天启七年（1627）九月十日，天津卫，梅家庄。

金秋的天津卫是一年中最美的时节。

站在田埂上向远处望去，成熟的麦田像一片金色的海洋，微风吹过，麦浪翻滚，一波接着一波，发出沙沙的响声。

空气中弥漫着麦子特有的清香，混着泥土的气息和野草的芬芳，让人闻了就不自觉地深吸一口气。

麦客们弯着腰，手里握着崭新的镰刀，一把一把地割着麦子。刀刃雪亮，在阳光下闪着光，“唰丶唰丶唰”割断麦秆的声音清脆利落。农户们露出满意的笑容，梅老太公大方，连镰刀都由他们提供，这刀身，这锋口，都是全新的，锐利无比，上面还打着钱记钢铁的字号。

梅老太公还让他们钝了就磨，只要不是故意损坏，损失都算他梅家，这让他们能省自己的镰刀，这新镰刀用起来还畅快。

这些麦客已经打听清楚了，天津卫的镰刀比外面的便宜了一半，不少的麦客已经打算，在临走之前买两把全新的镰刀带回家。

麦客的肩膀上搭着一条毛巾，汗透了又干，干了又汗透，毛巾上结了一层白花花的盐霜。太阳很毒，晒得脊背发烫，但没有一个人叫苦，反而一个个露出笑脸，因为主家给的也多。

如果麦客也有丰收年，今年就是他们的丰收年。今年各地都缺人手。山东丶北直隶丶河南，到处都在抢人，朝廷在辽东打仗，徵募了大批民夫去前线运粮丶修路丶筑垒，把本地的壮劳力几乎抽空了。

山东在修黄河大堤，又抽调了十几万人，尤其是黄河大堤也给工钱，一个月一石粮食，于是麦客的价格水涨船高，从往年的每日一升麦子涨到了三升三，涨了三倍还多，因为低过这个价格，麦客情愿去黄河大堤。

这就逼着这些当地的地主士绅不得不提高价格。这些麦客从山东沿着运河一路过来，到了天津卫发现待遇更好，雇主不光给工钱，还包一日三餐。肉食管饱。虽然就是咸鱼干和鱼丸，但再怎么说这都是肉啊，对常年吃不到肉的人来说，已经是天大的福利了。

这些麦客平日里在家，一年到头也就过年能吃上一顿肉。现在每天都能吃到咸鱼干，还能吃到饱，简直是做梦都不敢想的日子。

许多麦客已经决定了，来一年还要沿着运河来一趟天津卫。

山东到直隶的麦客路线行程时间并不久，也就这两三年，因为朱由检疯狂移民，加上在直隶吸纳大量人口进入工业当中，天津卫，顺天府一代，短工的价格越来越高，高工价又逐步吸引了山东地区的农户，也就在这两年形成一套全新的麦客路线。

“歇工了——歇工了——”

田埂上传来一个苍老但洪亮的声音。

麦客们直起腰来，看见梅老太公穿着一身白色素衣，带着两个家丁，推着独轮车车来到了地头。独轮车左右各绑了两个木桶，米饭的香味不断从木桶中飘散开来，还能闻到咸鱼干丶炒青菜和海带汤的香气。

“各位，吃饱饭，在树荫底下歇一歇，躲躲日头。下午咱们再干。”梅老太公笑呵呵地招呼着。

“多谢老太公！”麦客们纷纷放下镰刀，擦了把汗，向餐车走去。

每个人在田埂边拿出了自己的陶瓷碗，碗有人头大小，家丁便用勺子给他们打了满满一碗米饭。两块咸鱼干，一勺青菜。

麦客们高兴地端着碗在一旁的树荫下大口吃了起来，吃完饭之后，还能舀上一碗海带汤。

“梅老太公真是好人呐。”一个中年麦客咬了一口咸鱼干，满足地叹了口气，“我在山东干了三家，没有一家像梅家一样，不光管饭，还给鱼吃。”旁边一个年轻麦客笑道：“天津卫这边鱼肉价格低，布料，农具价格比俺们家乡便宜了一大半，俺打算卖一些咸鱼干回去，既能吃肉，又能吃盐。”

说起天津卫的物价，其他麦客也讨论起来：“这里的物价的确是便宜，耕牛的价格都比我们家乡低一半，要不是没田地，我都想买一头回去。”

“不买耕牛，买镰刀，布匹也可以，天津卫的布质量好，价格还低，今年的日子好过了一些，也该给家里的婆娘和小子还一身新衣服。”

