“不著急。”

严崢望向江面，雾气正浓。

“先干几天，让兄弟们熟练了。等干出样子来，再找机会。”

又过了五日。

这五日，李九那小队每日都到滩位干活。

器具越用越顺手，效率一天比一天高。

原本两个人清一片滩，要干一整日。

现在半日就能清完，下午还能去帮其他队於点零活。

伤亡更是没有。

器具好用，人不用冒险下水，自然安全。

消息虽然瞒著，但码头就这么大，总有眼尖的。

其他队的力役看见李九手下那些人，干活又快又省力，还不下水，心里都纳闷。

有跟王墩子相熟的，私下问：“墩子，你们队用的啥傢伙这么得劲”

王墩子记著李九的嘱咐，憨笑：“没啥，就是老耙子磨利了点。”

问的人將信將疑，却也不好再深究。

这日晌午，孙长庚照例巡查江滩。

他这几日心烦意乱。

章承禹那边催得紧，三千万香火的黑锅压得他喘不过气。

总舵的周执事还在码头，每日四处转悠，那双眼睛看人时，总让他心里发毛。

正走著，忽然看见北边旧码头那片滩上，有一队力役在干活。

人不多，就十个，可干得热火朝天。

最奇的是，他们清阴草，不下水，就站在滩边，挥著长耙子，一耙一片。

捞物也是，用个长鉤子甩出去，勾住了往回拉。

运淤泥的小车，轮子裹了东西，推起来轻快，车斗一抽，淤泥就滑落了。

孙长庚停下脚步，眯眼看了好一会儿。

他是老码头了，一眼就看出门道。

那些器具，不寻常。

“那是哪一队的”他问身边隨行的帮眾。

帮眾看了看：“回管事，是李九手下的人。李九前些日子升了头目，这队是他挑的老力役。”

“李九————”

孙长庚想起这人了，严崢举荐的那个。

他心里一动，迈步往那边走去。

滩上，李九正指挥著。

他早看见孙长庚来了，却装作没看见，直到孙长庚走近，才慌忙转身，躬身行礼。

“孙管事！”

孙长庚摆摆手，眼睛盯著那些器具：“你们用的这些————是什么”

李九憨笑：“回管事，就是些小玩意。属下看兄弟们下江太苦，琢磨著改了点工具。”

“你自己琢磨的”

“是————是。”

李九搓著手，“属下是老力役了，知道哪里费劲，就瞎琢磨。

耙子齿加了鉤，好扯草。

鉤子加了机关，勾得牢。

小车轮子裹了软木，不顛。都是些土法子，让管事见笑了。”

孙长庚没说话，走过去，拿起一把耙子。

入手轻，耙齿带鉤，铁器打得好。

又试了试鉤子的机关，一勾一锁，利落。

再看那小推车，设计巧妙，省力省事。

他心里翻腾起来。

这些东西，看似简单，可实实在在能提效率、减伤亡。

若是推广开，码头力役的工效能提三成不止，每年的伤亡也能降下来。

这是实打实的功劳。

而且，这功劳来得正是时候。

章承禹逼他，周执事盯著他，他正缺一个能拿出手的政绩。

若是將【革新器具，提升工效】的事报上去。

再让周执事亲眼看看，总舵那边肯定会记他一笔。

將功补过，或许真能成。

孙长庚压下心中激动，脸上不动声色。

“李九，你这土法子，不错。”

他將耙子放下，“从今日起，你这队就专用这些器具。好好干，若是真有效，我给你记功。”

李九大喜：“谢管事！”

孙长庚又看了几眼，这才转身离开。

走出一段，他低声吩咐隨行帮眾：“去，查查这些器具，到底是李九自己琢磨的，还是有人指点。”

“是。”

帮眾领命去了。

孙长庚继续往前走，心里却已有了计较。

不管是谁琢磨的，这功劳，他要定了。

而且，要做得漂亮，要让周执事恰好看见。

两日后，午后。

周执事在码头上转悠。

他这几日，將西码头里里外外看了个遍。

帐目看了，人手查了，江面也巡视了。

总的印象是，乱。

赵柄成一死，码头权力空出一块，底下人都在爭。

孙长庚焦头烂额，章承禹稳坐钓鱼台，等著收网。

典型的漕帮內斗戏码，他见得多了。

正觉无趣时，忽然看见北边滩上，有一队力役在干活。

干法奇特，不下水，只用长耙长鉤，效率却高。

周执事驻足看了片刻，眼中露出兴趣。

“那是————”

身边陪同的码头帮眾忙道：“回执事，那是孙管事推行的新器具。

说是为了减伤亡，提工效，试了几天，效果不错。”

“孙长庚推行的”

“是。孙管事亲自盯著，改了好几次呢。”

周执事挑眉。

孙长庚

那个被赵柄成绝笔信泼了一身脏水的小管事

他还有这心思

周执事迈步走过去。

滩上，李九那队人正在干活。

今日孙长庚特意安排过，让他们好好表现。

於是十人干得格外卖力。

耙子挥得虎虎生风，一片片阴草被扯上来。

鉤子甩得又准又稳，破木板堆成小山。

小车来回穿梭，淤泥运得飞快。

周执事看了一会儿，招手叫来李九。

“这些器具，是孙管事琢磨的”

李九躬身：“回大人，是孙管事指点属下改的。孙管事说，力役们下江太苦，能省点力是点力。”

周执事点点头，又问了些细节。

李九按孙长庚嘱咐的，一一答了，话里话外都將功劳往孙长庚身上推。

周执事听完，没说什么，只让李九继续干活。

他站在滩边，又看了一会儿，这才转身离开。

回到住处，周执事坐在案前，铺纸研墨。

他要给总舵写这次巡视的简报。

原本打算写【西码头內斗，管事涉贪，需整顿】。

但现在，他改了主意。

提笔写道：“西码头管事孙长庚，虽涉旧案，然能锐意革新。

其推行新式器具於力役，提工效三成，减伤亡过半。

此务实之举，於码头大有裨益。望总舵察之。”

写罢，他放下笔，吹乾墨跡。

窗外，江风呼啸。

周执事望向北边滩涂方向，嘴角微微勾起。

这码头，倒是出了个有意思的人。

不过，究竟是孙长庚，还是別人

他想起方才李九答话时，那略显生硬的语气。

还有滩上那些器具，设计巧妙，不像是孙长庚那等老油条能想出来的。

倒像是————某个懂行又肯用心的人。

周执事摇了摇头，不再多想。

总归是码头的功劳，谁揽去，都一样。

他只负责报上去。

至於总舵怎么定夺，章承禹怎么应对，那就是另一齣戏了。