圣音落下，掷地有声，响彻整座校场。

李瑛沉声应道：“末将，遵旨。”

话音落，他抬手，指尖抚过微凉的玄铁面具边缘。

一声轻脆的卡扣响动，沉闷又清晰，落在每个人耳中。

他缓缓抬手，将那副遮面多日的玄铁面具，缓缓取下。

晨光骤然落在他的面庞上。

容貌尽毁，文臣纷纷抬手遮目，部分武将也眼神飘忽。

唯独李隆基面不改色，起身走到李瑛面前。

“睁大你们的眼睛看看！这才是悍将！

你们，放下手！看看咱大唐的脊梁！”

方才抬手遮目、侧目回避的文武百官。

闻言只得僵着身子，缓缓放下衣袖，目光被迫落在阵前之人身上。

多数文臣眼底藏着惊愕与不忍，世家子弟更是面色发白，从未见过这般残破却铮铮不屈的面容。

可无人敢再流露出半分轻鄙。

“面皮残破，筋骨未摧，身经百战，初心不改。

这才是我大唐戍边将士该有的模样！”

百官无人敢应声，尽数垂首肃立。

谁都听得出来。

圣人这番话，看似褒奖区区一个新晋武将，实则是当众敲打满朝文武、一众世家子弟。

京中权贵常年养尊处优，子弟沉溺奢靡、怠于国事。

禁军新兵浮华孱弱、不堪一战，早已是朝堂顽疾。

今日圣人借陈李一人，狠狠撕开了长安繁华表象下的孱弱腐朽。

李隆基收回目光，转身看向肃立如林的三千边军老卒，抬手扬声：

“诸将士戍守边疆，栉风沐雨，浴血护我大唐山河，劳苦功高！

今日归卫京畿，便是长安屏障、朕之臂膀！”

“誓死护佑长安，誓死效忠圣人！”

三千将士齐声应和，声浪滚滚，震得校场积雪簌簌坠落，甲胄铿锵之声不绝于耳。

李隆基龙颜大悦，颔首笑道：“好！好一支铁军！”

说罢，他再度落目于李瑛身上，圣音朗朗，当众落定封赏：“陈李听旨。”

李瑛垂首躬身，身姿挺拔如松，语调平稳无波：“末将在。”

“汝戍边经年，屡立战功，治军沉稳，忠勇可嘉。

今擢升你为游骑将军、加骑都尉，兼领旅贲营副统领。

掌京营操练实权，统管三千边军老卒，即刻履职！”

五品武官，兼掌京营实权！

要知道，寻常戍边校尉，辗转数年、累立战功，方能堪堪熬至六品、七品。

而这个来历看似普通的边卒，一朝归京，便越级擢升。

手握长安最精锐禁军的操练之权，升迁速度堪称破天荒。

众人艳羡之余，更多的是心惊。

谁都清楚，旅贲营如今是京防核心、皇城最后的屏障，执掌此处兵权，便是攥住了长安命脉。

李瑛心绪无半分波澜，历经半生起落，荣辱得失早已看淡。

他稳稳叩首行礼，声音清正：“末将谢圣人隆恩，定当尽心治军，严守京畿，不负圣恩，不负大唐！”

“起来吧。”李隆基抬手，目光扫过身侧冯昭，“冯卿整顿京防，汰弱留强、去芜存菁。

一举夯实皇城守备，功不可没。

此番换防，处置得当，甚合朕意。”

冯昭躬身垂首，恭敬应答：“臣为国整军，本分而已，不敢居功。

日后必紧盯京防，严整军纪，护我长安无虞。”

阅军大典继续。

李隆基亲自巡阅阵列，目光扫过每一名身披寒霜、甲胄鲜明的边军老卒，越看越是满意。

往日京师禁军的散漫奢靡荡然无存。

眼前三千将士，个个皆是从沙场尸山血海中爬出来的精锐，每一缕气息都藏着守土卫国的铁血担当。

巡阅完毕，圣驾起銮回宫。

百官依次散去，一路低语不绝，无人不热议今日阅军之事、新晋骤贵的陈李。

李林甫缓步随行，身侧李福低声附耳：

“相爷，果真被您料中，圣人非但未疑，反倒破格重用此人。

如今他与崔器共掌京营，冯家彻底攥住皇城兵权，于我们极为不利。”

李林甫步履从容，只淡淡道：“有利无弊。”

李福一愣：“相爷何出此言？”

“从前京防孱弱，圣人无底牌，只能一味制衡纵容边镇。

如今有了这支百战京军，有了陈李、崔器两把利刃，圣人腰杆挺直。

往后对东北边镇，必会日渐严苛、多方掣肘。”

他唇角勾起一抹深邃算计的弧度：“冯家以为握了兵权、稳了朝局。

殊不知，已然成了圣人制衡边镇、压制藩镇的刀。

刀越锋利，越容易折损，越容易被推到风口浪尖。”

~

校场之上，百官散尽，寒风再起，卷着残雪纷飞。

冯昭驻足，看着身前立着的两道身影，心头巨石稍稍落地。

“今日一过，长安再无人敢轻视旅贲营。”

冯昭开口，声音低沉，“但风头太盛，必招四方忌惮。