木桌，桌上摆着几卷竹简。一个穿着深色长袍的中年男人坐在桌后，手里拿着一卷竹简，正在看。他头发束在头顶，用一根木簪别着，脸色苍白，眼神却很锐利。
“人带来了。”带他进来的汉子说。
中年男人抬起头，看向顾远。他的目光在顾远身上停留了几秒，然后落在他背上的伤口上。
“背上的伤，怎么来的？”他问。
“监工打的。”顾远说。
“为什么打你？”
“我发呆，没及时干活。”
中年男人点点头，没再追问这个。他指了指桌前的木凳：“坐。”
顾远坐下，感觉屁股下的木凳又硬又凉。
“我叫方旭，是通天塔修建处的记录官。”中年男人说，“听说你识字？”
“嗯。”
“识多少字？能写吗？”
“常用字都会，能写。”顾远说。这不是吹牛，他确实会写简体字和繁体字，虽然这个时代的文字可能和后世有差异，但应该差别不大。
方旭从桌上拿起一卷竹简，递给他：“写几个字看看。”
顾远接过竹简，又从桌上拿起一支毛笔。笔杆是竹子的，笔头是动物毛，有些分叉。他蘸了点墨，在竹简上写了几个字。
方旭看着他写字，眉头微微皱起。
“你的字，和现在通行的秦篆不太一样。”方旭说。
顾远心里一沉。他写的是后世常见的楷书，和秦朝的小篆确实有很大差别。
“小时候跟一个游方的先生学的，”顾远说，“他说他的字是从更古老的地方传下来的。”
方旭盯着他看了几秒，又低头看了看竹简上的字。那些字结构方正，笔画清晰，确实和秦篆不同，但又有一种古朴的韵味。
“有意思。”方旭说，语气里听不出是夸赞还是怀疑。
他收起竹简，站起身：“从今天开始，你不用去挖地基了。跟我来，有别的活给你。”
顾远跟着方旭走出铁匠棚。他们穿过工地，走向通天塔的方向。越靠近通天塔，空气中那股吸神的感觉就越明显。顾远能感觉到，自己的精力正在被一点点抽走。
通天塔的入口是一个巨大的拱门，拱门上方刻着复杂的符文，那些符文在阴影里发出微弱的蓝光。门口站着四个穿着黑色铠甲的卫兵，他们手里拿着长戈，眼神冰冷。
方旭出示了一块令牌，卫兵放行。
走进通天塔，顾远感觉温度骤降。塔内很暗，只有墙壁上镶嵌的一些发光的石头提供照明。那些石头发出淡蓝色的光，照亮了脚下的石阶。
石阶很宽，向上盘旋延伸，看不到尽头。墙壁上刻满了符文，密密麻麻，比外面的要复杂得多。顾远能感觉到，那些符文在流动，像是活的一样。
“别乱看，别乱摸。”方旭低声说，“跟着我走。”
顾远点点头，收回视线，只看脚下。
他们爬了大概一刻钟的楼梯，来到一个平台。平台很大，周围有好几个房间。方旭带着顾远走进其中一间。
房间里放着几张木桌，桌上堆满了竹简。一个年轻女子正坐在桌后写字，她穿着淡蓝色的长裙，头发挽成简单的发髻，皮肤很白，和外面那些面黄肌瘦的劳工完全不同。
“阿姐，我带新人来了。”方旭说。
女子抬起头，看向顾远。她的眼睛很亮，像两颗黑色的宝石。