天启七年（1627）十月六日，西安府。

这座千年古都因为八水环绕，虽然受到旱灾的影响，但比陕北的情况好一些。

一方面杨鹤来到关中就组织农户新修水利设施，多少减少了一些乾旱的影响，另一方面则是推广土豆，红薯，玉米等三种抗旱作物，这三种作物不仅耐旱，还能生长在坡地，靠着这些新式的作物，多少增加了一点西安府的粮食，加上他不断把流民运输出关中，灾害的影响多少控制了一些。

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此刻的白渠工地上，成千上万的民夫正在忙碌着。

他们穿着短褂，浑身是汗，但干活非常卖力。不是因为热爱劳动，而是因为这份工管饭，每天两顿乾饭管饱，还能带一升粮食回家，而在这个年景里，能吃上乾饭得到粮食已经让这些农户满意了。

杨鹤走在白渠的大堤上，身后跟着一群官员和幕僚视察水渠工程。

他今年五十八岁，须发已经花白，但腰板挺得笔直，走路带风，自从五月被派到陕西任三边总督以来，他一天都没有闲过。

果然不出他所料，关中是个巨大的火坑，他来到关中才知道，早在天启五年开始关中的气候就开始反常，不过当时只是小规模爆发了旱灾丶蝗灾，等他来到关中，旱灾规模快速扩大，整个陕北都遭受旱灾。

面对灾情，他把愿意走的灾民送走。朝廷在南洋开荒，襄阳那边有船队接应，走一批算一批。虽然路上辛苦，但到了南洋就有地种丶有房住，总比在关中饿死强。

而把不愿意走的灾民留下来干活。修缮白渠丶郑国渠丶泾惠渠，把关中平原的水利设施恢复起来，这样一来，灾民有了饭吃，水利设施修好了，以后的收成也有保障了。

事实上他看着这些水渠，内心是松了口气，要不是他一来到关中就开始修水渠，保住了关中最富裕的百万亩田地，简直不敢想像现在的关中会是什么样子，会不会像陕北流民遍地，大盗横行，据他了解九龙山有个雷公，已经带着几万流寇杀向关中了。

河道郎中于颍赶来行礼道：“拜见督堂。”杨鹤扶起他道：“工地上情况如何？没有贼寇混进来吧？”

于颍叹口气道：“这倒是没有，大家都知道修水渠是在保住大家的饭碗，没人在工地上捣乱，只是来的流民越来越多了，现在已经超过了3万人，现在每日就要消耗五百石粮食，工地的粮仓已经快见底了。”

杨鹤拉着他手安抚道：“长公放心，我已经让陕西巡抚胡廷宴去向关中各大户借粮。很快就有粮食。”

而就在这时候，一支骑兵队赶到了河道工地，一路上掀起了一阵阵的烟尘。

杨鹤看到信使笑道：“必然是侯总兵报捷。”

信使找到杨鹤行礼道：“督堂，大盗雷公带着流民来到耀州，就舍弃流民跑了，现在耀州有两万流民，总兵请示您该如何行事？”

杨鹤愕然。

耀州郊野。

萧涛带着自己的部下返回九龙山，一路策马奔腾，心情舒畅，把流民丢给朝廷之后，他心里便像是卸下了千斤重担。

张献忠稍微加快马的速度追上萧涛道：“大当家，这个是2万多的人马，把他们组织起来，足够你驰骋整个关中了，就这样放弃了？”

萧涛听到这话放慢马速，而后笑道：“这一群人老的老，少的少，个个饿得面黄肌瘦，想靠他们驰骋关中，只怕是给军官送人头，如此造孽的事我不干。”

张献忠奇怪萧涛怎么会如此高看朝廷的军队道：“大当家是高看朝廷的兵马了，我就是绥德镇的军户，今年的旱灾绥德镇军户连饭都吃不饱了，也就是家丁有点战斗力。”萧涛苦笑道：“你是没有看过京营的战斗力，当年我带着几千兄弟，刚看到朝廷的兵马就直接被击溃了，当时的情况可谓是炮火如雷，铅弹如雨。”

