崇祯十年（1637年）十月十八日，金陵，秦淮河。

入夜后的秦淮河，本该是画舫如织丶笙歌不绝的所在。然而自天子入驻金陵，秦淮河就被扫荡一空，青楼妓院，花船画舫被封禁，青楼老板，老鸨子被打靶，妓女集中起来建立技术学校，从新教她们生活技能。

于是往日那些雕栏画栋的游船大多泊在岸边，无人敢问津，金陵最热闹之地反而成为了一片幽静之地。

此刻一条不起眼的乌篷船，静静停在河心一处阴暗的弯道里，四面帘幕低垂，将舱内的灯火遮掩得严严实实。

舱中坐着四五个人。为首的是钱谦益，东林党魁首，江南文坛领袖。他身旁依次是焦尊生丶高世泰丶叶士彦，他们面色灰败，满舱都是惶恐与颓丧。

钱谦益悲伤道：“宗子被洪承畴那个酷吏抓了。据说以叛国罪论处，判了全家流放婆罗洲。”

这段时间金陵的普通百姓可谓是热闹非凡，粮食价格降下来了。朝廷颁布了均田令，想要耕作的百姓可以报名，便可分得50亩田地。金陵不少人开始报名。

加上天子注入了2000万元，铁路商社股票又重新值钱了，还能每年分红，金陵的市民和中小士绅纷纷赞扬天子圣明，靠着这两个政策朱由检收尽金陵民心。

但对金陵勋贵和士绅大族，这段时间就异常恐怖了，就像有一把铡刀随时要掉下来一样。

洪承畴这段时间猛抓勋贵，而后以不忠天子叛国罪审判，收缴田地财产，全家流放新吕宋，婆罗州等地。

金陵勋贵大族此刻才发现他们最后一点武装被天子解除，最后一点民心被天子收尽。

现在金陵每日都有被抓的士绅大族，但百姓除了拍手称快，就是高呼天子万岁。

因为金陵的百姓和中小士绅都知道，他们分的地，股票得到的分红，是从什么地方来的。

不把这些世家大族清理乾净，他们到哪里去分地股票到哪里去分红？

现在钱谦益等人胆战心惊，生怕哪天锦衣卫和新军包围自己的府邸，全家被抓到流放南洋。

本来天子主要目标是金陵的勋贵，但今天抓了张岱，对他们来说就是一个巨大的警示，天子的鹰犬终于抓到士绅头上了。

“婆罗洲……”焦尊生喃喃重复了一遍道“听说那地方瘴疠横行，遍地蛮夷，去了便是九死一生。张宗子不过是个散人，平生爱诗酒山水，何曾参与过什么谋逆之事？这也要流放？”

焦尊生悔恨叹息道：“早知如此，便拚到最后了。也不至于受如此屈辱。”

但现实说这些都晚了，新军不是被天子遣散等着分田地，谁还会听他们。

叶士彦气愤道：“天子的手段一直光明正大，是我等自己内斗有了，以至于有了今天。”

高世泰叹道：“天子手段暴烈，非仁君所为。北方那些勋贵士绅，被清算得乾乾净净，流放的流放丶抄家的抄家，如今轮到江南了。前几日钞库街吊死四百余人，挂在路灯上随风摇晃，我路过时看了一眼，至今噩梦连连。天子以威刑慑天下，岂是长久之道？”

他现在也极其惶恐，他的叔叔高攀龙和天子不对付，现在天子只怕不会放过他们高家呀。他整日惶恐不安，不知道该如何应对现在的局势。

钱谦益摇头道：“如今说这些又有何用？当初若是联省盟约齐心，拚到最后，未必没有转圜余地。偏偏我等内斗不休，你防我丶我防你，各怀私心，这才给了天子可乘之机。”

这话一出，舱中沉默了片刻。

叶士彦咬牙道：“事已至此，怨不得旁人。我等今日聚在这里，总要商议出个章程来。”

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焦尊生苦笑：“章程？天子已在金陵站稳了脚跟，新军把守各处要道，洪承畴那厮又像条疯狗似的四处攀咬，今日抓东家丶明日抄西家，哪个敢出头？”

叶士彦恶狠狠道：“我等召集几个死士，暗杀洪承畴这个狗贼，让天子知道，我等也不是完全没有反抗之力。”

钱谦益正要说话，忽然，岸上传来一阵急促的脚步声响，紧接着是甲胄碰撞的铿锵声。

有人高声喝道：“东林党乱臣贼子就在此处！快把这条船围起来！”

声音响亮，带着一股毫不掩饰的杀伐之气。舱中几人瞬间脸色剧变。

钱谦益猛地站起，掀开一角窗帘往外看去，只见秦淮河两岸火把如龙，密密麻麻的士兵正从两侧包抄过来，刀枪在火光下闪烁着寒光。

船舷边已经出现了几艘小船，上面站着全副武装的士卒，正缓缓逼近。

“是贺人龙，洪承畴手下的狗腿子”焦尊生吃惊道。

这段时间洪承畴抄家，大部分都是交给贺人龙，短短不到半个月时间，贺人龙这个陕西将领变成为了，金陵小儿闻其名，不敢夜啼的存在。

话音未落，岸上的贺人龙语气中带着几分戏谑看着小船道：“钱谦益，你们识相的话，自己走出来，别让本将多费手脚。若是逼我动粗，刀枪无眼，伤了哪位大才子，那可就不好看了。”

“”

