解放初期，村里组织河道清淤，男女老少只要有力气的都上了河滩。那年开春，河水退下去，露出的河床黑乎乎的，淤泥又深又黏，一脚踩下去能陷到小腿肚。大队说清完这段河淤，夏天发水就不怕淹了。阿贵三十来岁，膀大腰圆，干活不惜力，一铁锹下去能铲起半筐泥，是队里数一数二的壮劳力。他媳妇刚怀上，他寻思多挣点工分，年底能多分几斤粮票。

那天他挖到河滩拐弯的地方，一铁锹下去碰到个硬东西，虎口震得发麻。他以为挖着大石头了，蹲下身子扒开淤泥，露出一块灰黑色的弧面，滑溜溜的，上面挂着一层青苔，摸上去冰凉。他招呼旁边几个人过来帮忙，大家七手八脚往下挖，越挖越大，那东西比水桶粗了好几圈，埋在泥里纹丝不动。有人拿来撬棍，有人搬来绳子，正琢磨着怎么弄上来，泥浆底下忽然传来一阵沉闷的震动，像有什么东西在翻身。

众人愣了一下，接着那块“石头”猛地一拱，从淤泥里滚了出来。所有人都往后退，有人摔在泥水里，有人连滚带爬往堤岸上跑。等大家站定了回头看，河滩上趴着一只巨大的王八，壳有农用车的车厢那么大，四条腿粗得像小树桩，脑袋缩在壳里，只露出两只绿豆似的眼睛，幽幽地转着。

人群里炸了锅。有人说这是成了精的老鳖，有人说这是祥瑞，得献给国家。大队干部也赶来了，一合计，决定先把它捆住，等县里派卡车来拉走。几个胆大的拿着绳子下去，想把王八的四条腿绑住。可那东西力气大得吓人，绳子刚套上去，它一伸腿就把人带了个趔趄，拖着绳子在河滩上爬了好几米。有人喊：“把它翻过来，翻过来它就动不了了！”于是十几个人一起上手，用绳子拽，用木杠撬，费了九牛二虎之力，终于把王八翻了个四脚朝天。王八的肚皮泛着灰白，四条腿在空中蹬了几下，慢慢缩了回去，一动不动了。众人用粗绳把它捆了个结实，拖到堤岸上，派了两个人守夜，等第二天县里的卡车。

守夜的是阿勇和阿良。阿勇胆子大，但心细，平时走夜路都不带手电的。阿良话少，干活实在，就是有点怕黑。两人在堤岸上搭了个简易帐篷，点了一盏煤油灯，坐在里面抽烟。河滩上静悄悄的，只有河水拍打堤岸的声音。到了后半夜，阿勇迷迷糊糊睡着了，梦见一个白发老太太走进帐篷，弯着腰，一脸焦急地看着他，说：“你们行行好，放了我家兄弟吧。他在这河底修行了几百年，从没害过人。”阿勇在梦里问她：“你家兄弟是谁？”老太太说：“就是你们白天抓的那只。你们要是害了他，会后悔的。”说完转身走了，临走时回头看了他一眼，眼神里带着怨气。

阿勇醒过来，心里发毛，推了推旁边的阿良。阿良也刚醒，脸色发白，说他刚才也梦到一个老太太，说的是一模一样的话。两人面面相觑，掀开帐篷往外看。天已经蒙蒙亮了，远处传来卡车的引擎声。县里派来的车到了，一群人正往堤岸上走，准备把王八拖上车。阿勇和阿良还没来得及开口说什么，忽然听见远处传来一阵沉闷的水声，像打雷一样，从上游滚下来。有人抬头一看，脸色刷地白了，扯着嗓子喊：“洪水来了！快上岸！”

河床上的人拼命往堤岸上爬，水头转眼就到了，浑浊的洪流卷着泥沙和树枝，一下子冲上了河滩。那只被捆着的大王八被水一冲，绳子松了，它翻过身来，顺着水流往下游游去。众人惊魂未定，又看见水面上浮出另一只更大的王八，壳比第一只还宽出一圈，两只并排游着，一前一后，很快消失在河道的拐弯处。

后来一个在河边打水浇地的老头说，那天他看见一只四轮车那么大的王八从上游游下来，游到拦水坝那里，一头撞在坝上，坝体裂开一道口子，水就灌下来了。那两只王八是一对，也有说是兄妹。从那以后，几十年里，再没有人见过它们。河滩上只留下那片被翻过的淤泥，和一只被绳子勒出印子的木杠，扔在堤岸上，慢慢被泥沙埋了。