崇祯十一年（1638年）七月八日，金陵郊外。

烈日高悬，万里无云。朱由检带着李继业等随行官员，沿着田埂巡视郊外的田地。

不远处，水渠工地依然热火朝天。上千名农户分工协作，青壮挥锹挖土，妇女抬筐运泥，老者编筐修笼，孩童烧水送饭。

新挖出的水渠泛着湿润的暗色，在乾裂的大地上蜿蜒延伸，把远处的河水一寸寸引向乾渴的田野。

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但在已经浇上水的稻田边上，则是另一番景象，一群妇孺正手持长柄纱网，在稻田间来回穿梭。每一次挥动纱网，便有十几乃至几十只蝗虫被兜入网中。

孩子们三三两两聚在一起，与满脸忧愁的大人不同，他们反而满脸笑容，像是在玩一场有趣的游戏，每抓到一只蝗虫便欢呼一声。偶尔在田沟里翻出蚯蚓或小螃蟹，更是引起一阵雀跃。

田地四周，牧鸭人领着成群的半大鸡鸭，它们看到四处蹦跳的蝗虫，如同见了珍馐美味，飞快地扑上去啄食，喙起虫落，吃得飞快。

然而蝗虫数量实在太多，密密麻麻如雨点般从草丛间弹射而起，鸡鸭们虽然努力啄食，但终归吃不胜吃。

不到半日，吃饱了的家禽们便懒洋洋地蹲在田埂上，对眼前还在跳跃的蝗虫视若无睹，偶尔才懒懒地啄一下飞到嘴边的。

朱由检面色沉峻地看着这一幕，忽然一只蝗虫飞落到他肩头，他抬手一把抓住，丢在地上，用力踩死。

随后对身旁的李继业道：“伯耀，你刚到金陵，还没来得及歇脚，可眼下的情况你也看到了，旱灾未解，蝗灾又起。没时间给你休整了，你须一边组织百姓挖渠抗旱，一边想办法扑灭蝗灾。”

上苍真让朱由检感到无比无奈。他带着金陵百姓奋力挖渠抗旱，好不容易保住了一些田地的灌溉。

可到了六月，田间地头的草蜢数量便开始急剧增多，多得让他心生警惕。

要知道，这些年他时常亲赴田间巡查，从未见过如此密集的草蜢。

一股不祥的预感涌上心头，该不会江南也要爆发蝗灾了吧？

果然，他的预想没错，到了7月已经有少量的成虫蝗灾了。

面对蝗灾，朱由检迅速布下三道命令。第一，下令南直隶各州县全面动员，抓捕蝗虫，并由官府按斤收购蝗虫干，以工代赈。

其二，从扬州丶徐州以及北方家禽养殖发达的各州府，沿着运河紧急徵调数十万只鸡鸭鹅苗，运抵江南放养灭蝗。

其三，加速兴建孵化场，几乎以每月增加一万只鸡鸭苗的速度扩大家禽产能。为了鼓励百姓参与，朝廷还定下兑换标准，十斤蝗虫干可换三只鸡苗丶两只鸭苗或一只鹅苗，百姓纷纷响应，如今田间地头到处可见捕蝗换苗的身影。

李继业严肃道：“臣尽力而为。”

他也没想到情况会江南这么危机，他在云中府，因为背靠黄河，即便是有旱灾，但因为水利设施完善，影响不大。却没想到江南富裕之地却是旱灾，蝗灾接连爆发。

朱由检想了想道：“伯耀，你这些年积累的水利建设经验与农耕之法，应当总结成书，让更多人学习。

如今大明极度缺乏水利与农事人才，光靠京师农学院培养远远不够。你就在金陵开办一所水利学院和一所农学院，专门培养这方面的人才。”

“以后朝廷任命官员，拥有农田水利经验者优先。”

朱由检都被小冰河天灾给闹麻了，大明几十年没有修筑水利设施，加上这些天灾，所以可以说各种问题全面爆发。

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即便这几年有他补课，但依旧远远不够，就像今年河南，山东，南直隶，北直隶，都闹了旱灾，蝗灾，真是一口气都不让他喘气。

他下定决心要培养更多的水利人才，农耕人才。不把这基础设施他下的课补上来，大明想发展工业太艰难了。

李继业赞同道：“这段时间臣和学员整理整理，应该可以弄出一些教材。”

朱由检道：“教材弄出来了，8月考试，9月就招生，学校先不讲究。”

他指着四周的田野道：“这就是最好的课堂。”

李继业顺着他的目光望去，田野间，妇孺仍在挥舞纱网捕蝗，鸡鸭低头啄食，远处的沟渠工地传来整齐的号子声，锄头起落间扬起阵阵尘土。

他郑重地拱手道：“陛下所言极是，农学院与水利学院，本就是重实践，这片田地，便是最好的先生。”

7月9日，金陵郊外，轨道马车。

马车沿着铁轨平稳地向前行驶，车轮碾过道轨发出规律而有节奏的声响。

杜含耀将头探出窗外，望着越来越近的金陵城墙，脸上露出久违的喜悦之情。他迫不及待地想回到家中，见到自己的亲人。

“”

这一趟离家实在太久了，他跟随巡案团几乎踏遍了常州府各县，亲眼目睹了太多惨不忍睹的冤案旧案，士绅残害农户，手段令人发指。

也见过了农户们报复士绅时的惨烈场景，基本上是士绅如何对待农户，农户就报复回去。

他因为自身的出身，既同情农户又同情士绅。那些画面像阴影一样沉甸甸地压在他心上，甚至让他升起了一股冤冤相报何时了之感。

轨道马车很快驶入金陵车站，缓缓停稳。

“各位先生，金陵站到了。”马车夫推开车门喊道。

杜含耀道：“我先回家了。”

杜含耀挑上一条扁担，两端各挂着一只藤筐，里面装满了这一路从各县农户手中买来的粮食丶鸡蛋和一些腊肉。

他因为跟着巡按团审理案件，许多百姓都送了一些米面给他。但朝廷明文禁止官员接受百姓馈赠，他便自掏腰包，以市价从农户手中购得这些吃食。

自从江南也开始实行粮票制度，粮食已经越来越难获得了。他妹妹杜月时常写信向他抱怨，说家里的伙食越来越差，已经一个多月没沾到荤腥了。

如今乡间农户家中反倒还有些余粮，他便趁巡案之便，买了这些带回来，总能让家里缓一缓。

出了车站，走在金陵街头，杜含耀明显感觉到整座城市比半年前冷清了许多。

街面上虽然没有乞丐，但行人明显少了，许多店铺半掩着门，透着一股萧条的气息。