崇祯九年（1636年）十月九日。景陵，左良玉大营。

帐外将士们正在清点缴获丶包扎伤员，营中弥漫着胜利后短暂的松弛气息。

中军大帐。

即便取得胜利，左良玉也并未放松，他第一时间召集邓铭丶金迪丶马季等心腹将领商议下一步作战情况。

左良玉询问副将邓铭道：“江陵的情况怎么样？李国英能不能守住？”

解决了何腾蛟，他现在要准备对付堵胤锡的乡勇了。

邓铭带着嘲讽神情道：“将军放心，江陵稳如泰山，堵胤锡带着军队猛攻几日，损失惨重之后，那些岳阳府乡勇就不敢打仗了，不少乡勇去江陵地方去劫掠，江陵这几日没有打仗。”

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众人惊愕无比，你攻破城池劫掠，还说得过去，这还在打仗，就把把乡勇散到地方去抢，这是在找死？

金迪笑道：“将军，果然还是这样蠢的敌人好打。”

马季嘲讽笑道：“你现在才发现这些士绅的愚蠢，我早就发现了，他们居然认为仅凭几个税吏就能挡住我们的刀枪，那么大个粮仓摆在那里，还说没钱没粮交税。

“没钱没粮，那粮仓里的粮食就是我的了。

各位兄弟，士绅就是属狗的，你不能给他们好脸色，不然他们会蹬鼻子上脸，但你只要打他们一顿，哪怕丢块骨头过去，他们也会摇尾乞怜的汪汪叫。”

听到这话帐内众将又是一顿哈哈大笑，整个大帐内充满了快活的气氛。

马季这话糙理不糙，你和他们客气说话，他们一个个蹬鼻子上脸，看不上他们。但扇他们两巴掌，他们就老实了。

左进中哈哈大笑道：“各位兄弟，我忽然想到一个秘密。”

“什么秘密？”众人一阵好奇。

“大明最先对付士绅的就是天子，会不会天子在十几年前，就看出了士绅是银枪蜡头，中看不中用，所以对付他们毫不留情。”

他们对天子为何与士绅闹翻可谓耳熟能详，在天子还是信王时，就因鲁南均田之事，与齐党连连大战，闹出了曲阜哭庙丶兖州兵变；后又因海贸争端与东林党爆发北直隶粮食大战，等天子登基之后，直接用新政掀桌子，所以说天子是最了解士绅力量的，还真不为过。

想想天子这10年对士绅大打出手，步步胜利，左良玉恍然大悟，他一直想不通天子怎敢掀桌子杀戮士绅，不怕天下皆反。

天子与士绅共天下，这天下是天子的，更是士绅的。说句不好听的，天子这行为就是在造反。

但如果天子在十年前就看出士绅外强中乾

那么这就说的过去了，士绅霸占地方矿场，霸占海上贸易，霸占着商税，连田赋都不愿意交，还没什么本事，天子不杀你们杀谁？

想到这里，左良玉发现自己对士绅还是太客气，本来以为你们即便不是一头老虎也是几头狼，还要对你们客气几分，但现在看来你们士绅就是几条叫声大的狗。

那你们有什么资格上桌吃肉，老子丢两块骨头过去，你们都应该感恩戴德。

有了这个意识，左良玉忽然觉得荆州府太小了，湖广有十五府，凭什么他只占一个荆州府，湖广士绅占据其他十三个，他们有这本事，有这实力，也能占这么大的地盘，这湖广应该是他的。

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想到这里左良玉第一次升起成为湖广王的想法，当然想要成为湖广王，堵胤锡两万乡勇是最大的绊脚石。

他严肃道：“派人快马送信入江陵，告诉李国英我们这里的情况，约定总攻日期。

同时放出斥候，盯着金树生那一万人的动向，他们知道景陵败了，必定不敢南下，多半会在监利一带逗留观望，我们趁着他们兵力分散，想办法歼灭堵胤锡的乡勇。”

而后他看向邓铭道：“看看这些乡勇当中有多少人，愿意加入我们，你把他们整编起来，作为预备的力量。”

“遵命！”

左良玉看着众将豪气道：“各位兄弟，今天晚上休息好，明日领兵回江陵城，歼灭堵胤锡乡勇，本将保证你们个个有个好前程。”

“谢将军！”众将欢呼道。

十月十二日，江陵以南十里，堵胤锡大营。

大营内的气氛凝重，甚至有几分刀兵相见之感，原因也很简单，湖广乡勇内部乱了。

连日攻城，云梯断折，楼车被烧，乡勇伤亡已近两千。城中守军始终没有崩溃迹象。

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堵胤锡组织起来的两万乡勇，小部分是想先下手为强，灭了左良玉这个军阀，大部分的想法是想要去江陵发财。

