祖大寿与众将商议开城投降，副将何可纲誓死不降，祖大寿命人当众斩杀何可纲，以此向皇太极表诚意，开城门归降。

祖大寿见到皇太极，假意献策：“我的妻儿宗族全都在锦州城内。锦州守军尚不知情，大汗放我回去，我可在城中做内应，等后金大军杀到，我开门献出锦州。”

皇太极爱惜祖大寿的能力，愿意赌一把，同意放祖大寿回锦州。

代价是祖大寿把儿子、侄子等一批亲属，还有刘良臣等一众部将留在后金大营当人质。刘良臣就是这时候留在后金，再也没有返回关内。

崇祯四年十月底，祖大寿只带少量亲随，连夜从路潜回锦州。

一进锦州城，便马上封锁消息，不再履行献城做内应的承诺，整顿兵马，加固城防，继续对抗后金。

祖大寿也是个狠人，这就是在赌自己能守住锦州，皇太极则善待这批人质，用来持续招降祖大寿。

朝廷这边，辽东巡抚丘禾嘉上奏崇祯，揭发祖大寿献城投降一事。

但崇祯不敢杀祖大寿，祖大寿是关宁军核心，麾下数万辽东将士，逼反了辽东防线直接崩盘。崇祯非但不治罪，反而升祖大寿为左都督，继续镇守锦州。

之后崇祯三次下诏召祖大寿入京觐见，祖大寿畏惧获罪，一直推脱，不敢入京师。

在入京述职这块，崇祯才是杀得最利索的那个。

所以朱慈烺才动了一次手，名声就差了。

一直到崇祯十五年松锦大战，锦州再度被围两年，洪承畴关外主力全军覆没，锦州彻底绝望，祖大寿第二次投降，这次是真降了。

起来，崇祯四年就在满清那边的刘良臣，至今已经干了十几年，也算是有点地位了。

刘良佐几番纠结，最后问道：“如果我不去的话，太子殿下攻打凤阳的可能性大吗？”

程子峰摇头道：“将军，不是可能大不大的事，而是太子殿下一定会打。”

“太子殿下早不下诏，晚不下诏，偏偏在这个时候下诏，显然是有所准备的。”

“这其中，可能不是针对将军个人，而是朝廷未来的趋势所在。”

“自古守江南，必守淮。淮河这一线，便是南京北面第一道门户。”

“凤阳、寿州扼住淮河中游，向西可入豫南，向东连通淮扬。太子若要北上经略中原，大军出南京，首当其冲便是咱们凤寿防区。”

“如今李自成倾尽河南山东主力猛攻潼关，中原大地烽烟四起。一旦闯军溃败或是撤走，河南、山东大片土地便成无主之地。”

“太子想要收复故土，朝廷大军必然要北上。大军北进，粮道、退路、屯兵之地，全都要依托江北。”

“倘若凤寿依旧握在将军手中，朝廷大军北上，侧翼便悬在咱们的刀刃之下。太子如何敢放心大举入豫？他绝不能容忍，北伐的通道旁，趴着一支听调不听宣的重兵。”

“再湖广，左良玉拥重兵盘踞武昌，号称数十万，地处长江上游。”

“此人向来桀骜，心思难测，而且连着陕西潼关。”

“陕西是朝廷在北方最后的关隘，这次派黄得功过去支援，就是不想丢掉陕西。”

“是以朝廷早晚要处置湖广，或是招抚，或是用兵。而咱们凤阳，正好卡在南京与武昌之间。”

“太子若是要对左良玉动手，最担心两件事。一是左良玉顺长江东下直扑南京；二是江北各镇与左良玉暗通款曲，南北联成一气。”

“只要将军依旧自立于凤寿，左良玉便多了一个可以联络的外援。有将军在淮河，太子用兵湖广，便永远不能放开手脚。”

“所以这不是太子与将军一人的私怨，是大局使然。”

程子峰长叹一声。

“太子监国，手握三十万精锐，要重整大明疆土，第一件事便是收拢江北。”

“江北诸镇，要么听命归朝廷节制，要么移镇别处，绝不能任由各镇就地私征赋税、截留漕粮，自成一方。”

“今日召将军述职，便是这盘大棋下的第一子。”

杜永和眉头紧锁：“就算太子要掌控江北，为何偏偏先动将军？东边还有刘泽清驻守淮安，为何不先召他？”

程子峰解释道：“刘泽清驻淮安，偏在东面，直面山东。”

“眼下山东局势混乱，还需要他在那里警戒，暂时可以放一放。”

程子峰缓缓讲述：“可将军镇守凤阳，手握皇陵，地处淮河中段，位置最为要害。”

“拿下凤寿，整条淮河防线便从中断开，东西两镇被分割，刘泽清孤立于淮东，便再也难以串联。”

“先收将军，再图其余各镇，这便是先扼咽喉，再清枝节。”

“再者，将军麾下有八千老兵，战力强于刘泽清。”

“若是将军俯首，其余各镇看在眼里，自然心生忌惮，不敢硬抗朝廷。”

