此时此刻！

陕北高原的夏天来得迟，可一旦来了，就热得让人喘不过气。

黄土被晒得发白，踩上去直烫脚。

庄稼汉们都光着膀子在地里干活，黝黑的脊背在阳光下闪着油光。

李自成站在山坡上，手里拿着一个水囊，望着南边的方向出神。

他已经不是半年前那个刚投奔义军的逃兵了。

在古浪所杀了钱贵和王大彪之后，他带着刘宗敏、田见秀、袁宗第二十多个兄弟，一路往南跑，翻过六盘山，穿过茫茫戈壁，来到了陕西。

这期间，他也与林禾再度重逢。

但他没有选择跟林禾回去，而是去投靠高迎祥！

高迎祥听说有二十多个边军悍卒来投奔他，亲自出来迎接。

“好汉子！”高迎祥上下打量了李自成一眼。

李自成没有让他失望。

他带兵严格却不苛刻，打仗勇敢却不鲁莽，分战利品公平公正。

更重要的是，他识字。

高迎祥对他刮目相看，很快就把一支三百人的队伍交给他带。

李自成把队伍分成三队，刘宗敏、田见秀、袁宗第各带一队，自己坐镇中军。

他按照林禾在火路墩教他的法子，每天天不亮就带着队伍操练。

站军姿、俯卧撑、跑步、刀法、枪法、弓箭，一样不落。

一开始，这些庄稼汉出身的义军怨声载道，说“自成哥是不是疯了，打仗哪用得着这些”。

可李自成不管，谁敢偷懒就罚谁多练一个时辰。

练了一个多月，效果出来了。

这支队伍站有站相，坐有坐相，行军不散，打仗不乱，成了高迎祥手下最能打的一支队伍。

高迎祥大喜，把李自成升为八队闯将，手下管着八百多人！

可李自成心里清楚，光靠练兵的这点本事，义军成不了大事。

他在火路墩的时候，听林禾讲过不少道理。

林禾说，打仗不光是拼人多，还要拼粮草、拼装备、拼士气。

更重要的是，要有自己的地盘。

“自成哥，你又在想什么？”一个熟悉的声音从背后传来。

李自成转过身，看见刘宗敏大步走上来，手里拎着两个烤红薯，满脸都是灰。

“你怎么又烤红薯吃？”李自成皱眉，“红薯是留着当种子的，不是让你吃的。”

“就两个，不碍事。”刘宗敏嘿嘿一笑，递过来一个，“你尝尝，甜得很。”

李自成接过红薯，咬了一口，确实甜。

可他的心思不在这里。

“宗敏，你说咱们这日子，啥时候是个头？”李自成忽然问。

刘宗敏愣了一下：“啥意思？”

“我是说，咱们天天到处跑，今天在这个县，明天在那个县，打下来一个地方，抢了粮食就走，过几天官兵又回来了。这么跑来跑去，啥时候是个头？”

刘宗敏挠了挠头，不知道该怎么回答。

李自成咬了一口红薯，抬起头望着南边。

那片天际线

他想起了林禾，想起了那个在火路墩带着他们种地、训练、讲大道理的男人。

林禾说过，要在这乱世里活下去，光靠流窜是不行的，必须有自己的地盘。

有了地盘才能种粮食，有了粮食才能养兵，有了兵才能打胜仗。

“自成哥，你说咋办？”刘宗敏问。

李自成没有回答。

他把红薯几口吃完，站起来拍了拍身上的土，大步朝高迎祥的营帐走去。

高迎祥的营帐扎在一处高坡上，帐前站着几个亲兵，手里拎着刀枪，精神抖擞。

见李自成过来，连忙掀开帐帘。

“闯将，王大帅在里面呢，您稍等！”亲兵说。

李自成点了点头，在帐外等着。