天津卫是这些麦客的终点，不少人已经在畅想带着钱粮回老家的日子。

梅老太公坐在田埂上，看着这些麦客吃饭内心复杂。

他也不想给这么高的待遇。三升三的工钱，还包一日三餐，顿顿有咸鱼，这在几年前，那是想都不敢想的事情。

那时候雇麦客，每人每天给一升麦子丶管两顿饱饭，就已经是仁至义尽了，谁不说梅家是积善人家？

但现在不行了。天津卫本来就缺人手，朝廷又征了几万民夫去辽东，地里根本没人干活。不提高待遇，连个人影都招不到。

现在的天津卫，税赋高，地租低，长工丶短工工钱高，田地的收益倒是没有减少太多，只是花费的精力更多，要组织长工短工，春种秋收，要修水渠，还有购买南洋的鸟粪石，提升土地的肥力。

一亩地比以前增加了10倍的精力，提升了两倍的产量，结果好处都让长工丶短工获得了，这种情况梅老太公自然不满意了。

但梅家的情况又很复杂，他儿子梅应卜受到皇太弟，不，应该是当今天子的信任，已经是顺天府的县令了，而且简在帝心，未来前途不可限量。

必应搜索“嘚齐”可看本书最新更新章节！去年梅老太公也不固执了，梅家也开了纺织作坊，面粉作坊，两家作坊的利润已经快要超过梅家的土地收益了。

可是梅老太公内心复杂，这世道变化太快了，他有点适应不了。

虽然他家算是新政的收益者，但他还是想要回到原本的秩序当中。

所以天启帝驾崩的消息传到天津卫，梅老太公悲伤不已，他不止是痛心天启皇帝的英年早逝。他更痛心的是，自己原本熟悉的世界终将要被摧毁。

新天子对士绅的态度在士绅阶层里，已经不是什么秘密了。就是要增加他们的田赋，就是分他们的地。

他在鲁南剥夺地主的土地，在徐州威逼利诱让士绅交出田地，在直隶用股票蛊惑人心丶逼人减租减息。

以前天子还是个藩王，就如此折腾了，现在他当了皇帝，普天之下莫非王土，新政还不得推广到全国？

想到这里，梅老太公就觉得心口堵得慌。

“老太公，您怎么了？”家丁见他不说话，小心翼翼地问。

“没事。”梅老太公摆摆手，站起身来，朝着京城的方向深深地鞠了一躬，眼眶微红道：“陛下，您怎么就……英年早逝了呢？”

这句“英年早逝”里，有几分是真心的惋惜，有几分是对未来的恐惧，恐怕连他自己都分不清了。

同一天，天津卫城里，却是另一番景象。李记纺织厂的东家李旗，这些天走路都带风。

他的纺织厂今年赶上了好时候。辽东大战一开打，朝廷就在他这里订了五万匹布，用作军服丶被褥丶帐篷。昨天，兵部的文书又来了，再加三万匹，三个月内必须交货。

八万匹布的订单，搁在往年，够他干一年的。

但他现在高兴不起来，因为他遇到了一个要命的问题，北方的冬天马上要到了。

现在已经九月中旬了。到了十月，天津卫的河道就要结冰。他的纺织厂用的是水力纺纱机，河一结冰，水车转不动，纺纱的效率至少要降一大半。三个月交三万匹布，按现在的产能根本完不成。

他必须找到替代水力的办法，而天津卫恰好有这么个东西，蒸汽纺纱车。

这东西是大内工匠搞出来的，据说还是先皇呕心沥血打造出来的，用蒸汽机带动纺纱机，不用水力，不用风力，只要有煤就能转，冬天河道结冰也照转不误。

最开始李旗是不相信有这种玩意，但在大沽纺织厂看到就像暖气锅炉一样的东西，真带着纺纱机快速的转动，他大喜，有这玩意，连冬季的风雪也不能阻碍他赚钱了。

而后他知道能打造蒸汽纺纱机的只有天津卫蒸汽作坊，他马上找过来，也要订购五台蒸汽纺纱机。

只可惜他心心念念的蒸汽纺纱机到来九月还是没有到来。

因为现在天津卫的蒸汽作坊就能生产这种蒸汽纺纱车，每个月能造出二十台。

但问题是，这二十台基本上都被秋菊丶夏荷这些信王府的纺织厂，还有其他的钢铁厂丶水泥厂丶器械作坊等包圆了，这些作坊只要用过蒸汽机的，没有不竖起大拇指的，而后纷纷下单。朱由检要整编京营，想要最大限度的减少阻碍，就要创造一些体面的岗位，安置这些士兵，所以在朱由检的命令下，天津卫新成立了三家纺织厂，京城也成立了两家纺织厂，水泥厂建了两座，钢铁厂建立一座，这还不包括地方州县建立的作坊。

