崇祯八年（1635年）九月五日，天津卫，造船厂。

秋日的海风带着微咸的湿意，掠过天津卫造船厂那高耸的桅杆与密布的脚手架。

这座占地极广的船厂沿河而建，岸边排列着数座巨大的干船坞，锯木声丶锤击声丶铁器碰撞声交织成厂区的背景声。

朱由检带着张世泽丶颜浩丶胡海龙丶李国助四人，步入其中最大的那座船坞。

船坞内，一艘巍峨如山的巨舰静卧于支架之上，船体已经基本完工，造船工匠们正攀爬在脚手架上做着最后的收尾工作——打磨舷板丶涂刷桐油丶安装索具，叮叮当当的声音不绝于耳。

阳光透过船坞顶棚的缝隙洒落，在巨大的船身上投下斑驳的光影，那三层甲板的轮廓在光线下显得格外雄壮，船首微微上翘，如一头蓄势待发的巨兽。

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张世泽丶颜浩仰头望着眼前的庞然大物，双目放光，几乎移不开视线。

“这是大明新的宝船？”颜浩快步上前，抚摸着那厚实的船板，指尖顺着木纹缓缓滑过，脸上尽是惊叹之色，没办法，眼前这艘船太大了，比他们平时使用的主力舰大了一圈。

朱由检微微笑道：“这是大明最新的主力舰，威远级战列舰。舰长70米，宽18米，高9米，排水量超过三千吨，三层甲板设计，可装备一百二十门以上的火炮，满员需九百名水手操控。放眼全球，此等巨舰亦属翘楚。”

大明建造技术一直是全球最领先一档，200多年前就能造出宝船，这种木质“航空母舰”。

更不要说天津卫的造船厂能廉价地获得辽东优质木料，造3000吨级以上的战列舰没有技术难度，只是大明附近普遍没有什么强大的敌人，所以海船的更新换代不快，十几年时间也只是把千吨级的战列舰，增加到3000吨级。

“长度超过了21丈！”张世泽和颜浩内心开始换算单位，比起天子制定的标准单位，他们还是更习惯丈丶尺丶寸这些单位。

朱由检目光扫过四人，语气转为严厉：“日本国，怀威不怀德。你们此次出征，将率领两艘这样的战列舰，远赴东瀛，以炮火惩戒其锁国之举。”

张世泽，颜浩，李国助严肃地拱手道：“有如此巨舰在手，此战必然成功！”

朱由检点了点头，神色却仍带着几分郑重：“战列舰固然雄壮，但不可因此而轻敌。日本人口千万，可聚兵数十万，德川幕府亦是战国乱世中杀出来的枭雄，麾下那批久经沙场的老兵尚未凋零，经验丰富的武将依旧在朝。

此行当以压迫其开港通商为主，不可深入日本腹地与敌死磕。江户乃是沿海之城，截断其海上贸易，便可令日本内部大乱，届时幕府自当臣服。切记以势压之，以威逼之，而非以兵陷之。”

张世泽丶颜浩丶胡海龙丶李国助四人齐声应道：“遵命！”

接下来的日子，整个天津卫港口陷入了前所未有的忙碌之中。

两艘三千吨级的威远级战列舰，威远号与威信号，开始安装火炮，船舷两侧的炮门依次打开，黑洞洞的炮口在阳光下泛着冷冽的寒光。东方水手们日夜演练，操帆丶转向丶装弹丶瞄准，每一个动作都在反覆磨合。

大明皇家海贸商社的各型主力舰也陆续从各港口返回天津卫集结，桅杆如林，战旗猎猎，港内一片肃杀之气。

与此同时，胡海龙率领一个旅的新军，共计万余人，开始了为期数月的海上适应性训练。

这些士兵多为北方子弟，许多人平生头一次见到大海，初登战舰时晕船呕吐者不在少数。

但经连日苦训，逐渐适应了起伏的甲板和颠簸的浪涌，队列操演也日趋熟练。

要惩戒日本自然少不得朝鲜人，朱由检的圣旨抵达朝鲜，整个平壤轰动，朝鲜王李淏得知天朝要为朝鲜报壬辰倭乱之仇，不禁激动万分。

自从他逼走兄长丶迫使父亲退位为太上王以来，朝鲜政局便一直暗流涌动，两班大臣在地方上屡屡掀起骚乱，王权始终不稳。

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若能藉此次随天朝出征日本丶报国雠家恨，显然是一桩收拢民心丶巩固王位的大好时机。

