昏黄的烛火下，多尔衮强忍着浓重的睡意，审视着一份自南京发来的塘报。

正蓝旗固山额真豪格，阵殁。

他的声音不高，甚至有些低沉。可当这几个字清晰地映入眼帘时，心中竟涌起一股莫名的快意。

豪格——和硕肃亲王，皇太极的长子。仗着手里攥着一支精锐八旗，这人向来与自己针锋相对。三年前皇太极暴毙，若非豪格横加阻拦，自己早已荣登大宝，接过爱新觉罗氏未竟的事业。论资历、论智谋、论战功，自己哪一样不够格坐上那张龙椅？偏是豪格从中作梗，才迫使他退了一步，让皇太极的幼子福临继承了皇位。

所幸自己足够清醒，想出这折中之策——各旗旗主皆可接受，豪格也无话可说。而福临尚在冲龄，朝政还不是任由自己把持？

豪格死了。朝中少了一个劲敌，从此再无人敢公然与自己抗衡。多年郁气，一朝得泄。

只是……正蓝旗乃满洲八旗中的上三旗，精锐中的精锐。豪格亦素称能征善战，竟会殒命于湖广一隅？这仍令他心惊。

他继续往下看去——

镶红旗固山额真觉罗·郎球阵殁。镶红旗梅勒章京阿山阵殁，梅勒章京巴布泰阵殁……湖广总督佟养和被杀。正蓝旗全军覆没，镶红旗折损大半。汉军旗石廷柱部全军覆没……

他的手猛地一颤，随即勃然大怒，脱口骂了一句：野猪皮！

猛地抬头，朝门外厉喝：传兵部侍郎——即刻进宫！

……

多尔衮顿了顿，目光如刀，落在跪在殿中央的那名兵部侍郎身上。此人专司湖广军情急递，此刻伏在地上，身体不受控制地微微发抖，额头死死抵着冰冷的金砖，冷汗早已浸透了官帽下的里衬。

李过、高一功残部，裹挟南明伪军，已成燎原之势。是这样吗，侍郎大人？

兵部侍郎不敢抬头，声音带着哭腔：回……回禀摄政王，塘报……塘报所载，确……确实如此……

确实如此？

多尔衮的声音陡然拔高，如同平地惊雷，震得殿内烛火都为之一晃。他猛地起身，一把抓起案上那份塘报，狠狠摔在兵部侍郎面前！

好一个确实如此！八旗精锐——我大清入关以来战无不胜的铁骑——竟在湖广，被一群流寇和南明的乌合之众打得全军覆没？！你告诉本王，这塘报为何现在才来？！还是由南京的洪承畴转递！你们兵部的人平日里都死到哪里去了？如此重大军情，为何迟了一个多月，无人来报？！

他一步跨下御阶，沉重的靴底踏在金砖上，发出沉闷的回响，每一声都像踏在众人的心口上。走到兵部侍郎面前，居高临下地俯视着那个抖成一团的身影。