忽然，一阵急促到近乎疯狂的马蹄声由远及近，在府门前戛然而止。一名塘马连滚带爬地冲进大堂，浑身泥泞，脸色惨白如纸，连行礼都忘了，嘶声喊道：“大……大人！不好了！郧阳……郧阳全军覆没啊！”

“你说什么？金砺和伊拜都阵亡了？”孟乔芳刚刚听完密探的禀报，倒抽了一口凉气，差点就让他缓不过劲来。

“全……全完了！”清军塘马还在一字一顿地喘息说道。

“伊拜、金砺大人战死，李国翰、陈泰两部溃散……叶臣部下的八旗精兵，也……也损失惨重，败退下来了！”塘马每一个字都像重锤砸在孟乔芳心上。

“混账！这不可能！”孟乔芳咆哮着，却底气不足。他想起自己给多尔衮的奏疏，信誓旦旦地保证大顺军已是强弩之末，一击即溃。如今这脸，打得何其响亮！他既怕朝廷震怒治罪，更怕陕西顿时空虚，那群蛰伏在商洛山里的“流寇”闻风而动，重现顺治二年叛军四起的噩梦。

他强压住心头的慌乱，厉声喝道：“此事绝密！今日在此听到消息的人，谁敢泄露半个字，立斩不赦！”他目光如鹰隼般扫过堂下，所有人都噤若寒蝉。

尽出陕西之兵进攻郧阳，以牵制大顺军的主力，再以河南叶臣的八旗精兵突入湖广，围攻襄阳，这是孟乔芳一力主张的奇谋。为此他多次向摄政王多尔衮上疏，要求实施他的计策。后来多尔衮终于同意，并将河南叶臣部交给他一并节制。

此计不可谓不周全，也不可谓不严密。但是，孟乔芳太过于轻视大顺军的实力，他从哨探中得到的情报，大顺军还只是一堆散兵游勇的流寇，虽然占据了湖广，但是各部分散，士气低落，还是以前的那个一击即溃的流贼。

孟乔芳听到自己总督的陕西兵马里十停里已是去了七停，心中慌作一团。既怕朝廷治罪，又怕陕西重现前两年叛乱四起的境地。

正在烦闷之际，真是怕什么来什么。各地塘报如流星一样驰来。都在禀告陕西各地州府陷落或者流寇攻城甚急。请求派兵支援。

但是孟乔芳坐镇西安，不但派不出一兵一卒，连西安都岌岌可危。

整个陕西，陷入到顺治二年时的光景。贺珍、孙守法、武大定等联合各地义师和杆子，到处攻城掠地，反清复明的浪潮又卷土重来。

正当他心力交瘁，以为西安不保之时，一个消息让他暂时从深渊边缘爬回——从湖广败退下来的凤翔总兵董学礼和高汝砺部，虽然丧师辱国，但建制尚存，已仓皇逃回陕西境内。孟乔芳仿佛抓住了救命稻草，急令该部星夜兼程，入卫西安。这才勉强稳住了阵脚，但经此一役，陕西的清军力量已是元气大伤，再也无力主动出击了。

正当贺珍、孙守法、武大定等人挥军进攻西安之际，孟乔芳急调董学礼、高汝砺部汉军入卫西安，总算将陕西的首府保住了。