结果倒好，一来江陵攻城10来天，伤亡惨重，根本看不到胜利的希望，反而自己的手下死伤惨重，这下他们不干了，这些兵可是自己辛苦招的养的。

从第10日开始，每次攻城都是锣鼓喧天，但跑不到距离江陵五十步，攻城的队伍就会溃败逃回来，完全是在作戏。

如果光这样也就算了，乡勇士气不高，堵胤锡打算包围江陵城，等何腾蛟胜利，一起围攻。

结果大量乡勇不攻城也就算了，反而在士绅带领下，去地方烧杀抢掠，无恶不作。

中军大帐

堵胤锡坐在主帅位，怒发冲冠指责庄有仁道：“你们在干什么？为什么要劫掠乡村，这些都是我大明的百姓。”

庄有仁却满不在意道：“还能为什么？弥补损失，前两日攻城，我庄家死了300多个人，这些人的抚恤金，丧葬费，那不得想办法弥补。

找你有用吗？你身上拿得出1块钱吗？”

堵胤锡怒道：“要军饷也不是你们这样要的，这和土匪何异！”

庄有仁淡然道：“当然不同，江陵城是左良玉这丘八的地方，他们为左良玉交粮纳税，青壮为左良玉守城，他们就是叛逆，是乱臣贼子。乱臣贼子，人人得诛，我做的何错之有？”

“狡辩！荆州士绅都向左良玉纳税，普通百姓如何反抗左良玉，来人把庄有仁军法处置。”

庄有仁的弟弟庄有勇拔出一把短铳指着堵胤锡道：“敢处罚我大哥，我先崩了你，你算什么东西，不过是一个小县令，我等给你面子才听你指挥，不给你面子，你也就是个废物。”

这一下帐内气氛更加紧张了。

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有幸灾乐祸的，有看好戏的，他们也对堵胤锡不满，这不许做，那要军法处置，忘记了这支大军是他们组织起来的，早就该给他好看了，让他认清楚现实。

管韦出列劝说道：“别开枪，大家都是自己人，都是为了对付左良玉这个军阀，现在我们自己打起来，那不是让人看笑话了。”

庄有仁冷笑道：“是有人不把我们看成是自己人，不过是抢了几个草民而已，居然在这里吆五喝六，还真当自己湖广巡抚。正好大夥都在，我庄有仁正式宣布，退出湖广联军，从今天开始，我按照自己的节奏对付左良玉。”

说完庄有仁两兄弟离开大帐。

其他士绅想了想也纷纷离开，比起攻城，他们还是更加喜欢劫掠地方，反正左良玉死定了，现在不想办法抢，晚了，好地方都被别人抢了，他们可没有军饷，一切开支都要想办法自给自足，当然是能抢一文算一文。

此刻大帐内只剩下堵胤锡和管韦两人。

管韦劝说道：“庄有仁也说的没错，反正都是乱臣贼子，抢也就抢了。”

堵胤锡道：“他们是大明的百姓。”

管韦无奈道：“为了大局，只能牺牲江陵的百姓，忍一忍吧，等灭了左良玉，一切都会好起来的。”

堵胤锡苦笑道：“这样各行其是，我们会败的，而且会败的极其惨烈。”

也就从这天开始，江陵城下的湖广联军彻底失控，他们在乡勇头领的带领下，四面出击，劫掠村落。

每天各路乡勇载满了粮食，金银，妇女回营，将领在营中招募舞女庆祝。士兵也用抢到的钱财大吃大喝的庆祝，整个军营热闹像市集。

打仗这件事情已经被他们给遗忘了。

堵胤锡看不惯这情况，带着自己几百亲信前往金陵。庄有仁知道之后，觉得他有自知之明，不用闹得难看，而后他就带领自己的家丁坐镇中军大帐，其他士绅也很快认可了他主帅的位置。

回师来援的左良玉知道乡勇营地情况后喜道：“现在看来，把他们看成狗都是算是高看他们了，这就是一群鼠辈。”

他当即决定夜袭乡勇营地。

十月十七，午夜。

江陵东南方向的芦苇荡中，七千士兵已整装待发。燧发枪手在前，五百骑兵列于两翼。

左良玉骑在马上，望着远处堵胤锡大营中星星点点的篝火，即便在这里依旧能听到喧嚣热闹的声音。

他冷笑道：“休息半个时辰。”

七千人马抓紧时间恢复精力。

与此同时，江陵城头。

李国英站在城楼垛口后，望着城外篝火的方位，他手里拿着左良玉的命令：

“闻东面枪响，即开南门，内外合击。”

他低声对身边的传令兵道：“传下去，所有人甲不离身丶枪不离手，只等炮声。”

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天边泛起第一缕灰白色的晨光时，东南方向突然响起惊天动地的喊杀声。

左良玉的骑兵率先冲入乡勇东营大门，马蹄踏碎了柴灶，带倒了帐篷，惊慌失措的乡勇从睡梦中惊醒，连衣服都来不及穿便四散奔逃。

“砰砰砰”燧发枪手紧随其后列阵齐射，枪声如爆豆般连绵不绝，弹丸在晨雾中呼啸，扫过逃窜的人群，惨叫声此起彼伏。