第109章江神显圣，指明因果，肃清邪祟，以正视听
识海之中，古卷虚影浮现，灰白字跡映现：
【今日观途剩余：2次】
心念引动，將意念集中於当前最迫切的危机，拜江神。
眼前景象先是陷入一片黑暗。
隨后，三条与应对此劫相关的路径，缓缓勾勒出来。
【路径推演：拜江神劫】
【一、求助孟婆，避劫保身】
推演：依马爷所言，连夜恳求孟婆，凭藉其旧日情面与隱秘门路，於江神坛前设法周旋，或可扭曲感应，转移注意。
风险：高。
孟婆態度难测，所求之事干係重大，未必应允。
即便应允，效果未知，极大可能仅能换取废籍逐出之果，且自身秘密恐有泄露之危。
结局显影：模糊看到自身离开漕帮。
背后是码头高耸的牌楼。
前路茫然，气运黯淡。
严崢心神微冷，掠过此路。
废籍逐出，形同断绝前路，非他所愿。
意念转向第二条路径。
【二、远遁隱匿，暂离漩涡】
推演：即刻收拾细软，凭藉现有修为与资財，趁夜色远离西码头，隱姓埋名，待风头过后再图后计。
风险：中。
章承禹或许不会明面大索，但暗桩眼线必然启动。
失去根基，漂泊无依。
马爷，小马哥等亲近之人，极可能受牵连拷问。
结局显影：在疾驰的舟船上回望，码头灯火渐远，有数道视线遥遥锁定。
此路亦不可取。
牵连他人，非义。
惶惶如丧家犬，非志。
严崢屏息，將最后希望寄託於第三条路径。
意念集中，催动观途更深一层。
【三、另寻他法，险中求变】
推演：不依常规，尝试以非常手段干扰或影响拜江神仪式本身。
此法縹緲，需寻得特异外力或媒介。
风险：极高。
方法不明，外力难寻，极易失败遭反噬，或引发不可测后果。
关联显影：当意念沉入此路径时，在景象边缘，掠过一丝熟悉的感应。
那片废弃货场的洼地，那只蜷缩的鼠鼠。
盗岁客！
景象在此处变得极其不稳定，难以清晰窥视。
但这一丝关联的显现，已让严崢心神大震。
它果然与此事有隱约牵连。
第一次观途结束。
严崢睁开眼，脸色微白，消耗不小。
他得到的关键信息是，常规避祸之路代价难以承受。
而盗岁客可能是一个与破局相关的变数。
他需要更多关於盗岁客在此事中可能扮演角色的信息。
没有停歇，立刻进行第二次观途，意念牢牢锁定那丝微弱的关联。
【今日观途剩余：1次】
心念再次沉入古卷。
第二次观途，开启。
幽光流转，穿透层层迷障。
旧货场，洼地，小龕的影像一闪而过。
隨即，画面变得极其破碎。
严崢感到心神剧烈消耗，阴瞳运转到极致，强行捕捉那些闪逝的碎片。
他看到了一幅模糊景象。
一条浑浊汹涌的大江。
江边矗立祭坛，香火繚绕，无数人影跪拜，诵念声匯成洪流。
祭坛中央，似有庞然虚影在香火中凝聚。
就在那虚影即將彻底显化的剎那。
江边阴影里，一点灰雾掠过祭坛底部铭刻的古符。
符文微光一滯。
那庞然虚影的凝聚过程出现了略微卡顿。
画面跳转。
一座阴森古老的庙宇，供奉著一尊面目狰狞的河伯。
庙祝正在举行唤神仪式，血食陈列，符咒燃烧。
同样是在仪式关键处，一缕灰气混入了青烟之中。
那即將回应召唤的河伯意念，忽然变得胃口大开。
不再关注庙祝的问题，反而將大部分降临的意志投向了血食，搅得仪式一团糟。
又一幅画面。
似乎是在某处秘境，一群人围绕著沸腾的泉眼举行祭祀。
泉眼深处连接著地脉灵性。
灰雾渗入泉眼边缘的岩缝，那被召唤的灵性回应变得断断续续。
夹杂了许多古老破碎的记忆碎片，让祭祀者们困惑不已，险些遭到灵性反噬。
这些画面都极其短暂模糊，却让严崢心头一跳。
