崇祯十四年（1641年）九月三日，郴州城外。

左良玉带着1500大军，浩浩荡荡地向着滨州前进，队伍走了约莫半个时辰，郴州城的轮廓便从地平线上浮现出来，城头上已经站了一排人影。左良玉勒住马，抬手示意队伍放慢速度。

当左良玉在郴州城墙头看到了钱龙锡，他大声道：“兄弟们精神点，不要被人看扁了。”

士兵们昂首挺胸，而后排着整齐的队列前进，快到城门时，一队穿着同样灰蓝色军服的士兵列队迎了出来，为首的是一个年轻的军官，朝左良玉抱拳道：“左将军，督堂命末将引诸位入营，请随末将来。“

城墙上，钱龙锡双手扶着垛口，目光落在那支正在入营的队伍上问道：“左良玉这支大军如何？“

钱继华点头道：“左良玉人品虽然不怎么样，但兵练得确实厉害，这支大军并不会输给我军。”

钱龙锡道：“毕竟他也是新军出身，我们的大军都是照着相同兵书练出来的。”

钱继华担忧道：“叔叔，左良玉桀骜不驯。留着他终究是个隐患。”

钱龙锡却淡然道：“我等现在势力极弱，任何一份力量都要利用好。即便他是隐患也不是我们现在的隐患。如果我等败给天子了，那就是天子的隐患。”

说完，两人走下城楼，朝县衙方向走去。

翌日，郴州县衙。

县衙大堂被临时改作了议事厅，一张长案摆在正中，钱龙锡坐在主位，两侧的椅子上坐满了追随他的文臣武将，左良玉也不在意，随便找了个位置坐，李国英站在他身后。

钱龙锡等众人坐定开口道：“此次进攻广东，为的是为大军求活，要在张盘大军尚未反应过来之前，攻克广州，所以此战要快，快打丶快进丶快占，在张盘反应过来之前，把广州拿到手里。“

他顿了一下，目光扫过在座的将领：“大军需要一支精锐的先锋力量，率先开路。“

“督堂，末将愿意为大军先锋。”钱夏起身道。

钱龙锡看了他一眼，却没有接话，目光转向左良玉：“左将军，你愿不愿意做大军的先锋？“

堂内安静了一瞬。所有人的目光都落在左良玉身上。

左良玉淡然道：“做大军先锋可以，但有些东西要说好。”

钱龙锡道：“左将军有何需求，可以直言！”

“第一，此次作战攻下来的城池的战利品都要归我军。”

钱继华冷笑道：“你现在吃的用的都是我军的军粮军械，有什么资格讨价还价？“

左良玉也不恼，看向钱继华道：“买卖不成仁义在，那这先锋你们就去做呗。本将军吃你们多少军粮就出多少力。总之不让你们吃亏，但你们也不要想俺吃亏。

说到最后，左良玉恶狠狠道：“这些年老子吃多了亏了，现在不想再吃亏了。”

其他将领脸色都不太好看，觉得左良玉不识抬举，要不是他们，左良玉早被自己的义子砍杀了，更不要说这两年左良玉还是靠着他们养着。

钱龙锡抬手制止了众人，对左良玉道：“可以。“

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左良玉却继续道：“打下了广东，我要一个府的地盘。”

钱继华怒怼道：“你是不是太高看自己了，你就一千五百多号人，你认为能站住一府之地吗？”

左良玉道：“你1万多人都敢打广东，我1500多人占个一府之地，有什么不合适，反正不需要你们出兵，我自己打，我有本事，打不下来，那也是我左良玉没本事。

钱龙锡想了想道：“除了广州府之外，整个广东其他各府你可以随意选择。”

左良玉朝钱龙锡拱了拱手：“痛快，那就这么说定了。”

钱龙锡道：“大军明日开拔，左良玉你为大军先攻，先攻占乐昌县。”

“遵命！”左良玉随意拱手之后，就带着李国英离开。

钱继华望着他离开的背影，皱起眉头：“叔叔，是不是太便宜他了？“

钱龙锡淡然道：“他若真有本事在广东打下一块地盘，老夫反而安心一些。现在一切以攻占广州为主，能用的人都要用好。“

左良玉营地。

左良玉对马季，李国英道：“已经和钱龙锡谈好了，兄弟们，明天我们再打下一片属于自己的地盘。”

李国英担忧道：“将军，钱龙锡答应得这么痛快，会不会有诈？“

左良玉掀开帐帘看了一眼郴州城墙的方向道：“有没有诈都无所谓。咱们现在只有一千五百人，他要真想吞咱们不用这么麻烦。

既然他让咱们做先锋，先把条件谈好了，我们去广东不是为了他作战，是为自己打地盘。”

