“无妨，真理越辩越明。”

方以智激动插言：“我以为天如先生说得对。天下并非天然便有天子。上古部落首领尚行禅让，若天下人都认为天子不该存在，那退位才是正理。”

在场青年学子闻言，神色激昂。

张溥趁势道：“如今天子在北方推行『耕者有其田』，急需大量夫子教导孩童，也缺人才兴修水利。诸位若真想改变这世道，不妨北上一观，见识另一番天地，再决定是否投身其中。”

众人迟疑，多是说要回去与家人商议。但也有不少当场点头应承，愿往北方一探究竟。

而在松江府，一些上了年纪的乡绅得知张溥之议后，反倒催促自家子弟：“去！快去北方，长长见识也是好的。管家给少爷准备船票。”

今年，天子新政已牢牢掌控中原与山西两省。前些时湖广数万明军一触即溃，江南顿时风声鹤唳，人人自危。

虽然后来左良玉率残部守住了江陵，但整个江南已惊魂难定。大家头一回真切意识到，天子似乎真能撇开士绅，独力治天下。

让他们主动放弃田地绝无可能，但两头下注却是顺手可为，遣族中子弟北上，损失不大，算条后路。

也正从这一日起，大量江南士族子弟越江北上，奔天津卫丶京城而去，或入府学，或求见识。

北行之风，一时蔚然，在江南掀起一股浪潮。众人对此心照不宣，却也无人点破，毕竟，各家都得替自己留条退路。

十月十五，金陵，大功坊，杜含耀宅院。

深秋的日头斜斜地照进院子，给廊下的青砖染上一层薄薄的暖色。杜含耀坐在书房里，面前摊着一本翻旧了的帐册，右手拨着算盘珠子，左手按着帐页，越算脸色越难看。

算珠碰撞的声音在安静的屋子里响了许久，终于停了下来。他靠在椅背上，长长地吐了一口气。

这半年，他算是真正尝到了“自己闯事业”的滋味。

五月份的时候，他灵机一动，和同学江涛弄了一条草编产业链，用孤儿做廉价的劳动力。

这个想法一炮打响，5月就赚了几十块钱，于是他再接再厉，招募金陵城里孤儿，让人教他们编草帽丶草篮丶草垫，编好，统一卖到江北。

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最多的时候，有一千两百多个孤儿在帮他做活，一个月能赚一百来块银元，让他着实得意了一阵子，觉得自己才干被大哥压制了，果然一出去就能干出点名堂。

可现实很快就给了他当头一棒。

六月，朝廷大军攻入河南，八月初，张盘在襄阳击溃湖广联军的消息传到金陵，整座城都乱了。

粮价一天一个价，从三钱一斗涨到五钱丶六钱，有一度甚至突破了一两。

更糟的是，金陵方面为了防止扬州方向的朝廷水师沿江而下，直接封锁了长江航线。

杜含耀的草编产品运不出去，堆在库房里积了灰，那些孤儿可以不要工钱，但总不至于连饭都不吃吧。

把这些孤儿又全部赶出去，他又狠不下这个心，于是他把自己前面赚的钱全贴了进去，刚够把人养活。

好不容易熬到了十月，朝廷那边终于没有南下渡江的迹象，可草编生意早已错过了最旺的季节，眼看天气一天天冷下去，草编更卖不动了，他手里头那些存货又全砸在了仓库里。

“明远兄！“江涛推门进来，风风火火地落座。

芸娘当即起身给二人泡茶。

江涛接过芸娘递来的茶放下道：“快想想办法。像千人要吃饭，现在赚的钱都不够亏的。“

杜含耀把算盘往桌上一推，烦闷地揉了揉眉心道：“我能有什么好办法？谁知道战争说来就来。他妈的，那些士绅一点良心都没有，粮食价格拉的这么高。赚点钱，全部买粮食了。”