但紧接著，疑虑涌上心头。
代价呢
盗岁客凭什么帮他
这些天，他以化身，投餵念食。
虽有刻意结交之意，但从未言明交易。
盗岁客也乐得享受，对林娘子那点残羹冷炙不屑一顾，专等他来。
双方似乎形成了心照不宣的默契。
但这份默契，足够让它冒著风险，去对抗那江神意念吗
它若出手，自身是否会暴露它似乎极为忌讳暴露跟脚。
一个个念头在心间闪过。
第二次观途结束。
严崢睁开眼，额角已见冷汗，心神疲惫，但眼神却亮得惊人。
他缓缓吐出一口浊气，没有立刻行动。
而是盘膝调息，恢復消耗的心神。
良久，严崢睁开眼，对著马爷微微頷首。
马爷看著他，独眼里混著担忧与决然，最后只道：“小心。”
严崢没再多说，转身出了院子。
他绕了几个弯，避开可能的眼线，再次来到那处荒废的旧货场。
天光更暗了，货场里影影绰绰。
他绕到洼地入口，停下脚步。
四周寂静，只有风吹过枯草的窸窣声。
严崢从怀里掏出一个小小的皮囊，解开繫绳。
里面是十几粒米，与他前几次带来的不同。
这些米粒流转著琥珀光泽，其上血纹也似乎活了过来，微微搏动。
这是踏入通幽后，培育出的新品。
其中蕴含的念，依旧驳杂，但更凝聚，也更乾净了些，少了许多躁鬱阴秽。
他先捻起三粒，屈指一弹，落入洼地入口內侧。
嗒，嗒，嗒。
洼地深处，那股古老隱晦的气息，几乎是立刻就被触动了。
它没有像最初那样迟疑，而是迅速蔓延过来。
阴影里，鼠鼠的小小轮廓浮现。
它没看严崢，先是飞快地窜到米粒旁，小鼻子用力嗅了嗅。
隨即叼起一粒，含在嘴里，细细品味。
半晌，它抬起头，那双小眼睛闪著微光，意念传来：“————有长进。杂念去得七七八八，水气也养得润了些。
虽然还是残渣，但算是————上等的残渣了。”
严崢將手中皮囊放在一块石头上，推向它：“这次，想做个大些的交易。”
鼠鼠的目光从米粒移到严崢脸上：“你这点上等残渣，可换不来太大的东西。”
“不是换东西，”
严崢声音压得很低，“是请前辈，帮个小忙。”
“帮忙”
鼠鼠似乎来了点兴趣，意念里夹带一丝玩味，“帮什么忙对付那个要拜江神的章承禹”
严崢心头微震，面上却不显：“前辈明察。”
“明察谈不上，”
鼠鼠慢悠悠地踱到皮囊边，伸出小爪子拨弄著里面的米粒，”这西码头，屁大点地方，死了两个小管事，又要大张旗鼓拜江神，动静想不知道都难。”
它抬起小脑袋：“你想让我怎么帮
去江神坛前，把那劳什子江神爷的念头搅乱了
还是直接去把章承禹那小子啃了”
“晚辈不敢。”严崢道，“只求前辈，在明日拜江神仪式，江神意念凝聚，探查因果之时，能略施手段，使其感应——出现些许偏差。
无需太久，片刻混乱即可。”
鼠鼠没立刻回答，只是看著严崢，小眼睛里光芒闪动。
“搅乱一方地祇香火显化的意念探查————哪怕只是片刻，”
它意念传来，“这事，有风险。
那玩意儿虽只是个杂糅的势，但依託几十万香火凝聚，反噬起来也不轻。
我如今这状態————”
严崢从怀里又掏出一个更小的皮囊，解开，里面只有三粒米。
这三粒米，光泽內敛，近乎无华。
但仔细看去，米粒深处有星光流转，散发出的念极其微弱，却异常纯净。
这是他尝试用自身神识，混合一丝道韵气息，温养出的念种，极其费力。
目前也只成功这三粒。
他不知道这对盗岁客有多大吸引力。
但这是目前严崢所能拿出的，最接近纯净念之物。
鼠鼠的视线瞬间被这三粒米牢牢吸住。
它的小鼻子耸动得飞快，整个小小的身躯都绷紧了。
