袁宗弟在黄州与佟养和、觉罗郎球部清军的一仗过后，乘势东下，先是收复蕲州，接着进占黄梅、宿松、九江一带。在与清军的作战中袁宗弟所部损失了一些人马，进占了这些地方后，又快速地恢复了一些。由于清军的败退，许多义民还有投降的汉兵都来依附，使得袁宗弟的人马急剧膨胀，几乎快要恢复到潼关之战前袁宗弟所部的兵马数量。那时的袁宗弟就已经是闯王李自成部下一个极重要的方面大将，名副其实的野战大军团，手底下有四、五万人马。那时，袁宗弟镇守湖广和河南，先是支援白旺，打退了左良玉部明军的进攻，然后又镇压了河南的官绅武装的叛乱。最后被李自成檄调北上支援败退出北京的大顺军。

在真定、在潼关，袁宗弟都参与了对清军精锐八旗铁骑的作战，损失惨重。自潼关之战后，他的人马就减少到不足一万多人。现在虽然还没有恢复到全盛时期的兵马，但是人马已经扩张到了三四万人，恢复了七八成。只是以前的兵马都是陕北和河南、山西出来的老本劲兵，而现在刚扩充的大多都是新兵，连在蕲州扩充的一些兵马都算是老兵了。战斗力自然无法同过去相比较。

而刘体纯的本部人马也与袁宗弟所部相似，刘体纯全歼清军屯泰、巴布泰部，占据了南昌、抚、临、瑞、德安等州府。虽然损失了些人马，但是兵力大增，许多义军和义民前来依附，人马也膨胀得厉害。

他们在小小的德安县城终于会合了。刘体纯穿着从清军中缴获来的精锻柳叶铠甲，战马也换上了缴获而来的蒙古草原战马。他的周围的将士也是一样，面貌一新，威风凛凛。

而袁宗弟就寒酸了些，他在黄州守城战中没有什么大的缴获，东下九江也是袭取了一座空城。除了补充了粮草之外，没有新的斩获。穿着的还是从蕲黄出发时的旧山文盔甲，盔顶上的缨丝还掉了不少，身上的甲片因为经常溅上鲜血，而暗红的血迹斑斑。

袁宗弟一看，刘体纯骑着高头大马，威风凛凛地走了过来，现在果然鸟枪换炮了。就挥挥缰绳，马上迎了上去。

他们又是在吊桥旁相见了。刘体纯赶紧下马，向袁宗弟拱手道:“哟！汉举兄亲自来迎，体纯愧不敢当！”

袁宗弟也拱了拱手，笑道:“二虎，想不到才半年多没见，你现在壮得厉害呀。盔甲换了，马儿也换了，你现在比清虏还厉害。”

“哪里，哪里。汉举兄说笑了，小弟我此行来江西，可是吃了不少的苦头啊，可说是危机四伏，在刀口上舔血。”刘体纯摆摆手，有些无奈地苦笑道。

袁宗弟点点头，知道他说的也是实情。只有刘体纯的一支夜不收军深入江西，面对满清强敌。还要时时防备何腾蛟后路的偷袭，真可算是置之死地而后生了。

袁宗弟看看他身边的偏俾将领，奇怪问道:“怎么，你之前的部下好像换了一茬人了。人都没来吗？”

刘体纯不禁有些沉重地说道:“唉，都阵亡了。曹得满牺牲了、牛春生也牺牲了，王体仁也阵亡了。”

“什么？这……”袁宗弟震惊得说不出话来。

“伤亡就这么大？我还记得这几员战将都是骁勇善战的好将士啊。想不到才来江西几个月就全部阵亡。还有在英霍山时加入的老弟兄呢？”