张献忠原本想要说朝廷的京营更加不堪，但很快就想到，这两年皇太弟主政，招募边军充实京营，今年更是在辽东大败了女真人，还真不能说京营战斗力弱。

只是他奇怪，京营新军是今年成立的，第一战就在辽东打女真人，萧大当家是在哪里遇到京营？

西安府，聚仙楼。

醉仙楼坐落在延安府最繁华的十字街口，三层飞檐，朱漆大门，门楣上“醉仙楼”三个鎏金大字是本朝一位状元的手笔。

门口停着十七八顶轿子，轿夫们蹲在墙根底下啃干饼，眼睛时不时往门里瞟一眼，闻着飘出来的香味咽口水。

三楼雅间，窗户糊着上等的临清纱，透光不透风。桌上铺着苏绣桌围，景德镇的青花瓷碗碟摆了一圈，银筷子的末端錾着“福”字。

陕西巡抚胡廷宴坐在主位，左手边是当地士绅杜家族长杜冲，右手西安士绅祁家族长祁宏业，四周还有次一等士绅，周世安等几位大族族长依次落座，能在这大厅的家族最起码都出了一位举人，大部分都有家族子弟在朝为官，说起谈笑有鸿儒，往来无白丁，一点不为过。

跑堂的夥计们端着一个红漆托盘进来，一道接一道的菜端上来，鱼翅，熊掌，鸡胗，海鲜摆满了一桌子。

胡廷宴夹了一筷子海参，杜冲等人勉强吃了几口便停下来看着这位新上任的陕西巡抚。

胡廷宴笑着拱了拱手道：“各位乡老，今年关中遭了旱灾，遍地都是流民，朝廷虽然努力赈灾，但依旧是杯水车薪。本抚此次邀请各位乡老前来，是受三边总督杨大人之托，想向各位筹措一些粮食，朝廷不会白要，可以抵扣税款，也可以用现银购买。”

必应搜索“嘚齐”可看本书最新更新章节！杜冲转动茶碗盖的手停了一下，慢悠悠地开了口道：“胡巡抚，现在关中一石粮食市面上卖到五两银子。我们倒是愿意卖，朝廷买得起吗？”

他这话说得客气，但所有人都听得出来，朝廷就不要想空手套白狼了。

胡廷宴脸上的笑容有些僵。杨鹤给他的价是平价稍微高一点，五钱一石。五两和五钱，差了十倍。

“朝廷的意思是……”胡廷宴斟酌着措辞道：“按照平常年份的价格来收购。也可以给各位抵扣税款。各位乡老，朝廷这也是为了救济各位的乡亲。

今年的灾害已经让关中遍地都是流寇了，陕北甚至出了个大盗雷公，专门用炸药来威胁地方士绅，已经有七八家士绅被他吃了大户，损失惨重，而现在这个大盗可是正在向关中而来。”

说起大盗雷公，现场的气氛终于不再像方才那般轻松，十几位士绅脸色都阴沉下来，这段时间雷公在西安府可谓是赫赫有名，带着几万流民，背着炸药包，到处威胁地方士绅开仓放粮，一路从米脂杀到了耀州，现在已经要进入西安府了。

杜冲这些人说不怕雷公是假的，他们的庄园虽然也修了很厚的围墙，终究是比不上朝廷的城墙，要是以后的盗匪动不动拿炸药包来威胁他们，这谁受得了？

这个雷公一定要除掉，但以朝廷五两银子一石的价格卖粮，那得少赚几万两啊，谁也不肯干。

杜冲沉思半天后，像是做了个很大的让步道：“我等也是朝廷的子民，总不能看着朝廷为难。这样吧，我给胡巡抚一个面子，我杜家出一千石。”