“————这是————念种你————你怎么会————”
话音落下，它抬头，盯著严峰，那目光要穿透全身似的。
严崢心头微紧，但神色不变，將小皮囊也推向它：“此物於晚辈无用，或可助前辈稍復元气。只需前辈应允，助我度过明日之劫。
此后，晚辈若能继续精进此法，或可为您提供更多“纯之念”。”
鼠鼠的呼吸急促起来，眼中光芒激烈闪烁。
许久，它伸出小爪子，轻轻碰了碰盛放念种的小皮囊。
“————好。”
它的意念终於传来。
“这三粒念种，加上那袋上等残渣，换我明日出手一次。
但我只能保证，让那江神意念的探查出现合理的偏差混乱，无法保证绝对不牵连到你。
而且，事后我需沉睡一段时日消化此物。
在此期间，你需再为我准备同等分量的上等残渣作为补偿。”
“可以。”严崢毫不犹豫。
“地点”鼠鼠问。
“引魂渡，江神祭坛。”
“时辰”
“明日巳时正刻，仪式开始，香火最盛时。”
鼠鼠点点头，小爪子一挥，两个皮囊便消失不见：“你走吧。明日，我自会到场。”
严崢看了它一眼，不再多言，转身离去。
洼地边，鼠鼠静静站了片刻，望著严崢消失的方向，小眼睛里光芒复杂。
“————【异数】的气息————虽然微弱得几乎难以察觉————但不会错————”
它低声自语。
“这小子————到底什么来头罢了，且助他这一回。念种————久违了————”
它转身，拖著尾巴，缓缓缩回阴影之中。
而严崢这边，他直接回了自己的住处。
门好门，坐在床沿，默默调息。
窗外，夜色彻底笼罩下来，码头上零星灯火亮起，映在江面上，晃晃悠悠。
他知道马爷多半还是会去找孟婆。
这是老人的性格，也是他对晚辈的一份心。
他无法阻拦，只能希望孟婆那边，不要因为马爷的求助，与盗岁客的行动產生衝突。
这个念头让他有些不安。
但事已至此，只好再次观途。
最后一次了。
他將意念集中，尝试模擬。
意念投入，古卷微光流转。
这一次，消耗的心神比前两次更加剧烈，额角青筋隱隱跳动。
他看到了香火冲天，人影憧憧，听到了恢弘又诡异的诵念。
还感知到一股庞大混杂的意念，从江底被唤醒，沿著香火通道，缓缓升起————
然后，一点灰气，混入了那通道的边缘，咬了一下某个关键节点，庞大的意念波动了一下————
无数的细节，无数的可能，在意识中飞速闪掠。
不知过了多久，严崢睁开眼，大口喘著气，脸色苍白，汗水已经浸透了內衫。
最后一次观途结束，心神几乎耗尽。
但眼神深处，却多了一丝安心。
他缓缓躺下，闭目养神。
与此同时，马爷那间小院里。
马爷坐在门槛上，吧嗒吧嗒抽著旱菸。
厢房里传来轻微的咳嗽声，是小马哥。
马爷磕了磕烟锅，站起身，走进厢房。
油灯如豆，映著小马哥清瘦的脸。
他半靠在炕头，手里拿著本子，上面画著些歪歪扭扭的符號。
这是他自己尝试记录的东西。
见马爷进来，他抬起头，喉咙里发出嗬嗬之音，努力想说什么。
“別急，慢慢说。”马爷坐到炕边，独眼里是难得的温和。
小马哥指了指自己的喉咙，又指了指桌上那个喝了一半的药碗，比划了几个手势。
马爷看懂了：“药快喝完了嗯，明天內城的大夫会送来。
你这嗓子，一天比一天强，能出点声了，是好兆头。”
小马哥点点头，脸上露出一丝笑意。
但隨即又看向马爷，眼里透著担忧。
他耳朵灵，下午严崢和马爷在院里的对话，他断断续续听到了一些。
马爷嘆了口气，拍了拍孙子的膝盖：“阿崢那小子，有他自己的路要走。你爷爷我————也不能真就干看著。”
他顿了顿，声音低了下去：“我得去求个人。”
