崇祯四年（1631年）四月七日。灵寿县，大王庄。

天刚蒙蒙亮，东边的山脊上才泛起一线鱼肚白，大王庄的村民们便扛着农具出了门。

眼下正是春耕的紧要关头，去年县里派人来丈量了土地，将那几家被朝廷剿灭的大户的田产全部分给了庄户人家。每户得了五十亩，地契是县衙盖了红印的，实实在在揣在怀里。

大王庄的人世世代代给大户王家种地，交五成租子，还要给王家做事，一年到头来连肚子都填不饱。

如今有了自己的地，那股子劲头比过年还足。二十多岁的牛大眼走在最前头，肩上扛着一把崭新的铁锄，嘴里哼着不成调的小曲儿，时不时的和在田间的乡民打招呼。

“大眼哥，你家那块地在河滩边上吧？“旁边一个后生凑过来问。

“可不是！“牛大眼咧嘴一笑，露出满口黄牙，“河滩地肥，种麦子一亩能收三石。去年给王大户种的时候，交了租子剩不下连饭都吃不饱，今年全是自个儿的了，嘿嘿。“

众人说说笑笑，脚下生风。

“当当当！”突然一阵嘈杂声音响起，牛大眼等人脸色大变，当即有人趴在地面上侧耳倾听。

“不好！有土匪！快回村里。“

牛大眼等人当即跑回村里，从去年分了地，那个灵寿县就不太平，不光闹土匪，据说还有土匪屠了村。

县里给了他们一些，弓箭长枪，让他们建了望塔警惕土匪，牛大眼等人特献出了木料，村口村尾各建了一个了望塔，每家都安排人站岗，现在终于起作用了。回到村里，牛大眼大吼道：“都别慌！大夥听我号令，把家伙都抄起来，堵住村口！别让他们进来，老人丶小孩丶妇女全回家，把门闩死！”

有了主心骨，村民们都按牛大眼说的去办。年轻的男人们纷纷抄起农具涌向村口，妇孺老人则撒腿往家里跑。一时间村巷里鸡飞狗跳，不时咣当一声把院门关上，从里面插了门闩的声音。

没过多久，只见官道尽头腾起一股黄尘，尘土中隐约可见二三十骑人影，正朝大王庄直冲而来。

那些人手里举着明晃晃的刀剑，马蹄踏在干硬的土路上，溅起碎石烟尘，声势骇人。

牛大眼站在最前面，身后聚了上百个青壮，锄头丶耙子丶铁锹丶扁担高高举着，排成两排。

土匪的马队冲到村外五十步处，领头的是一个满脸刀疤的壮汉，他一勒缰绳，马匹打了个响鼻停了下来，尘土滚滚扑向村口。

刀疤脸眯眼看了看村口的阵仗，呸了一声：“他娘的，倒挺利索。

他身后二三十个喽罗也都勒住马，有人跃跃欲试想往前冲，被刀疤脸抬手拦住。

上百个青壮堵在村口，手里虽说只是农具，可那铁锄铁耙砸在人身上照样要命。

土匪们本来是打算趁村民下地时抢一把就跑，没想到对方反应这般快。

刀疤脸目光阴鸷地盯着村口，看了半晌，忽然咧嘴笑道：“不进去也行。弟兄们，点火！“

几个喽罗翻身下马，从马背上解下两个火把，又掏出一个油葫芦。他们将布条缠在火把顶端，浇上油，用火石引燃，火苗呼地蹿起，黑烟滚滚。“扔进去！“

两个喽罗抡圆了胳膊，将燃着的火把奋力掷向村内。火把划出两道弧线，越过高矮不一的土坯墙，落在了村东头两间草屋顶上。那屋顶本就是用干茅草铺的，连日乾旱又晒得焦脆，火把一落上去，火苗“噗“地一声窜了起来，浓烟霎时弥漫。