李旗已经排了半个月的队了，实在等不及，亲自跑到蒸汽作坊来堵人。

“张掌柜，张掌柜！”李旗一进作坊就拱手作揖，对着一个手中拿着扳手，脸上有得机油，工衣上也是油迹斑斑，看上去像一个老工匠的人道：“您一定要给我留几台蒸汽纺纱车呀，拜托了，拜托了！我的纺织厂能不能在冬天继续开工，就全拜托您了！”

李旗口中的张德就是慈庆宫的小德子，自从他在天启帝指点下打造出蒸汽机之后，就被朱由检任命为蒸汽作坊的掌柜。

朱由检还安排他回家，从他兄长那里过继了六岁的侄子做养子，安排在天津卫读书，让张德把自己父母也接到天津卫，安排了两份清闲的差事。

现在张德对朱由检忠心耿耿，感恩戴德，几乎天天泡在蒸汽作坊当中，每天绞尽脑汁想办法推进朱由检说的，标准化零件和通用零件。

“李东家，”张德擦了一下额头上的汗，结果脸变得更漆黑了。

“不是我不给你，实在是供不应求。殿下——不，陛下了——陛下新建的作坊都需要蒸汽机，我也没办法。”

李旗当然知道这些，为了安置京营退伍的士兵，朝廷现在大量的开纺织厂，钢铁厂，水泥厂，面粉厂。

这是朝廷的大政方针，他的小纺织厂自然不能跟朝廷争。

但李旗不死心，眼珠一转，换了个说法：“张掌柜，大家都是为殿下效命的。我这八万匹布也是殿下需要的，兵部的订单，给前线将士做军服的。您想想，前线将士穿着单衣过冬，那可不行，您就想想办法哪怕就是挤一挤，也先给我弄个两三台，我就要两三台。”

张德沉吟片刻道：“我带工匠加加班，想办法给你匀两台。这是我能拿出来的最大极限了，再多一台都没有。”“多谢张掌柜！多谢张掌柜！”李旗喜出望外，连着鞠了三个躬。

同一天下午，天津卫股票交易所。

大沽镇长梁运站在台上，手里拿着一份厚厚的招募书，台下坐满了天津卫和江南来的勋贵丶士绅丶豪商丶巨贾，他们手中也看着招募书当中的内容。

“诸位，”梁运清了清嗓子，翻开招募书，“滦州煤矿铁矿的勘测报告已经出来了。储量大，品质高，比门头沟煤矿还要好，朝廷打算在滦州建一个和门头沟一样的钢铁中心。初步规划，建成之后每年可产铁一千万斤，五年之内产能增加到一万万斤。”

台下响起一阵低低的议论声。

一千万斤铁，五年后一万万斤，这个数字太大了，大到让人有些不敢相信，而一万万斤每年的产值就有200万两。

梁运继续说道：“滦州钢铁中心初步估值四百万两白银。朝廷占一半股份，剩下二百万两由诸位认购。”

话音刚落，台下就有人开口了。

魏国公府的世子徐文爵坐在第一排，手里摇着一把摺扇，慢悠悠地问：“梁大伴，既然是募集股份，那咱们就在商言商了。”

梁运笑着点头：“世子请讲。”

“朝廷在门头沟已经有一个钢铁中心，天津卫也有多家钢铁厂，每年的钢铁产能已经突破了一万万斤吧”徐文爵顿了顿道：“现在又在滦州建一个新的，一千万斤起步，五年后一万万斤。我倒不怀疑朝廷能产出这么多铁来，只是……”他合上摺扇，在掌心轻轻一拍道：“这么多铁，卖给谁去？”

台下不少人暗暗点头，徐文爵这话问到了点子上。这些年朝廷建的钢铁厂越来越大，产能越来越高。从门头沟到天津卫，铁器的价格已经降了一半了，要不是有铁轨，只怕还会降的更多。如果再建一个滦州钢铁中心，一年产出一万万斤铁，市场消化得了吗？

梁运不慌不忙，伸出三根手指：“世子这个问题问得好。但在下给诸位讲三件事。”

“第一，轨道商社已经决定，在整个直隶把所有木轨都换成铁轨。诸位知道，从京城到通州丶从通州到天津卫的铁轨已经建设好了，光这段轨道就花了1200万斤铁，整个直隶轨道商社就要消耗万万斤钢铁。”