“荀羡————”

“还是那句话，既喜且怜之吧。”桓温幽幽道。“大半月前，我就已经连番上朝廷，以慕容氏迁都为论，要求将北府、西府一并划归于我这个大司马来做统辖，仿照当日你出兵洛阳的先例，准备看慕容氏动静，只要他们一出兵讨平三晋时，我们也同时出兵，西府、北府都只留必要之守军，其余兵马与我合兵于陕洛，然后出河东入太原，与鲜卑争夺三晋。”

刘乘点点头。

这就是他在寿春忽然意识到自己之前错的离谱的缘故，他太小瞧慕容氏迁都给南方带来的压力了，这也是导致他误判的关键变量。

须知道，整个江左，也就是刘乘一个穿越者一过来就是石虎死掉的格局，而其余几乎所有军政要员，都是从小生长在石赵的压力之下的。

当初石赵是真打到合肥，打到邾城，全线饮马长江的。

而现在，慕容氏赫然又一石赵格局，谁人敢稍作轻视？

全面压力之下，承压能力最弱的皇帝一方，肯定会陷入全面被动，之前刘乘预想的持续性政治泥淖也就不存在了。

实际上，一个最简单的军政推演就在眼前，面对着慕容氏的巨大压力，桓温作为大司马，要求统辖所有部队，集合于陕洛，准备阻止慕容氏吞并三晋，这是合情合理合乎所有人认知的基本道理，此消彼长嘛。

如果朝廷同意了，那自然就顺理成章了，接下来如何，可不是手里什么都没有的朝廷说了算。

而如果朝廷不同意，就只能让北府做主动进攻，尝试从侧翼拉扯住北燕兵力，证明自己单独行动的战略作用，也为皇帝做一份政治本钱————但到了这一步，就是之前西府那里既喜且怜之的节奏了。

败了，那就按照之前的排队换人，换到郗愔或者郗昙，桓温这边直接过去一口吞下去，也就成了。

胜利了，自然是好事，最好一直胜下去，让桓温积攒钱粮兵力北上抢夺三晋。

但面对着如此强大的燕国重兵集团和整个河北的人力物力，北府一府之力，真能一直胜利吗？

刘乘现在回头去想，只怕荀羡处于那个位置，比谁都看的清楚自己的处境，今年上半年试探性的进攻和失败本身就是一种预演————而彼时，北府的压力还不是很大，还有一点回旋余地，可再往后嘛，随着北方迁都完成与桓温公开施压，那北府怕也只能硬着头皮去打了。

大变就在往后数年内。

这也是刘乘决定来桓温这里要一份说法，甚至上来先给对方穿一双小鞋，隐隐有逼宫之态的根本原委了。

“明公。”刘乘点头之后，莫名停顿了好一阵子，然后方才来问。“我这里有几处疑惑，请明公务必据实以告————”

“说嘛。”桓温依旧按着金杯忍着脚下刺挠来对。“你来这里，不就是要问这些吗？”

“你我皆知，朝廷不会应允，但如果朝廷万一应允，而慕容鲜卑那里，又果然在明年、后年就试着出兵太原，你这里果然有充足之人力物力，合天下之兵，北上三晋，与慕容氏决战的底气吗？”刘乘正色来问。

“没有。”桓温面色不变。“只有在河南做防御的几分底气————三晋太远了，而且地形复杂，真要是集合全国之王师，弄个七八万众，与其在三晋作战，倒不如从河南开阔之地，借荆州与江左之粮秣后勤，直取邺城。”

刘乘点头认可：“可若如此，恐怕要先对江左下手整饬一番吧？”

“这是自然。”桓温依旧从容来叙述。“必须要在江左大举土断，这样才能确保物资供应，同时为了确保土断，也是为了确保战前战后之调配，还要在建康做一番人事上的清肃。”

“那需要几年？”

“要看时机的————”桓温叹了口气，将手中金杯再度递给对方。“御龙，有些事急不得。”

“我知道急不得，可内里外面都会有意外，就算没有意外，只慕容鲜卑从容进取，我们难道就要坐视不理？他们取三晋到底管不管？”刘乘没有接酒，只是将脚上赶路的臭草??踢掉，换了个舒服的姿势，盘腿坐到榻上。“取了三晋，合大军继续进取关中又怎么办？打河南又如何？我们这边如果战败，威信受挫，又该如何？明公，你心里有计较吗？

总不会觉得对上慕容氏有充足把握吧？”