一千石。延安最大的粮商，存粮数万石，拿出一千石，胡廷宴内心无奈，但脸上还得挂着笑，能借一点是一点，总比没有强。

“我祁家就出八百石。”祁宏业紧跟着开口，为了防备雷公冲到西安府，这点代价他还是愿意付的。

我家大业小，出五百石吧。”另一位族长周世安想了想道。其他家族族长三三两两开口，有的出四百石，有的出三百石，每个人都带着帐房先生在旁边拨算盘，报出来的数字像是从身上割肉一样心疼。

胡廷宴算一下，十几个士绅共同捐赠七千石粮食，听着不少，可关中旱区那么大，流民那么多，七千石撒下去，连个水花都溅不起来，但胡廷宴没有再说。他不想得罪这些大户。

杜冲最后道：“胡巡抚，粮我们捐了，这贼寇雷公您可一定要给挡住啊。”

胡廷宴安抚他们道：“各位乡老放心，督堂已经派遣了固原侯总兵去剿灭雷公。”

听到这话大厅内的气氛终于热闹起来，杜冲举起酒杯，笑着对胡廷宴道：“胡巡抚，来，喝酒，这个是聚仙楼珍藏了30年的汾酒，等闲喝不到，来老夫敬胡巡抚一杯。”

周世安也举起酒杯笑道：“杨督堂的事，能交差就行了。您也不能为了朝廷的事把自己逼死不是？”

胡廷宴端起酒杯，和现场的士绅碰了一下，一饮而尽。酒是好酒，三十年的汾酒，入口绵软，回味悠长。

酒楼下的后巷，躺着一排流民。他们是从陕北各县逃过来的，拖家带口，走了几百里路，来到西安想找一口吃的。

一个六十多岁的老汉靠在城墙上，怀里抱着一个三四岁的孩子。孩子的嘴唇乾裂，眼睛半睁半闭，已经不哭了，饿到连哭的力气都没有了。

老汉把自己最后半块饼子掰碎了，一点一点塞进孩子嘴里。那饼子是榆树皮掺了点杂粮磨的，黑乎乎的，咽下去刮嗓子。

旁边一个妇人抱着一个瘦得皮包骨的婴儿，坐在破席子上，低着头，一动不动。

还有流民们挤在一起，铺盖卷堆在墙角，破碗破罐散落一地。就在这时，一个夥计提着两桶泔水摆在后巷，这些流民当即围了上来。

一人手里攥着一块不知从哪块骨头上啃下来的碎肉，狼吞虎咽地嚼着，没多久，两桶泔水就被流民瓜分完了，

在最外围的几个孩子，最后才冲过来，趴在桶沿上刮着桶底的剩菜汤往嘴里送，嗦得直响。

醉仙楼的宴席散了，胡廷宴看着街道上越来越多的流民皱眉头道：“应该管一管这些流民了，就这样聚在街道上成什么样子？”

杜冲拱手行礼道：“胡巡抚仁慈。”

而后他找聚仙楼的掌柜说了什么？

没过多久，几个身强力壮的夥计带着木棒道：“走，不许待在街上。”

流民哪里是这些身强体壮的夥计的对手，很快，四周的街道被他们驱赶一空。

胡廷弼看着眼前的街道，满意地点点头，坐上轿子抬回三边总督衙门复命。

杜冲也上了自家的马车，车帘子晃了晃，他看到四周街道挤满流民，皱了皱眉，把车帘拉严实了，吩咐车夫走快些。

翌日，西安府，三边总督衙门。

“督堂，”陕西巡抚胡廷宴手里拿着一份单子，一脸邀功的表情道：“粮食的事，有眉目了。”杨鹤正在写奏本，听到这话放下笔道：“当地士绅卖了多少粮食？”

胡廷宴把单子递过去道：“下官昨日在聚仙楼宴请了西安府的各大户，向他们说明了朝廷的意思。各位大户都表示愿意支持朝廷的赈灾大业，一共捐助——”

他加重语气道：“七千石。”

杨鹤接过单子，看了一眼上面的数字和名单，神情逐步从温和变成冷淡。

“七千石。”杨鹤严厉道：“胡巡抚，白渠工地上现在有多少民夫？”