贺人龙很满意现在的差事，可是一路过关斩将，击败曹文诏，左光先等人，才得能跟着洪巡抚南下，他此行来江南的目的就是为了立功，最少要立下一个伯爵的功劳，去南洋建国。

钱谦益等人打开帘幕，贺人龙笑道：“好呀，没想到你们全在这里，倒省了本将的麻烦，放心本将不是锦衣卫那些鹰犬，一定把你们全家妥妥当当，送到南洋去，等本将封爵了，说不定我等还能在南洋相见。”

叶士彦猛地站起身来，双目赤红：“与其受此屈辱，不如以死全节！”

说罢他冲着岸上厉声喝道：“你们这些鹰犬，休想拿住我！”

话音未落，整个人纵身一跃，扑通一声落入冰冷的秦淮河中。

焦尊生与高世泰对视一眼，眼中俱是绝望。焦尊生回头看了一眼站在角落里的钱谦益，只发出一声长长的叹息，便也纵身跳了下去。高世泰犹豫片刻，紧随其后，同样投入河中。

“噗，噗！”两道水花溅起，很快又被夜色吞没。

钱谦益浑身颤抖地看着秦淮河面搅动的水花，踉跄着站起来，他想跳，他告诉自己应该跳。

可是当他的手探出去，触到深秋河水那彻骨的寒意时，一股难以言喻的恐惧瞬间攫住了他全身。

汗毛倒竖，四肢僵冷，双腿竟像生了根似的钉在原地，无论如何也迈不出那一步。

他颓然瘫倒在地捂着脸，压抑呜咽的悲泣。

岸上，贺人龙见三人跳河，脸色骤变喝道：“快捞！”

活人比死人功劳更大。

士兵们纷纷跃入河中，不多时便将焦尊生丶高世泰丶叶士彦三人的身体打捞上来，可惜都早已断了气。

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贺人龙骂了一声晦气，提刀登上了乌篷船，看到蜷缩在角落里的钱谦益，脸上露出毫不掩饰的鄙夷之色：“那三人虽是朝廷钦犯，但好歹有几分骨气，敢死敢当。而你这个东林魁首丶江南文宗，连跳河的胆量都没有？”

钱谦益本能为自己辩解道：“气温太寒，水太凉。”

“水太凉？”贺人龙冷笑道：“懦夫一个，带走！”

士兵上前将钱谦益架起，扯出船舱。钱谦益双足拖地，整个人如同被抽去了骨头，嘴里还在喃喃地重复着“水太凉”三个字。

贺人龙摇头，不再看他，只命人将三具尸首也一并抬走。

十月二十一日，金陵城外。

一辆轨道马车缓缓朝金陵方向行进。车中坐着张溥丶张采丶文震孟。

他们原本是要去镇江面见天子，不料中途文震孟染了风寒，在常州府休养了几日，耽误了行程。

等他们赶到镇江时，天子早已移驾金陵，于是只好继续追赶，一路赶到金陵城外。

马车速度不快，车轮碾过铁轨发出规律而有节奏的声响。车厢内，文震孟靠在软垫上，面色苍白，不时咳嗽几声。张溥与张采分坐两侧，各自沉默。

忽而，张溥透过车窗看见前方田野间有许多士兵正在忙碌，一旁围着一群农户模样的百姓，脸上挂着由衷的笑容，热闹非凡。

他定睛再看，认出了人群中的一个身影。

“停车！”张溥叫道。

“吁——”车夫勒住缰绳，张溥掀帘下车，张采也随后跟上，文震孟则被两个学生搀扶着慢慢下来。

田间那人也看到了他们，面露惊喜之色，快步迎了上来。

“天如兄！受先兄！”那人拱手行礼，正是夏允彝，自从张溥，张采他们去松江府建立市舶司，他们已经五六年时间没有见面。

张溥回礼笑道：“彝仲，好久不见。你这是在丈量田地？”

夏允彝抬手抹了一把额上的汗笑道：“天子有令，命黄巾军退役士兵优先安置田地。金陵籍贯的士兵每人可分五十亩，由军中丈量分配，今日正轮到这一片，我受命来监督。”

他顿了顿，又道：“接下来镇江丶常州丶苏州丶杭州丶湖州丶松江诸府，也会陆续推行。”

文震孟听到这话，面色微微一变忍不住叹息：“均田令，终究还是推行到江南来了。”

夏允彝看向他道：“文起兄，你在江南经历了这七年，亲眼见过那些士绅如何在乱局中首鼠两端丶毫无担当。天子推行均田，是把田地还给该耕作的人。这不是祸害江南，是在救江南。”

文震孟内心复杂，减租减息，你们不愿意干。现在天子把你们的田地给分光了。

张溥接口道：“文起，你与天子的分歧，正在于你难以放下士绅这层身份。

但你想想先秦以前贵族林立，数千年的世家传承，一朝瓦解，两汉隋唐的门阀士族，何等煊赫，也不过随着黄巢入长安而灰飞烟灭。

今日之事，不过是历史重演。当士绅不能上护国家丶下安黎庶，反倒成为民生之蠹丶国家之害时，它凭什么不该消失？”

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“往者不可追，来者犹可鉴，拥抱新的世界才是正途。”

文震孟苦笑道：“我做不到像你这样的洒脱。”

张溥拍了拍他的肩膀，没有再多劝。

他转头对夏允彝道：“彝仲，你先忙正事，我们改日再聚。”

夏允彝拱手道：“好。等我忙完这一阵，定来寻你们喝酒。”