杜含耀现在最恨的就是金陵士绅，真是死也要贪钱，本来金陵的粮食价格就高，八九月份的时候，粮食更是涨到飞起来。

他就想不明白，士绅安这些钱有什么意义，天子打过来直接抄家，你赚的这点银子不全得吐出去。

但凡金陵士绅不是那么贪，他也不至于把自己刚赚到手的钱又全部吐出去了。

江涛放下茶盏，左右看了一眼，压低声音道：“我倒是听说了一个赚钱的路子。钱阁老那边又发了五条铁路的股票，每条铁路建费三百万两，已经有人买到了，据说涨了两成多。咱要不要也弄点？“

杜含耀一听“铁路股票“四个字，眉头就皱得更紧了。

他大哥说过，那东西最好别碰。

但江涛不等他反驳，又补了一句：“你兄长也未必次次都对。你看金陵到松江那条铁路，通车之后一天运三万石的货，那都是实实在在的银子。按那个利润算，四年就能回本，剩下全是赚的。这可是天上掉下来的机会。“

杜含耀迟疑了一下：“可这股票贵啊，我手里没什么本钱。“

江涛嘿嘿一笑，凑近了些，声音压得更低了：“谁还用自个儿的钱？江南这边做买卖的人，十个里有八个是借的。北边逃来的士绅手里有的是银子，正愁没处放。你随便找几个老相识，凑一笔来周转几天，赚了还回去便是。“

杜含耀听完，脸上的犹豫并没有散去，他攥着帐册翻了又翻，合上之后往桌上一搁：“这事太大，我得先跟我大哥商量一下。要是真出了岔子，咱俩这小身板，怕是连骨头渣都剩不下。“

与此同时，金陵码头。

杜含辉的船队在码头上靠了岸，安排好货物之后，准备回家，这一趟航凯他先去扬州，儋州，吕宋，一路几千里，已经离开大半年时间，此刻他非常想念家人。

金陵街上的嘈杂和混乱就越发明显。从河南和湖广逃来的士绅和流民杂在街上，有人提着包袱蹲在屋檐底下，有人三三两两地聚在告示栏前看粮价，有人在街角争执着什么。

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杜含辉看到这一切无奈叹息，这场战争虽然没打到江南，但对金陵的影响却不是那么容易平复的。

杜府。

杜含辉回家自然是让杜家热闹无比，一家人围坐在厅里吃了一顿简单的晚饭，闲话间气氛倒也热络。

杜含耀犹豫了一下，终于还是开口问道：“大哥，最近金陵城里到处都在议论铁路股票的事，你看这能成吗？“

杜含辉放下茶杯：“铁路股票？“

杜月从旁边接话道：“大哥你不知道，八月里金陵到松江那条铁路通车了，一天运了三万石的货物，整个金陵城都轰动了。钱阁老又发了五条铁路的股票，到处都在买，都说两个月不到已经涨了两成多了。“

她说到这些时，脸上带着一种讲热闹事的神情，显然也听过不少类似的议论。

杜含辉没有马上接话，看了弟弟一眼，过了一会儿才说了一句：“先别动，我出去打听一下再说。“

第二天，杜含辉去了秦世英的住处，询问有关铁路商社的事情。

秦世英压低了声音警告道：“你可千万别买。你当钱龙锡发股票的钱是拿去修铁路的？我告诉你，他募来的款子，全都拿去招新兵了。

这几个月他拿了那些买股票的钱，招了四万多号人，粮饷丶军械丶营房，花的都是这5家铁路商社的钱？

如果光募兵也就算了，好歹也算是在干实事，但江陵官场把这些铁路商社的钱，当成了自己的钱来用。

招募士兵的钱从这里拿，购买武器装备的从这里拿，办公的经费也从这里拿，甚至那些官员上青楼的钱也从这里拿，到处都是伸手的人。

钱龙锡拿什么修铁路？眼下涨得欢，是因为看到了天子的成功，看到金陵到松江铁路的成功。“钱龙锡建不成铁路，如何和江南士绅交代？”杜含辉听完，惊愕无比，他虽然知道其中有问题，却没想到问题这么大。

秦世英冷笑道：“到时候他手里有几万新军，他又需要和谁交代？”

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