诸葛亮下了船，还了一礼，笑道：子敬兄别来无恙？亮山野之人，何劳子敬亲自相候。

鲁肃快步上前，握住诸葛亮的手，上下打量，语气里带着真切的欢喜：先生风采更胜当年！肃自接军报，说荆州使者东来，便猜是先生——

满荆州能使先生亲自走这一趟的，必是天大的事。肃不敢怠慢，已在此候了一日了。

一日？

诸葛亮眉梢微动。

鲁肃笑道：先生莫怪。如今江上风声紧，柴桑城内外，多少双眼睛盯着。

先生此来，明面上是使者，暗地里，怕是要惊动半座城的人。肃早到一日，好替先生把路先铺一铺。

诸葛亮心中一动，面上却不动声色，只笑着摇扇：子敬虑事周全，亮感激不尽。只是不知——铺得如何？

鲁肃没有立刻回答，而是侧身一让，做了个的手势：此处不是说话的地方。先生请上车，柴桑城中，肃已备下薄酒，为先生接风。路上，肃再与先生细说。

诸葛亮点头，迈步上车。马谡跟在身后，向鲁肃行了一礼，鲁肃打量了他一眼，笑道：这位是马氏五常中的幼常公子吧？果然是少年英杰。

马谡连称不敢，心里却暗暗记下：这位鲁子敬，看似敦厚，言辞之间，滴水不漏——他连随行之人是谁都打听清楚了。

马车辚辚而行，驶入柴桑城门。

城中的景象与江上又自不同。

街道宽阔，店铺林立，酒旗招展，行人往来如织——只是街面上比寻常州郡多了几分肃杀之气：

隔不多远，便有持戈的兵卒巡行；

城门处盘查得紧，进出的商旅都要验过文书；

城墙上每隔百步，便架着一口大锅，底下架着干柴，像是随时准备烧滚了往下浇。

家家户户的门前，都堆着沙袋与水瓮，准备得妥妥帖帖。

马谡掀开车帘一角，看得眉头微皱：江东备战，准备得倒足。

可不是。

鲁肃在车中叹了口气，袁绍那五十万大军，说是打荆州，可荆州一破，江东岂能幸免？

城中百姓都明白这个理，一听说荆州使者来了，街坊之间已经传开了——荆州来求盟了，两家要联手了。

诸葛亮听着，摇扇的手顿了一下：传开了？

传开了。

鲁肃苦笑，先生莫怪，柴桑城里，没有秘密。张昭张子布昨日还与人说，荆州此来，必是借兵；

借兵则江东与袁绍结怨，于我不利。这话，不到半日便传遍了半个城。孙权主公今日早朝，为这事，与张昭争了一炷香的工夫。

诸葛亮目光微动：哦？吴侯如何说？

鲁肃看了他一眼，压低了声音：主公说——袁绍之众虽盛，其心骄；荆州之兵虽寡，其志坚。骄兵远来，志坚者据险，孰胜孰负，尚未可知。且唇亡齿寒，江东岂能坐视荆州独抗袁绍？

他顿了顿：先生，主公这话，是说给我听的，也是说给张昭听的，更是——说给先生听的。

诸葛亮笑了。

他笑得从容，像是悬了许久的心，终于落回原处一半。