“着火了！“

“快救火啊！“

“粮食还在里头！“

“都听我的，不要动，村里的老人去救火。”牛大眼吼道。

躲在屋里的老人们出来，拿着木桶想办法救火，牛大眼子带着村民警惕地看着村口的这些土匪。

刀疤脸没占不到便宜，但火势却越来越大，哈哈大笑，一扬马鞭：“走！明儿个再来！“

马蹄声骤起，二三十骑土匪如一阵风般掉头而去，只留下一路烟尘和村中愈演愈烈的火光。

牛大眼瞪着一双血红的眼睛，望着土匪远去的背影，咬牙切齿。

他转身朝村里嘶声喊道：“快！快！快救火！别让火蹿到别的屋上去！“

必应搜索“嘚齐”可看本书最新更新章节！青壮们纷纷往回跑，有人拎着水桶冲向水井，有人抄起铁锹扒开着火的茅草，有人把邻居家的孩子从浓烟里抱出来。救火的喊声丶孩子的哭声丶牛马的嘶鸣响成一片。等火被扑灭时，两间草屋已经烧成了黑架子，里面存的几袋粮食也化成了焦炭，所幸人没事。

与此同时，十里外的赵家沟。

天已经大亮了，可赵家沟的赵老栓家却静。日上三竿了也不见人出来，邻居王婶觉怪，端了碗粥想去看看。

“老栓哥！开门哪！“王婶拍了两下院门，没人应。她用力一推，门没闩，吱呀一声开了。

屋里静悄悄的，几只鸡在墙角刨食。王婶朝屋里喊了几声，仍旧没人应。她心里咯噔一下，快步走到正屋门口探头一看，赵老栓仰面朝天倒在堂屋地上，面色青灰，嘴角挂着白沫，眼珠半突。

旁边横着他媳妇和三个孩子，最大的不过十二三岁，最小的才三四岁，全都同样的姿势，浑身僵直，嘴角有白沫乾涸的痕迹。

“哐当“一声，王婶手里的碗摔在地上碎成几瓣。她尖叫着跑出院子，嗓子都劈了：“来人哪！死人了！赵老栓一家都死了！“

消息像长了翅膀一样传遍全村。里正慌忙骑马去县城报了官。午后，县衙的仵作赶到了赵家沟。

仵作看了赵老栓一家的情况，脸色大变，马上跑到村口的水井里，打了一桶水上来，用银簪探入水中，银簪取出时已变得乌黑。

仵作直起身面色凝重：“井里被人投了毒。砒霜一类的，已经不能用了，通知各家把今天打的水全部倒了，这口井也废了，封井。“

四周村民脸色煞白，不少人跑回自己的家，赶快把水桶水缸里的水全部倒掉，庆幸自己没有喝。

里正怒发冲冠道：“谁干的？“村里就这一口水井，被投毒了，差点要害死全村的人。即便是现在发现了，也不能用了。大家要打水，就要去村外的小河，这一来一回，不知道要浪费多少时间。

仵作道：“你们要小心，最近这种事情很常见，已经发生了十几起，死了几十人。”

这时候一位大婶吃惊道：“俺想起来了，昨天晚上村里来了一位和尚化缘，现在想来，这和尚鬼鬼祟祟的，一定是他下的毒。”

里正恶狠狠道：“大家要警惕起来，以后不准外人进村，看到了抓起来审问。”

众人默默点头，太他妈吓人了，谁能知道村里的水井都会被人下毒。

而类似的事情，正在北直隶的各处乡村悄然蔓延。有人夜里在村外的麦田里纵火，烧掉了上百亩待收的麦子，有人藏在暗处射杀了农户的耕牛，大清早起来，牛棚里只剩下卧在地上的一摊血，有人在村口的墙上用黑炭写了字——“拿了地的不还回来，全家不得好死”。

