对方掌握着绝对的武力优势，而自己手里，唯一的筹码，就是那两艘被扣押的大周商船和船员。

可是，跟一场惨败和四艘战舰的损失比起来，这点筹码，又算得了什么？

“派人，去问问他们，想做什么。”莱佛士最终还是颓然地挥了挥手，声音里充满了疲惫。

很快，一艘挂着白旗的联络船，从港口里驶出，心翼翼地，靠近了镇海号。

镇海号上，苏温栀看着那艘船，脸上露出了一丝冷笑。

“侯爷，英国佬派人来了。”王虎在一旁道。

“嗯。”苏温栀点了点头，对身边的云水道：“师父，好戏要开场了。”

她转头，对王虎下令：“告诉他们，我不想跟传话的废话。让他们的总督，那个叫莱佛士的，亲自过来见我。”

“如果他不敢来，那我就亲自‘进去’，拜访他。”

苏温栀特意在“进去”两个字上，加重了语气。

这个充满了威胁意味的讯息，很快就传回了总督府。

莱佛士听完回报，气得脸色发紫，一拳砸在了桌子上。

“欺人太甚！她竟然让我亲自去她的船上？”

这简直是赤裸裸的羞辱！

他，一个尊贵的，被女王陛下册封的爵士，一个殖民地的总督，竟然要去一个“野蛮人”的船上，觐见一个……女人？

“总督先生，我们不能去！这肯定是个陷阱！他们会扣押您的！”旁边的官员连忙劝阻。

莱佛士没有话。

他当然知道有危险。

但是，他有选择吗？

不去？

对方那艘魔鬼一样的铁甲舰，就停在港口外面。那黑洞洞的炮口，就像死神的眼睛，随时都能给这座刚刚建立起来的城市，带来毁灭性的的打击。

他赌不起。

为了大英帝国在远东的利益，为了这座他倾注了无数心血的城市，他必须去。

“准备船。”

莱佛士深吸一口气，做出了他一生中，最艰难，也最屈辱的一个决定。

“我亲自去会一会，这位大周的……靖海侯。”

当莱佛士爵士，穿着他最华丽的总督礼服，带着两名随从，登上镇海号的甲板时。

他感觉自己，像是走进了一个巨人的国度。

这艘船的巨大，超出了他的想象。甲板上，那些身材高大，面容冷峻的大周士兵，穿着整齐的红色军服，手持着闪着寒光的火枪，默默地注视着他。

那眼神，就像在看一个……待宰的羔羊。

莱佛士强自镇定，挺直了腰板，试图维持住自己作为一个英国绅士的风度。

在王虎的带领下，他走进了那间宽敞明亮的指挥室。

然后，他看到了那个让他永生难忘的女人。

她就坐在主位上，穿着一身他看不懂，但却显得无比尊贵的白色官服。

她的年纪看起来很轻，容貌绝美，但那双清澈的眼睛里，却透着一种与年龄不符的，深邃和威严。

她的身边，还站着一个穿着白衣的男人，那男人抱着一把剑，眼神像冰一样冷，只是被他看了一眼，莱佛士就感觉自己的灵魂，都像是要被冻结了。

“你，就是莱佛士？”

苏温栀开口了。她的声音很好听，但语气，却充满了不容置疑的，居高临下的威严。

莱佛士感觉自己的膝盖，有些发软。

但他还是强撑着，行了一个贵族礼。

“是的，尊敬的侯爵阁下。我是托马斯·斯坦福·莱佛士，大英帝国国王陛下任命的，新加坡总督。”

“很好。”苏温栀点了点头，身体微微前倾，一字一顿地道。

“那么，莱佛士总督。我们现在，可以来谈一谈，关于你们，无故挑衅，袭击我大周海军，所需要付出的……代价了。”

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