要是他们拧成一股绳，那才是麻烦。”

……

六月。

为削弱李林甫势力。

不良人暗中收集牛仙童罪证。

月中，冯仁将牛仙童的罪证让人秘密递交给内务府的一名太监手中。

那名公公与牛仙童素有矛盾，加上牛仙童升任兵部侍郎兼侍中更是眼红。

他即刻将罪证上报给高力士。

牛仙童任兵部侍郎兼侍中不过两月，贪赃受贿、克扣军饷、私卖军械的桩桩件件都写得清楚。

连时间地点、经手人都标得明明白白……高力士捏着那叠罪证，指节微微泛白。

他入宫这么多年，一眼便知这是有人刻意搜集好了，借那太监的手递到自己跟前。

他沉吟半晌，没立刻去见李隆基。

眼下圣人正和杨贵妃在沉香亭赏石榴花，兴致正浓，这时候泼冷水，未必是好事。

再者，牛仙童是李林甫举荐的人，动他就等于打李林甫的脸，朝堂上又是一场风波。

可罪证确凿，压是压不住的。

那太监跟牛仙童有私怨，今天能递到他这儿，明天就能递到别的地方去。

到时候反倒落个“隐匿不报”的罪名。

等到日头偏西，李隆基召人传晚膳，高力士才整了整衣襟，捧着那叠罪证进了沉香亭。

李隆基正握着杨玉环的手看她腕上的金镯，闻言头都没抬：“什么事，等膳后再说。”

“圣人，”高力士躬着身，声音压得低，“是兵部牛侍郎的事，有人递了罪证上来。”

李隆基的手顿了顿。

他侧过头，扫了一眼高力士手里的纸，眉头慢慢皱起来：“呈上来。”

杨玉环识趣地站起身，屈膝道：“圣人，臣妾先退到偏殿。”

“不用，你坐着。”李隆基摆了摆手，接过罪证，一页页翻过去。

越翻，脸色越沉。

翻到最后一页，他猛地把纸摔在案上，金盏被震得晃了晃，酒液洒了出来。

“好个牛仙童！”李隆基声音里压着怒火，“朕擢他为兵部侍郎，他倒好，背地里克扣军饷，私卖军械！

连陇右的军粮款都敢贪？！”

高力士垂着头，一言不发。

这种时候，他不需要添油加醋，只需要听着。

李隆基喘了口气，忽然看向他：“这东西，谁递上来的？”

“是内务府的李公公，他说……是有人举报，不敢隐瞒，特让老奴转呈圣人。”

李隆基盯着那叠罪证，指节攥得发白。

半晌，才冷声道：“传朕旨意，命宦官杨思勖将其杖杀。

杖毙后刳取其心、割肉喂给那些没吃过肉的囚徒。

一应贪墨赃款，悉数追缴。

兵部侍郎空缺，暂由冯昭兼领。”

高力士心里一咯噔。

冯昭兼领兵部侍郎，这等于把兵权完全往冯家手里送。

可圣人正在气头上，他不敢劝，只得躬身应下：“老奴遵旨。”

“等等。”李隆基又叫住他，眼神沉沉，“李林甫那边，你先别透风声。

朕倒要看看，他这位举荐人，要说什么。”

……

高力士刚出宫，相府的眼线便抄着近路跑回了崇仁坊。

李林甫正对着一幅山水小品品茗，听闻牛仙童事发，手里的茶盏“当啷”一声磕在案沿。

茶水泼了半幅画。

“你说什么？再说一遍！”

那小厮声音发颤：“回相爷，牛侍郎事发了。

宫里传出消息，贪墨、扣军饷、私卖军械的罪证全数递到圣人跟前。

圣人龙颜大怒，已经命杨思勖带人拿办，要当庭杖杀！”

李林甫怔怔看着泼在画卷上的茶水，“刚升的官儿，才两个月就被杀了？

罪证是谁递的？”

“尚未查清。只知道是内务府李公公转呈高力士，再送到圣人面前的。”

“好手段。

不声不响，直接断我臂膀。

还挑在圣人沉溺风月、心气最躁的时候动手，真是算得一手好时机。”

“相爷，如今该怎么办？

牛侍郎是您举荐的，他犯下这般大罪，您怕是要被牵连问责！

要不要立刻入宫请罪、代为求情？”

“求情？”李林甫摇头：“圣人正在气头上，此刻入宫，便是自投罗网。

正好落个识人不明、包庇罪臣的罪名。”

他太了解李隆基了。

这位天子晚年好颜面、重权柄，看似温和纵情，实则猜忌极重。

盛怒之下，任何求情都是罔顾圣意，只会火上浇油。

李林甫闭上眼：“立刻断绝所有与牛仙童私下往来书信、人脉。

但凡与我相关的痕迹，尽数焚毁，一丝不留。”