还有人扮作货郎走村串巷，逢人便说：“上面的老爷拿我们泥腿子斗法，我们拿了地，等老爷们缓过手来，秋后算帐，一个个都跑不掉，想要保命，还是把地还回去的好。“

这些谣言像毒草一样疯长。太平庄一个叫刘老四的农户，晚上翻来覆去睡不着，半夜里悄悄爬起来，揣着县衙盖印的地契摸到邻村原先的刘士绅家。

三天后，太平庄有七户人家偷偷把地契还了回去。

刘士绅冷笑收回地契道：“这天下是朱家的，但太平庄是我刘家的。”

第二日便打发佃户照常下地，让他们按照往年的惯例交租子。

消息传开，更多人家开始犹豫了。分到手里的地是好的，可命更要紧。那火丶那毒丶那刀，土匪和地主勾结在一起，防不胜防。渐渐地，不少分了地的村子的地又荒了下来，无人敢去耕种。

当地士绅在县城的酒楼里推杯换盏，谈笑风生：“当今皇帝也太不懂事了，历来都是以士绅共天下，哪有和泥腿子共天下的道理？这些泥腿子靠得住吗？靠不住，你看这地契不是又回来啦。”

其他士绅听到这话哈哈大笑。

紫禁城，乾清宫。

朱由检坐在御案后，面前的案几上摊着一摞厚厚的奏本，全都是北直隶各府报上来的。灵寿县的土匪纵火，清河县的投毒案，元氏县的耕牛被杀，赵州的谣言蔓延，高邑县农户退回了地契……

赵清衡垂手站在一旁，小心翼翼地看着天子的脸色。

朱由检逐本翻看，眉头越皱越紧，他出生的太晚了，宣传又不够，倒也没有想到这些人还有这么多龌龊手段。

那些土匪也开始打起了游击战，不像以前那样集中起来，反而变成了十几人甚至几个人的小队，射杀耕牛。绑架农学生，遇到军队被围剿，就马上成跑。地方军官请求调派骑兵以便追击敌人。

朱由检冷脸道：“放火丶投毒丶杀牛丶散布谣言，让农户没法安心下地耕作，要加强基层的力量了。”

“下旨，让李弘在辽东，满贵在大同各自带3000骑兵南下，在北直隶每县驻扎一骑兵队，加强机动力量。”

“遵命！”赵清衡道。

镇压土匪他有信心，关键是现在耽搁了春耕，这让朱由检难以忍受。京城，新军校场。

四月的日头已经有些热了，三千多名士兵整齐地列队在阅兵场上，一排排青绿色的军服在阳光下，就好像一座树林矗立在这。

他们胸前都系着一朵大红花，左襟上别着这些年征战所得的勋章，有的是铁质的，有的是铜质的，每块勋章都是一场战争的证明。

此刻每个人的眼眶都是红通通的，有人嘴唇紧抿，有人胸口起伏，最新军这几年是他们记忆当中过的最好的时间，他们舍不得离开。

高台上，朱由检也身穿军服迎着日光站着，目光缓缓掠过台下那一张张被风霜磨砺得粗糙黝黑的面孔。

“你们是朕最优秀的士兵。从山东到旅顺，从旅顺到渖阳，攻无不克，战无不胜，朕以你们为骄傲。“

台下鸦雀无声，只有旗帜在风中猎猎作响。

朱由检语气变得更沉重，说道：“从内心上讲，朕不想让你们退役，但军队需要更新换代，这样才能保持战斗力。

不过你们退伍了，但这不是结束，而是一场新的开始。你们即将奔赴新的战场。

以后你们的对手不是看得见的敌人，而是那些躲在暗处丶不敢露面的宵小之辈。放火丶投毒丶散播谣言丶威胁良善……这些手段比明刀明枪更阴险丶更危险。但朕相信你们，无论在战场上还是民间，都能保持军人的本色。“

“到了地方，你们要做三件事。第一，组织青壮，建立民兵队。

第二，打击地方上的土匪丶恶霸丶地痞，总之，一切祸害百姓之人。第三，让那些受欺负的农户知道，朝廷没有忘记他们。有你们在，就有公道在。“