“若是将军抗旨起兵，太子正好以此为由出兵，一举拿下凤寿，直接打通中原通道，震慑天下所有拥兵自重的总兵。”

“无论将军去或不去，太子都已经算清利弊，是以令旨才那般随意。”

刘良佐神色凝重：“这么来，本官无论如何，都避不开这一关？”

“正是。”程子峰沉声应道，“不去便是抗旨，朝廷师出有名，即刻发兵征讨。”

“以朝廷兵力，咱们不可能守住。就算拼死一战，一旦兵败，淮南无处可逃，向北投清，也只能丢下多年经营的地盘与麾下大半将士。”

“若是去南京，尚有转圜余地。太子当面见将军，或是安抚，或是商议移镇，有谈判的机会。只要将军姿态放低，听从太子调遣，接受朝廷节制，交出部分兵权，如此便能保住核心部曲，还是有活路的。”

王树声在一旁开口道：“太子必定不会让将军继续留驻凤阳。我以为，召将军入京，十有八九是要商议移镇之事。”

杜永和问道：“移镇？那会把我们调到何处？”

“难。”程子峰摇头，“或许是广西、广东，也可能是云贵。南疆山多，土寇、土司遍地，正好用来安置咱们。”

刘良佐沉默良久，心中翻涌。

若是移镇两广，离开经营多年的寿州、凤阳，离开淮河故土。皖北招募的两万青壮，故土在此，多半不愿远赴南疆，必然溃散，自己只能带走八千核心老兵。地盘丢了，就地征粮的路子断了，再想如同今日这般自立，绝无可能。

可若是拒绝，便是刀兵相见。一旦兵败，只能北上投奔胞弟刘良臣。那条后路虽在，可寄人篱下，哪还有如今这般一方大帅的体面。

良久，刘良佐开口道：“诸位，看。若是太子当真提出，让本官移镇他地，本官该如何应答。”

杜永和一拍案几，率先开口，声线带着几分激愤。

“依末将看，万万不能应！凤阳寿州是咱们一刀一枪打下来的根基。一旦移镇南疆，两万皖北子弟必然溃散。到时候将军手中只剩八千老兵，无城池可依、无漕粮地方补给，等于是任由朝廷拿捏。”

“若是太子强逼，不如索性整备兵马，凭淮河固守。皇陵在此，朝廷投鼠忌器，未必敢全力猛攻。”

程子峰叹息道：“杜副将，固守谈何容易。”

“淮河防线绵长，咱们兵少，处处都是破绽。朝廷只需一路从庐州压过来，再遣水师沿淮河截断粮道。不出两月，我军粮草断绝。”

“何况皇陵是双刃剑。咱们拿它当护身符，太子也可以，将军以皇陵为要挟，挟持陵寝对抗朝廷。”

“到那时，天下人眼里，咱们便是乱臣贼子。其他各镇，谁肯来援？”

王树声道：“将军，硬拒是下策，直接一口应下，同样是下策。依在下之见，要学会讨价还价。”

刘良佐看过去，问道：“怎么个讨价还价法？”

王树声解释道：“太子想要将军离开淮上，无非两个目的。第一，收回凤阳，打通北上中原的通道；第二，拆分咱们的部曲，不能让将军坐拥数万军民，割据一方。”

“咱们不能一口回绝移镇，要朝廷拨付饷银粮草，沿途供应大军转运所需，不能让咱们自筹粮秣。”

“不能拆分本部八千老兵，这一支人马，必须全数归将军统带，旁人不得插手。”

“所谓留得青山在，不怕没柴烧，只要将军根基仍在，自不会衰败。”

杜永和依旧心有不甘：“这般退让，咱们手里的兵力，怕是要折损大半。”

“留得兵马在，才有周旋余地。”程子峰长叹，“若是硬抗，一旦兵败，地盘丢了，兵马散了，连谈判的资格都没有。只要八千老兵还在将军麾下，无论去哪里，都还有立足之本。”

王树声补充一句：“还有一条后路，可以主动向太子殿下请缨，愿意出兵助朝廷征讨左良玉。”

“以此证明将军愿意为朝廷出力，并非一心割据。”

“太子要对付左良玉，多一支善战兵马，对他而言也是好事，或许能松动移镇的安排。”

刘良佐沉默许久后，缓缓起身。

“好，诸位所言，本官记下了。”

“这南京，如此看来也是非去不可了。”

“杜永和。”

“末将在！”杜永和挺身应道。

“本官赴南京这段时日，寿州、凤阳各处关隘，加紧布防。营中兵马日日操练，清点军械粮草，不可有半分松懈。对外，一切如常，不得妄动，不许主动挑起事端。”

“末将遵令！”

刘良佐转头看向两位谋士：“程先生，王先生，随本官一同入京。路上你我再细细斟酌，备好辞。南京这一趟，凶险难料，一步都不能走错。”

程子峰拱手：“将军放心，在下必竭力谋划。”

王树声也拱手道：“自当为将军效劳。”

(https://。