翌日清晨，左良玉率一千五百人离开郴州大营，沿官道向南进发。队伍行进的节奏很快，士兵们步履矫健，队列保持得相当整齐。

乐昌县在郴州以南约一百二十里处。左良玉沿途没有遇到任何阻击，甚至连斥候的影子都没看到。

左良玉鄙夷道：“连夜不收都没有，这么多年过去，这些士绅还是没有学会如何打仗，咱们加快行军，杀他个措手不及。”

“遵命！”

广东乐昌县，县衙

大堂内气氛紧张。县令王孙兰端坐，捕头李晨和俞大经分坐两侧，三人面前的桌案上摊着一幅粗略的城防图，商议如何应对敌人。

王孙兰着急道：“何巡抚的援兵什么时候到，钱龙锡已经在郴州集结了1万大军，马上就要杀过来了。只凭县中不到千人的守军，根本抵挡不住他们。”

俞大经无奈道：“末将也不清楚，但想来援军应该在路上。”

李晨想了想，道：“再多招些青壮吧。县中可以徵召上千壮丁，加上守军就有两千余人。乐昌县城池坚固，只要咱们守住十天半个月，援军自然会到。广东有十万之众，定能击退钱龙锡这狗贼。“

王孙兰也只能接受这个想法，在他看来广州有10万大军，怎么的也能击败钱龙锡这1万大军。

就在此时派往广州府求援的使者快步走了进来。

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“县尊！“使者喘着粗气道：“巡抚让您死守城池，援军马上会到。”

“援军到了哪里？”王孙兰三人马上询问道。

使者苦着脸道：“尚未集结！”

三人顿时懵了，什么叫尚未集结？

王兰春马上询问道：“韶州府什么情况，韶州府的援军什么时候到？”

使者无奈道：“韶州知府说，韶州兵力空虚，大军要守着城池，没办法支援，让县尊您自己想办法。”

听到这话，三人顿时失望无比，都这个时候了，援军拖拖拉拉，居然没人过来。

俞大经更是懵了。他没想到这么大一个广州府，最后只有他一个老实人带了700多人来支援乐昌县。

他太了解他那些同僚了，这样下去，援军不要想了，他们在这里拚光，都未必能看到援军的身影。”

他低着头沉默了一会儿，突然站起身来，抱拳道：“县尊，末将带兵出城巡查一下外围防线。“

“那就麻烦将军！”王孙兰也没有想太多。

俞大经已经快步走出了大堂，但不到半个时辰，城外的驻地上便传来一阵杂乱的号令声和脚步声，俞大经带着他那七百人，沿着官道朝西南方向撤退了。

乐昌县的百姓看到，朝廷不但没有派来援军，反而原本调来的七百人又逃走了。

这消息一传开，顿时所有人都慌了。对面有1万人，而且还是杀人如麻的魔头，城中只剩下三百衙役和乡勇，怎么挡得住啊？

有钱人率先开始收拾细软，一辆辆骡车从深宅大院里驶出，车板上堆着箱笼和被褥，沿着街道向城外涌去。

普通百姓看到富户都在跑，也跟着慌了起来。有人背着包袱牵着孩子往乡下跑，有人推着独轮车装上仅有的粮食往山里躲。

不到一天的功夫，乐昌县城便空了大半，街面上只剩下零星几个老人和无处可去的孤寡。

等王兰生察觉的时候，乐昌县已经跑得没几个人了，他召集起来的三百巡捕，现在只剩下几十人，看到空荡荡的县衙，他知道守不住，但他也没这样直接逃命。

他回到后院，关上房门，解下自己的腰带，搭在横梁上打了个结。他踩上木凳，将脖子套进腰带圈里，然后望向京城方向，但他很快意识到，自己甚至算不上大明的忠臣，想要说几句表达自己忠心的话都说不出口。

他只能看向广州的方向，狠狠骂道：“何吾驺，你这个奸臣，不得好死！“

联省盟约让他没办法做忠臣孝子，何吾驺在的广东10万大军却连个援军都不肯派，他骂不了天子，只能骂何吾驺了。

诅咒完之后，他就把自己的脖子挂进去，踢倒凳子，挣扎了没几下就断气。

当左良玉带着大军，来到乐昌县的时候，却发现城门大开。他还担心中计，派了几个探子进去。

探子很快回来禀报：“将军，城中空了大半，没有守军。“

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左良玉这才放心带领大军进入县城，县中店铺大多门窗紧闭，街面上散落着被遗弃的杂物，空荡荡的街面看不到一个活人。

他让马季丶李国英等人控制县衙的武库丶粮仓等重要设施。

走进县衙大门，迎面看到一个穿着捕头服饰的人带着十几名衙役跪在堂前。

那捕头低着头道：“小人李晨，率残部向将军投降。“