“从前我受人敬仰、受人敬重，端坐明堂、身正名正。

“如今我腰缠万贯，却是臭名在外、人人唾弃的海寇。

“往后史书笔墨、乡邻闲谈，我钱洙再无半点清名，只剩一世污浊！”

说完，他喟然一叹。

说不出的落寞。

茶室琴音泠泠不绝，纤纤玉指往复拨弦，清亮曲调悠然流淌，半点未因席间人心起落而凝滞。

庄年背靠椅上，神色从容，他缓缓开口：“钱大人，此言大谬。”

钱洙抬头看了他一眼，默然不语。

庄年手臂搭在窗沿上，目光沉静：

“你念念不舍的旧朝体面、官场清名在我眼中不过镜花水月、悬空浮萍，看似洁白无瑕，实则风一吹便碎。

“你自以为弃官从寇、污尽半生名节？

“错！

“今日之英华绝非海外草莽、僭越伪朝。

“总统阁下虽身为女子，

“却是根正苗红的汉家血脉！

“反观满清，本是关外异族入关窃土，踞我华夏山河百年，说到底，始终是蛮夷主夏、乾坤倒置。

“如今周晓再起汉家衣冠、重掌南洋海疆、开立汉人新朝。

“女主临朝虽不合千年旧俗，

“可她的江山是汉家的江山；

“她的文脉是汉家的文脉；

“她的基业是汉家的基业！

“较之异族窃国的满清，

“英华，

“才是当世最无可辩驳的正统！

“你弃满清伪职、归汉家新朝，

“何谈背主？何谈从寇？何谈辱没门庭？”

说到这，庄年身子微微前倾，语气加重了几分：“你追忆往昔，自诩旧朝为官清白磊落、受人敬重。

“可你当真以为大清那浑浊官场容得你一辈子清白安稳？

“清廷天下乃帝王一人之私土、一姓之江山。

“臣子功过荣辱、身家性命全系君王一念喜怒、朝堂一纸弹劾。

“你清廉奉公如何？

“你勤政爱民又如何？

“朝堂无恒定之规，

“朝野无公允之论。

“一旦党争骤起、谗言临门，

“昨日尚是万民称颂的清正良吏，

“明日便是随时抄家灭族的罪臣！

“古往今来，

“多少封疆大吏、循良清官半生殚精竭虑、鞠躬尽瘁最终落得身败名裂、家破人亡的结局！

“你敢担保一辈子不被牵连、不遭构陷、不留半分口实把柄？

“旧朝为官，荣辱由君、祸福由天，却从来不由自己。

“天子一念则你为贤臣，

“天子一怒则你为乱党；

“朝堂一念则你家财安稳，

“朝堂一变则你满门倾覆。

“可英华截然不同！”

庄年目光灼灼，直视钱洙眼底：

“我英华法度严明、奖惩有矩、公私分立。

“功即是功，业即是业，利即是利。

“不靠君王喜怒，不随朝堂风向，不受派系裹挟。

“你出海拓土、跨海建功、奔波立业所得财货、基业、身家，尽数归己、有据可依、有法可护。

“无人能凭空构陷，无人能无故抄没，无人能随意定罪辱名。

“你今日跨海掠港、积财立业，

“看似是杀伐劫掠，实则是为新朝开疆、为汉家拓土！

“在腐儒旧学眼中，你是海寇匪类；

“在英华新朝眼中，你是拓殖功臣、海疆栋梁！

“你执着那千年虚名、世俗清誉，

“畏惧后世笔墨唾骂。

“可十年、百年之后，满清腐朽崩塌、旧礼教彻底湮灭，谁还记得当年区区一个大员知府的清浊得失？

“唯有你我今日立足南洋、开拓万里海疆、辅佐汉家复立基业，那才是开时代之先、立万世根基的伟业！

“你眼中的满身污浊不过是旧世人固守陈规的迂腐偏见。

“真正的正统，从来不在礼教虚文、不在官袍品级、不在世俗虚名。

“正统在华夏血脉，在强盛山河，在安稳身家，在千秋基业！

“钱大人，你细细掂量……

“旧朝的清白是一触即碎的薄玉，看似光洁，实则脆弱不堪；

“新朝的富贵是牢牢在手的磐石，看似浊盛，实则安稳万世。

“孰清孰浊、孰贵孰贱、孰虚孰实……

“你心里，

“该有定论了。”