于是李淏当机立断，派心腹大将崔浩源丶李适二人，率十二艘龟船丶三千朝鲜新军，先行抵达天津卫集结，听候明军调遣，配合天朝惩戒日本。

而与此同时，天子即将惩戒日本的消息，也以惊人的速度传遍了整个大明。

传到江南时，钱谦益丶钱龙锡和江南士绅听闻此讯，不约而同地松了一口气。

天子已经把新政推行到了整个北方，江南的士绅现在连自欺欺人都做不到了，每天生活在惶恐当中，生怕天子的新军踏过长江，把他们的田地没收，把他们流放到南洋去。

日本远在海外，朝廷若要征伐，往来至少一年半载，多则两年。这段时间里，江南局势暂时不会受到北方的直接压力。

更何况，海上征战风险莫测，当年元朝两次远征日本，皆因台风而全军覆没。

若明军也遭遇天灾，损失惨重，朝廷恢复元气又要耗费更多时日。江南各方势力暗暗庆幸，日本人这一闹，倒替他们争取了至少两年的喘息之机。

金陵城，钱龙锡府邸。

厅堂内钱龙锡坐在首位，徐百朋，吴伟业等心腹分坐两旁，大厅内的气氛热烈，有一种替死鬼帮自己挡刀的高兴。

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钱龙锡拈着胡须喜道：“日本人这一闹，少说帮我们争取了两年以上的时间。这两年，够我们好好练一练兵了。”

徐百朋却苦笑道：“恩相，练兵虽好，但有个棘手之事。五条铁路募集了五百万元，本是用作练兵之资的，可如今金陵各官署官员时常去铁路商社的钱库里拿钱，零零总总已取了上百万元之多。”

钱龙锡一听，脸色沉了下来：这么快已经拿走了差不多五分之一，不知有多少漂没到他头上。

这笔钱是用他的信用担保才募集来的，若将来出了窟窿，骂名会全落在他一人头上。

可偏偏他难以阻拦，那些拿钱的人若得不到好处，随时可能把内幕捅出去，届时铁路股票崩盘，整个局便彻底玩不下去了。

他压抑怒火问道：“他们拿了钱去做什么？”

徐百朋低声道：“修自己的宅子丶添置产业丶买田地，也有拿去做生意的。”

钱龙锡忍不住破口大骂道：“都什么时候了，还贪，现在置产业，买田地有什么用，等天子打过来，这些就是他们的罪证，这些人是嫌弃自己流放的不够远。”

大厅内一时间气氛凝固，所有人都不敢开口，看着钱龙锡发泄。

等钱龙锡发泄完之后，吴伟业才小心道：“恩相，学生倒有个主意，何不让他们自己修铁路？江南这么大，到处都可以铺铁轨，让他们各修各的，各占各的股，既有了进项，也免得再来掏公中的钱。”

钱龙锡听到这个建议，忽然觉得自己火气小了很多，这方法好啊，让他们把自己的名声变现卖钱，到时候挨骂是全江南名士一起骂，他的压力就小很多。

徐百朋点头道：“这倒是个法子。学生回头便与各位大人商议。”

钱龙锡点点头，算是认可了这个意见。

而后他又问自己侄子钱继华：“练兵练得如何了？”

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钱继华拱手答道：“已招募了两万余人，正在进行基础训练。但最大的难处在于，缺少得力的军官。即便有兵，若无良将，终究难成战力。”

钱继华是在钱龙锡举荐下，考上了西苑军校第四期的学员，后来天子强力推行新政，他因立场不合，中途退学，返回江南。

钱龙锡想要练兵，就想到他这个侄子，把他和他的一批同样退学的同学招来练兵。

钱龙锡道：“你去松江府多招一些本土乡亲，提拔他们做军官，你可以边培训他们，边让他们练兵。”

江南的乱局让他不相信其他的人了，只相信钱继华这样的亲戚和松江府的本土人。

钱继华皱眉头道：“这些人虽然可靠，但他们不会练兵。”

钱龙锡严肃道：“找军官练兵中心是第一位，老夫可不想再培养出一个左良玉。”

“遵命！”钱继华道。

吴伟业想了想，迟疑道：“恩相，某去新军，发现存在克扣军饷丶器械破败丶粮草不济的情况，您是不是有空多视察一下新军！”

钱龙锡脸色又顿时难看起来，这段时间他又要推销铁路商社的股票，又要和联省盟约商议如何抵挡天子，如何消灭左良玉这个军阀，放松了对新军的管理，结果现在倒好了。大明军队吃空饷的恶习又来了，这新军只剩下一个新的名头了。

钱龙锡恶狠狠瞪着自己侄子道：“你就是这样管理新军的？”

钱继华苦笑道：“不贪不占的军官，大多数都在京城帮着天子推行新政。”

而后他无奈道：“叔父，咱们是在造反，重则诛九族，轻则全家流放南洋。”

叔父你不是朝廷，没有天子的威望和名分，新军的军官也不过十几块的俸禄，谁肯为这点俸禄冒着九族皆灭的风险练兵，不让他们贪点，拿点，给他们好处，只怕这些军官都会跑了。”

他这侄子就是明摆的告诉钱龙锡，你没有名分和威望让那些军官拿个十几块钱就替你卖命，只能对贪腐这种事情睁一只眼闭一只眼。

钱龙锡默然良久，而后不甘心道：“秦世英弄的那个模范团，听说已有成效。我们的新军能不能学他？”

事情要从今年五月说起，高淳县灭门惨案震动金陵。

孙家上下数十口，一夜之间被屠戮殆尽。而孙家乃是正儿八经的举人之家，在地方上颇有名望，灭孙满门的也是举人家族张家。

这件事情引起江南士绅家族恐惧，哪家没几个仇敌，动不动来一场灭门惨案，这谁扛得住，于是从5月开始，江南各大家族便加快速度招募乡勇。