“一路奔波，路途苦寒，辛苦二位了。”

崔器立刻躬身行礼，姿态恭谨：“仆射折煞我等，戍边守土，归京履职，皆是本分。”

李瑛站在原地，微微躬身，“表叔……”

冯昭抬手，“你的身份圣人还不知道。

京城有丽竞门，还是别这样称呼为好。

如今京防新旧更替，三千旅贲新兵尽数远赴三边戍边，换回的百战老卒，已全数入驻长安。

这三千旅贲，崔器为正手，你为副手，没负担吧？”

李瑛抬头：“没胆子。

边军老卒，皆见过生死、守过疆土，心性、战力皆非温室新兵可比。

只需规制严明、操练得法，不出三月，必能练成铁军，固我京畿门户。”

崔器亦上前一步，沉声道：“旅帅放心。

末将半生戍卫、久历行伍，最善整肃军纪、打磨兵卒。

有陈校尉相辅，我二人定当同心协力，规整京防、严整军纪，绝不令长安防务出现半分纰漏。”

冯昭点头：“明日圣人检阅，全听圣人调遣。”

说着拿出面具，“妆容也要改改，面具只是次要。”

李瑛抬手接过，心底一片澄澈。

他太懂长安的规矩，太懂皇权之下的凶险。

当年东宫倾覆，满门凋零，他能苟活至今，从来不是侥幸，是隐忍，是蛰伏，是无数人暗中保全。

“我明白。”

——

一夜风雪消停，天光破晓，晨曦刺破云层，洒满整座长安城。

皇城门外，禁军校场开阔辽阔，白雪未消，遍地银霜。

三千陇右、朔方归京老卒列阵肃立，甲胄映着晨光，寒光凛冽，枪戈林立。

没有京师新兵的松散浮躁，没有世家子弟的慵懒懈怠。

每一名士卒都身姿挺拔，气息沉凝，眼底藏着沙场铁血。

久经战阵的肃杀之气扑面而来，压得校场周遭的寒风都凝滞几分。

文武百官分列校场两侧，朝服整齐，鸦雀无声。

众人目光尽数落在禁军阵列之上。

有人惊叹京防焕然一新，有人暗自忌惮这支骤然掌控长安的百战铁军。

李林甫立于文臣之首，一身紫袍儒雅从容，面上带着温和笑意，眼底却藏着深沉算计。

他目光越过层层阵列，死死锁定阵前立着的两道身影。

崔器一身铁甲，面容刚毅，神色刻板，周身气场凛然。

是一眼便能看透的忠勇武将，刚正不阿，无懈可击。

而他身侧的李瑛，戴着一副玄铁面具，身形挺拔修长，站姿沉稳如山。

周身气场沉静内敛，却隐隐透着一股久经高位、俯瞰全局的气度，绝非寻常底层戍卒所能拥有。

此人，必是废太子李瑛……李林甫不揭穿，不点破，只静静立在原地。

不多时，御驾缓缓抵达。

銮驾落地，内侍高声唱喏：“圣人到！”

百官齐齐躬身行礼，山呼万岁，声震校场。

李隆基一身赭色常服，步履从容，目光扫过整肃森严的禁军阵列，眼底掠过一抹明显的赞许。

往日京中禁军，虽规制堂皇，却大多浮华松散，疏于操练，看似鼎盛，实则不堪一战。

如今换成边关老卒，铁血肃杀，气势恢宏，方有大国禁军该有的模样。

“众卿平身。”

李隆基抬手，声线沉稳，带着帝王独有的威严。

“谢圣人。”

冯昭出列躬身：“启禀圣人，京防换防完毕。

三边归京老卒三千，尽数入驻京师旅贲营。

由崔器、陈李二人统领操练，镇守京畿防务，请圣人检阅。”

李隆基颔首，目光落向阵前二人：“崔器、陈李。”

“末将在！”

二人齐声出列，身姿挺拔，行礼铿锵。

崔器依旧神色肃然，一丝不苟。

而身侧的李瑛垂首躬身，面具遮住眉眼，不露半分神色，恭敬有度，进退合规，挑不出丝毫错处。

李隆基细细打量二人，目光在戴面具的李瑛身上多停留了片刻，微微挑眉：

“陈李，你何故戴面具阅军？”

一语落下，全场寂静。

百官目光齐刷刷聚焦在李瑛身上，暗藏探究。

李林甫唇角微扬，静静等着看一场风波。

李瑛不慌不忙，语声沉稳，字字清朗，无半分慌乱：

“回圣人，末将戍守陇右一年，屡经戈壁风沙、边关战事。

面部留有灼伤疤痕，样貌粗陋，恐污了御前庄重仪仗，故而戴面具遮丑，并无他意。”

说辞坦荡，情理俱全，无半分破绽。

李隆基闻言，眼底疑虑稍缓，却并未完全放下。

“朕，是大唐的圣人！

朕手底下的兵，不管如何丑陋，那也是朕的子民！

陈李，朕命你揭开面具，给诸位在京城高高在上，养尊处优惯了的大人、公子看看。”