“代价？”

莱佛士听到这个词，心里咯噔一下，但表面上，他还是强装镇定。

“侯爵阁下，我想，这其中一定有什么误会。首先，我必须为哈里森准将的鲁莽行为，向您和您伟大的国家，表示最诚挚的歉意。”

他先是放低了姿态，试图缓和气氛。

“但是，您也知道，哈里森准将，是东印度公司的雇员，他的行为，并不能完全代表大英帝国。而且，在这次不幸的冲突中，他也已经付出了生命的代价。”

“至于我们扣押的两艘贵国商船，我保证，他们现在安然无恙。只要您一声令下，我立刻就可以将船只和船员，完璧归赵。”

莱佛士的这番话，说得滴水不漏。

他把责任，全部推给了死人哈里森和东印度公司，试图将大英帝国官方，从这次冲突中，摘除出去。

同时，又主动提出归还商船，展现出“诚意”。

他以为，这样一来，对方至少会给他几分面子，事情，也许就能就此了结。

然而，他太天真了。

苏温栀听完他的话，像是听到了什么天大的笑话一样，忍不住笑了起来。

那笑声，清脆悦耳，但在莱佛士听来，却比魔鬼的低语，还要刺耳。

“莱佛士总督，你是在把我当成三岁的小孩子吗？”

苏温栀的笑声，戛然而止。她的脸色，瞬间变得冰冷。

“东印度公司？哈里森？你以为，把责任推给一个公司和一个死人，这件事，就算完了？”

她猛地一拍桌子，站了起来，强大的气场，压得莱佛士几乎喘不过气来。

“我不管什么公司，什么准将！我只知道，你们的战舰，悬挂着大英帝国的旗帜！你们的炮口，对准了我大周的舰队！”

“现在，你们打输了，就想把一切都推得干干净净？天底下，哪有这么便宜的事情！”

莱佛士的额头上，冷汗涔涔而下。他没想到，眼前这个看起来娇弱的女子，竟然如此的强势，如此的……不讲道理。

“那……那您想怎么样？”他艰难地问道。

“很简单。”苏温栀重新坐下，伸出了一根手指。

“第一，立刻，无条件释放我们被扣的船员和商船。并且，对他们在这期间，所遭受的一切损失和惊吓，进行赔偿。每艘船，一百万两白银。”

“什么？一百万？！”莱佛士失声叫道，“这不可能！他们只是两艘普通的商船，连船带货，加起来也值不了十万两！您这是敲诈！”

“敲诈？”苏温栀冷笑一声，“我的人，受到了惊吓，我的国家，受到了侮辱。这精神损失费，一百万，我觉得，已经很便宜了。”

她根本不给莱佛士讨价还价的机会，继续伸出了第二根手指。

“第二，关于你们，对我大周海军，发动的这场卑劣的，不宣而战的偷袭。你们必须，为此，支付战争赔款。”

“被我们击沉的两艘战舰，我就不跟你们算了，算是我大周海军，给你们上的一堂课。学费，我免了。”

“但是，被我们俘虏的那两艘船，以及船上的一千多名官兵，你们得，花钱赎回去。”

“一艘船，三百万两白银。一个人，一万两白银。总共，一千六百多万两。我给你们凑个整，算你们一千五百万两好了。”

“噗通。”

莱佛士身后的一个随从，听到这个数字，两眼一翻，直接吓得昏了过去。

莱佛士自己，也感觉一阵天旋地转，差点站立不稳。

一千五百万两白银？！

这……这已经相当于大英帝国，一整年财政收入的十分之一了！

这个女人，她不是在敲诈，她是在抢劫！她是在要大英帝国的命！

“不……绝对不可能！”莱佛士的脸，涨成了猪肝色，他几乎是咆哮着喊道，“这个条件，我绝不接受！大英帝国，也绝不会接受！我们宁愿一战！”

“是吗？”

苏温栀的脸上，没有丝毫的波澜。

她只是轻轻地，对身边的云水，使了个眼色。

云水会意，缓缓地，抽出了他腰间的那把古剑。