桓温沉默一时，只好将金杯放到案上。

这个时候，天色已经完全黑了下来，很快有人捧着烛火从楼下上来，稍作布置，双方就此稍作停顿。

“明公。”等到点蜡烛的人撤下去，刘乘叹了口气，借着火光回顾楼上。“昔日我与嘉宾束发而来，就在这栖霞楼上与你初见，彼时都是少年模样，如今我孩子都有四个了，嘉宾的胡子已经快追上明公了。这倒也罢了，关键是此番谢奕石、王敬和连番猝去，还是让属下震动莫名————须知道，明公你也已经快五旬了。”

桓温被逼的没办法，只叹了口气，松开按金杯之手，指着楼下来说：“御龙，我这么说吧，我是渐渐不指望石头了，只到底是我嫡世子，不得不给他机会，但你也不用担心我身后事————我也想好了，咱们先建大功业，最后再取天命，也就是不到最后，不做逾越之事。这样的话，若天命不在我，就让幼子来当家，退守荆州，不会让你们这些人无立足之地；当然，若天命果然在我，那咱们就一起成一番大功业。”

刘乘摇头以对：“明公，你这只是从长远大略来计，也只能保证你们桓氏自家后续，有些事情不说清楚，其实还是擅自弃我们这些马前卒。”

这话说的就严重了，桓温也只能捻着发硬的胡须来对：“具体哪些事情？今日不就是要说清楚吗？”

“譬如这一回，如果皇帝有明旨，让我们协助北府一起出兵，我们该不该出兵，出兵要不要尽力而为？得胜了，明公这里会不会反而愤而叹之？失利了，会不会连我们一起喜且怜之？”刘乘毫不客气。

“我晓得你的意思了，怪不得你要急切赶过来————还有呢？”桓温长呼了一口气出来，似乎稍微放松。

“再如北府，说是让嘉宾取过来，但实际上，郗领军兄弟自有自家的心思，一时迟疑如何？一时反目如何？一时得用，北上作战，沦为殷中军、谢安西又如何？”

“还有吗？”

“还有，皇帝长大，建康局势复杂，一旦遇到一些牵扯建康的事情，彼处相隔江陵数千里，根本不可能请示明公，我虽然之前一直以弥合上下游为根本，未曾逾越，但往后几

年形势肯定会变得特别快，尤其是明公你这里已经到了关键时刻，若是得势，便有直接夺取建康的可能；若是忽然失势败绩，建康也肯定会有一些动摇嘈杂————如果这时候，又叠加着什么大的意外发生，我来不及请示，做下一二不妥之事又该如何？”刘乘依旧追问。

“还有吗？”

“暂时就这几个————”刘乘暂时熄火。

“我大概听明白了，你想要个保证。”桓温捻须以对，似笑非笑。“只是御龙，你竟然信不过我吗？”

轮到刘乘默不作声了。

“那我告诉你，我知道你心存壮志，视北伐为个人之伟业，自然绝不会让你去做自毁北面的事情，事情落到你头上，你尽力而为便是，我绝不可能因为你打胜了仗而追究，更不会因为你有所败绩而连你一块处置。”桓温微微笑道。“至于嘉宾那里，我如何不晓得，他看起来严肃，且与家庭长辈相违，但实际上心心念念都是要重振高平郗氏，只是全心全意赌在老夫这里罢了————这等忠臣孝子，我自然不会让他血亲相残，更不会有丝毫逼迫过甚。

“还有建康那里，你为我火中取栗————你晓得这个词吗？”

“自然晓得。”

“你为我火中取栗，我断然不会因为你中途惹出什么事来而弃你于不顾。”桓温昂然做答。“若是连这些事情都做不到，我桓元子还求什么天命？”

说着，只在案上将自己饮了一口的金杯推了过去。

刘乘连番颔首，却依旧不去取金杯：“明公的气度、心胸，我都是信的，何况我与嘉宾从明公八载，刚刚明公所言之名属上下，情同父子，一起共历生死，共志八载”，当然不是虚妄之言，我也感同身受————”

“那你————”

“两件事。”刘乘忽然回到了那个让桓温感到熟悉的说话方式，仿佛又于西窗下做汇报一般，只是这一次轮到他刘御龙盘着腿坐在榻上，反而是桓大司马脚上套着刺挠小鞋。“其一，明公，现在其实还有一个方法，让我们避开这些所有麻烦，从一开始就可以调整方略，从容与慕容氏相对————”

桓温眼皮跳了一下。

但刘阿乘没有迟疑，径直来言：“明公，趁你身体尚好，此时移镇长安又如何？！”

桓温盯着眼前已经二十四岁，确系与当年初见截然不同的心腹下属，而出乎意料，这一次，他没有暴怒之态，反而只是幽幽：“御龙，你何必自相矛盾？你也晓得，若是移镇长安，须我身体尚好，须重头收拾关中局面，才能从容与鲜卑战于三晋、陕洛，这得耗费多少时间？可你一开始还在那里说，担心我身体，烦躁于夺取江左的时间————