小马哥眼神一紧，手指抓住了被角。
“放心，不是去拼命。”
马爷勉强笑了笑，“是去————找孟婆婆说说话。很多年没去找过她了。”
小马哥愣了愣，他年纪虽小，又遭了大难，但心思通透，隱约知道爷爷和那位孟婆婆，有些旧日情分。
他张了张嘴，发出几个含糊的音节：“危————险————”
“不危险，就是说说话。”
马爷站起身，“你好好待著。我出去一趟，很快回来。”
他走到屋角一个木箱前，打开，从最底层翻出一个小布包。
布包打开，里面是一套洗得很乾净的蓝色粗衣。
还有一顶同样顏色的布帽。
这衣裳样式老气，不像码头管事的衣服。
倒像是很多年前，总舵一些老派文职先生穿的。
马爷抖开衣裳，慢慢换上，又戴上布帽，对著墙角的镜子照了照。
镜子里的人，穿著这身旧衣，背脊似乎挺直了些。
独眼里的混浊也褪去不少，隱隱透出过往气度。
小马哥靠在炕头，静静看著爷爷换衣裳，眼神有些恍惚。
马爷换好衣服，又从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一点淡黄色的粉末在掌心。
他转头对小马哥道：“来，帮爷爷个忙，把这【坑打粉】，在后脖颈，手腕脚腕这些露肉的地方，稍微擦上一点，薄薄一层就成。”
小马哥不解，但还是撑起身子，接过粉末，小心翼翼地在爷爷指示的地方涂抹。
粉末泛起淡淡的草木灰味，还有些许辛辣。
涂抹完，马爷整理了一下衣襟，对孙子点点头：“我走了。门从里面门好，不是我和阿崢，谁叫都別开。”
小马哥用力点头，喉咙里挤出两个字：“小——心——”
马爷笑了笑，转身出了院子，带上门。
最后看了一眼严崢的住处，独眼里情绪翻涌。
隨即，点燃一盏【遮阴灯】，没入夜色里。
马爷出了帮，走了约莫两刻钟，穿过大半个外城。
在一处房门前，驻足。
门楣上没有任何牌匾，只在门边墙上，用白灰歪歪扭涂著三个字。
半步多。
这里白天都少有人至，夜里更是静得可怕。
马爷在巷口阴影里站了片刻，深吸一口气，走上前，抬手，叩响了门环。
“篤，篤，篤。”
门內毫无动静。
马爷不急，又叩了三下。
依旧无声。
就在他准备叩第三次时。
门內传来一个苍老乾涩的声音。
“打烊了。买香烛纸钱，明日请早。”
马爷沉默了一下，开口道：“阿孟，是我，马根生。”
门內隨之寂静。
过了好一会儿，那扇黑漆木门，向內打开了一条缝隙。
没有光透出来，里面黑得浓稠，有股香烛纸钱味道，飘散出来。
“进。”那声音乾巴巴的，听不出情绪。
马爷侧身挤进门缝，门在身后关拢。
眼前一暗，半晌才適应。
店里比外面看著深，靠墙立著高高的货架，堆满成捆的纸钱，金银元宝，香烛。
正中一张长条柜檯，油污斑驳。
柜檯上摆著个缺了口的白瓷碗，碗底沉著些黑乎乎的渣滓。
柜檯后，一把旧藤椅。
孟婆就坐在藤椅里。
她比马爷记忆里老了许多。
头髮花白，稀稀疏疏在脑后挽了个小髻，插著根磨得发亮的木簪。
身上是件青布补子，袖口磨出了毛边。
手里握著一桿长长的烟锅。
锅头儿在黑暗里明灭不定。
她没看马爷，只盯著自己吐出的烟圈，一圈一圈。
马爷站在柜檯前，隔著一丈远，没再往前。
他身上那套布衣，在店里油灯下，显得有些整齐。
“阿孟。”他又叫了一声。
孟婆抬起眼皮，扫了他一眼。
目光落在他那身衣服上，停住了。
“这身皮————多少年没见你穿了。”
孟婆开口，“怎么，当年的老底子翻出来，是觉著能抵些情分，还是能壮点胆子”