“他若逃走，便算畏罪，他若真清白，何必逃走？”

王承恩抱着账册从舱房里出来。

后舱里只剩朱敛，铁箱和那摞文书摆在面前。

他解开左臂的布条，伤口结痂，痒意顺着皮肉往外爬。

箱底还放着压箱底的物件，六份以中满双语写成的契约。

五年共计八十万两银，战马，东珠和皮货，条款一项不漏。

翻到底部的补充协议，朱敛来回看了几遍。

补充协议写明，若中方因故停止供货。

建奴一方有权扣押此前交付的战马，东珠和皮货，并索回发出的银两。

海路一断，建奴拿不到军需，转过头来还要追债。

真到了那时，朝廷隔在公文之后，周某和他身后的四个人却躲不过去。

契约放回铁箱，箱盖合拢。

海上的线断了，周某关在底舱。

九艘船扣在港内，旅顺口交接点也由登莱水师封锁。

贺文昌在京师造假诏书，换掉抄本，又抢一步上疏。

只为在证据送达以前，给自己争一段搅浑案情的时间。

贺文昌还不知道，铁箱早已打开。

契约上写着建奴一方的名字，被换下的四页纸也让郑夫人辨出了京师纸坊惯用的纸浆。

港口的风从门缝灌进来，带着海水和焦木的气味。

码头上水师兵丁正搬运生铁和硝石，油布盖过成排的货物。

两道手令今日出发，四日便能抵达京师。

甲板上传来慌乱的脚步声。

“陛下，山海关急报！”

送来的急报出自辽东督师亲笔，墨迹还未干透，纸面沾着水渍。

建奴在关外锦州一线集结镶白旗和正蓝旗两部人马。

另有包衣与蒙古附庸骑兵随行，总数超过三万。

辽东督师请求增派关宁铁骑前往山海关备战。

后半段才是要命的消息。

兵部五日前以御前关防名义签发调兵令，将驻守山海关的仅剩的关宁援军调往蓟州。

三千人已放行，调兵令上盖着御前关防大印，山海关总兵不敢违抗。

朱敛攥紧急报，纸角被他捏出折痕。

御前关防，又是同一方印，伪诏上盖的也是它。

“王承恩！”

王承恩从隔舱房赶来，手里的账册没放下。

“再加一道手令，命蓟州放回关宁援军，让三千人原路返回山海关。”

王承恩看完急报，账册在掌中晃动：“兵部那帮人调走关宁军，想干什么？”

朱敛没有回答。

后舱里，朱敛在铁箱旁坐下，契约仍在箱底，他抬起手，用指节敲了两下箱。

那条追债款，如今再看，分量不同了。

建奴在关外集兵，时机又和海路被截前后相接。

贺文昌发出伪诏，调走关宁军，也赶在这个时候。

海路一断，建奴的军需便跟着断掉，他们只好换一条路，把货款从大明境内拿回去。

兵部那帮人，正在替建奴开门。

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