“御龙，我还是那个看法，收拾关中太难了，反而是江左已经有些眉目。且江左之人力物力，远胜长安，北府之兵、西府之兵，也已经明证可用。”

刘乘这一次没有激烈反对，只是认真提醒：“可若是这般，关中反而会成为我们的弱点，万一不能抵挡慕容氏用兵关中，明公威信大挫，反而会出大乱子。”

“无妨，欲取天下，怎么可能不受挫？当年嘉宾都说了，关中可得亦可失，只要江左在手，直取邺城，长安收复也是寻常————何况，慕容氏哪里那么轻易平三晋，取关中？”桓温大手一挥，明显不想讨论这种话题。“再说了，你之前说了这么多忧心之处，不也是将咱们暂时受挫算在里面了吗？”

“若是明公一意孤行，倒也罢了，咱们就回到原本。”刘乘见依旧劝说不动，也不着急，只是继续缓缓来对。“这其二————不瞒明公，如今我也不是当年手下只有两个令史的都令史了，现在我有自己的亲军、部属、依附，有妻子儿女，有幕僚、心腹，我今日得明公一言，固然信得过明公，可以从容大胆去做，但如何说服我手下人，让我的亲眷依附相信去做那些事情不会耽误我与明公之间的信任呢？”

这确实是个大麻烦，自古以来被属下、亲眷给劝说背离原意的人太多了，尤其是刘乘相隔数千里，已经不是三人成虎那么简单了。

而桓温也终于哑然，他思索许久，也只好缩着脚认真来问：“你既至此，必然有些考量。只是御龙，你也该晓得，我这里总不能与你一根节杖吧？”

“确实有个逾越的想法，但不是节杖。”刘乘笑道。“明公，你记得我用王官奴做抵押，换得毛虎生五千援军吗？毛虎生对建康忠心耿耿，铁了心要做忠臣良将，而我与他初见，又是明公幕下出身，可只见王官奴在我那里，便晓得建康诸冠族也是认我的，其人便轻易应许：还有谢阿遏，有他在，我于寿春肆意而为，却无人疑虑，大家也都能坦然听从我的命令，晓得我不会撕破脸来逼迫大家分而列之————

“只是可惜，阿遏现在守孝去了。”

桓温听到一半，面色便古怪起来，听到最后，更是用一种明显显露出的复杂神色来看身前之人所以，还是要节杖呗，就是要节杖呗！只是自己这里这类节杖也弥足珍贵，就没有几根！

“你要谁？”一念至此，桓温冷冷相顾，再度按住了金杯。

他已经想好了，要是对方敢让自家长子石头去寿春，他现在就泼对方一脸酒，然后掀了桌案，将脚上草??脱下来，让对方自己穿好，立即连夜滚回寿春去。

“两位嫡公子是不指望的，那就不是明公信任，而是属下不知进退了。但我与叔道（桓歆）少年相识，本是旧友，今日替谢万石请他出任西中郎将幕下长史如何？”刘乘自然不会碰桓熙，且早有准备。“明公若是不放心叔道，正好朱次伦（朱序）被他爹派过来打探消息，就让这厮一起去，做个西中郎将幕下参军来辅佐叔道何如？”

桓温默然许久，只松开金杯，以手稍作指点：“可以，但不许用我儿擅行无谓之事。”

“非生死大事，只当叔道是同僚。”刘乘赶紧保证，然后端起金杯，一饮而尽。

桓温见状，终于放下心来，便立即将脚上草??给扒拉了下来，然后喊人上来，似乎是要接着奏乐接着饮。

我是给上级穿小鞋的分割线

袁虎、伏滔同在桓公府，桓公每游宴，辄命袁、伏从。袁甚耻之，恒叹曰：“公之厚意，未足以荣国士，与伏滔比肩，亦何辱如之？”

《世说新语》轻诋第二十六桓公做宴栖霞楼，诸子、袁宏、伏滔、王坦之，并桓野王俱在侧。而太祖蒙召，数千里而猝至，公大惊喜，乃共案并榻，观景叙旧，言及昔日初见正在栖霞楼，叙《兰亭集序》，情至深处，感时势之变，思白驹过隙，相合竟得绝妙辞赋，曰：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风！”乃呼袁、伏续写，袁伏皆不敢动。

独野王默然下楼，立窗观长江而思辞赋，片刻而得一曲，乃以桓叔道诵而咏之，其奏笛而和之，座上皆拊掌而垂泪，号为绝妙。即所谓野王十三调之《栖霞观江曲》也。

—《士林杂记》齐无名氏录

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