云水站在苏温栀身侧，手按在剑柄上，目光警惕地扫视四周。他虽然还不知道那面旗帜代表什么，但苏温栀脸上少见的凝重表情，已经告诉他——接下来的事情，不简单。

半个时辰后，王虎的小船回来了。

船上多了不少东西：一本被海水泡得发皱的皮面书册、几支锈迹斑斑的燧发枪残件、一面卷起来的旗帜、几只密封尚好的铁皮罐头。

还有——三副骸骨。

骸骨被小心地放在甲板上，所有人都围了过来。

苏温栀蹲下身，仔细观察。三具骸骨都是成年男性，身形偏矮偏瘦，骨架特征——是东南亚人种。最触目惊心的是，三具骸骨的腕骨处，都有深的磨损痕迹。

那是长期佩戴铁镣铐留下的。

“这些人……不是船员。”苏温栀站起身，声音沉了下来，“是货物。”

“货物？”王虎不解。

云水走上前，看到那些腕骨上的痕迹，瞳孔微缩。他没有说话，但按在剑柄上的手指关节发白。

苏温栀拿起那本被海水泡过的皮面书册，翻开。虽然很多字迹已经模糊，但她还是辨认出了大部分内容。

“这是一本航海日志。”她一边翻，一边翻译，“属于#39;东印度公司#39;旗下武装商船#39;雀鹰号#39;。去年九月从一个叫#39;马德拉斯#39;的港口出发，目的地是……巴达维亚。船上载有——”

她翻到下一页，停住了。

“载有什么？”大副追问。

苏温栀的声音变得很平：“货物清单：丝绸一百二十箱。瓷器六十箱。茶叶两百担。劳工三百一十二人。旁边标注了来源——暹罗、安南、吕宋。”

甲板上安静了一瞬。

然后王虎骂了一句脏话。

“他们把人当货运？！”

“何止当货运。”苏温栀合上日志，面无表情，“他们把整个东南亚的人抓去当奴隶。挖矿、种地、建城。死了就再抓。跟牲口没有区别。”

云水终于开口了。他的声音沙哑而冰冷：

“跟倭寇……一样。”

苏温栀看了他一眼。她知道云水在想什么。前世的记忆，两辈子的仇恨。但她摇了摇头。

“不。他们比倭寇更可怕。”

“倭寇只会抢。抢完就走。但这些人——”她指向远方，“他们抢完之后，不会走。他们会留下来，把你的国家变成他们的牧场，把你的人民变成他们的牛羊。

然后用他们的语言、他们的规矩、他们的神，把你从里到外全部替换掉。几代人之后，你甚至不记得自己曾经是谁。”

“他们管这个叫——#39;文明的教化#39;。”

甲板上死寂无声。

每一个将士的脸上，都写满了震惊和愤怒。

苏温栀看着他们的表情，心里反而平静了下来。好。愤怒就对了。只有愤怒，才能转化为战斗的意志。

她转身走到会议桌前，将那本航海日志摊开，对着所有军官。

“从现在起，全员进入战备状态。”她的声音恢复了一贯的冷静和果断，“我们前方的海域，不是无主之地。有一个强大的帝国——他们自称#39;大英帝国#39;——已经在这一带经营了上百年。

他们有成熟的舰队，有训练有素的海军，有遍布各港口的据点。”

“他们的单艘战舰——”她拿起笔，在纸上快速画出一艘三层甲板战列舰的侧面图，“比我们的护卫舰大三倍。一艘船上可以装七十到一百门炮。他们的标准作战编队，通常在十二到二十艘之间。”

大副倒吸一口冷气：“十二到二十艘？每艘七十门炮以上？那加起来……”

“将近一千门。”苏温栀平静地说。

全场鸦雀无声。

片刻后，一名年轻的炮手军官怯怯地问：“那……我们打得过吗？”

苏温栀看着他，忽然笑了。