“桑相公的身体可能撑得住？”石重贵问道。

“臣虽年迈，尚能骑马。”桑维翰的声音不大，但足够的稳。

皇帝沉吟片刻，点了点头：“那朕再给你派个副使。”

说罢，石重贵抬眼看向站在殿末的陆泽：“陆泽，你不日后跟随桑相公一道前往江南之地，筹措粮饷。”

陆泽上前一步，躬身行礼。

“臣遵旨！”

桑维翰眼皮子微抬，目光从陆泽身上扫视而过，眼底异色转瞬而逝。

......

当刘竹篁知晓夫君即将南下的时候，心中竟是颇有些不舍，两人自成婚后，便如胶似漆地长久待在一起。

刘竹篁不受控制地彻底爱上夫君陆泽，将心神情意都牵绕在陆泽的身上，如此炽烈爱意令她都始料未及。

“去多久？”她抿着嘴问道。

陆泽摇了摇头：“还不确定，肯定是得把差事给办完以后再回来。”

“陛下虽然没说明具体的数额，但我猜测，应该不会少于八十万石，这次大战至关重要，绝不容有失。”

“在腊月之前应该是能回来。”

这天晚上，刘竹篁显得是极其温柔，亲自服侍夫君沐浴，两人久违地缠绵至深夜，低声交谈后沉沉睡去。

刘竹篁如黏人的小猫一样，直到日上三竿都伏在陆泽的怀里，婚前的她注定不会想到婚后竟会变成这样。

“早点回家。”她贴着陆泽的侧脸，嘴里喃喃着道。

九月的最后一天，使团从汴京出发。桑维翰为主使，陆泽为副使，随行官员二十余人，禁军护卫三百人。

使团携带皇帝的亲笔国书，以及如山岳重的任务南下江南之地，要去筹措最要紧的军粮。

南下路线早就被规划好，先入吴越国都杭州，再赴闽国，途经荆南，依次去游说各方节度使、藩王。

桑维翰穿着半旧的官服，却并未坐上叔父马车，而是骑着匹老马，乍一看倒是像个走南闯北的老商人。

陆泽同样骑着马。

赵匡胤这次倒是没有跟来，他被留在汴京当值。

昨日跟陆泽喝了顿酒，小赵还拍着胸脯说：“陆兄你就放心去吧，禁军我给你看着，嫂子我给你护着。

陆泽呵呵笑道：“大可不必！”

使团很快出发，速度倒不快，慢悠悠地南下，而主使桑维翰在这一路上都显得格外沉默。

陆泽并未与主使桑相公多交谈。

直到某天入夜，陆泽坐在篝火旁的时候，桑维翰走了过来，入夜的火光在他的脸上跳跃，明暗不断交替。

桑维翰看着陆泽，他缓缓开口：“我从来都不喜欢你这样的人，以前是这样，以后还是这样。”

陆泽忍俊不禁：“桑相公这话倒是有意思，您既不是官家，又不是我家内人，我要你来喜欢做什么呢？”

“很巧。”

“我也不喜欢你这种人。”