却说李过、李岩、高一功和郭君镇、贺蓝等将领正在操练兵马，随时准备出征。

这一天，演练一支火器部队。教练的老兵皆由火器营抽调，个个是富有经验的火炮手和鸟铳手，操练采用老兵带新兵，一带三的方式。

在宽大的校场上，一门门火炮排列整齐，共计五百门新式弗郎机火炮，还有数十门红夷大炮，大多都是缴获自清军。

校场上令旗翻飞，快马往来奔跑。还有挽运辎重的骡马往来穿梭，皆是装载着火药、炮子、铅弹等。

李岩和郭君镇登上高台，一声令下。传令兵号旗挥动，配合号角吹响。每哨每队的哨总、队正等头目大声喊着口令，指挥下属各队。老兵手把手教练着新兵，每门各有三到六人，装填手两个，观瞄手和点火一个。由于弗郎机火炮采用的是子炮预先装填，以提高射速。所以必须要有一个装填手在另一旁给子炮装填弹药。

一边装填、瞄准，一边高喊着口令，“一洗炮膛，二放火药，三捣实，四放弹丸。”

另一边高喊着：“放入子炮，插梢、瞄准，点火！”

每一个步骤都由口令跟随着过程，每个炮手必须熟记，依令而行。

每门炮的老炮手都要懂得看旗号和听号角声，以懂得进退，步调一致。

正当李岩观看操练之时，报称九江有快马急递送到。探马呈上书信，李岩和李过、高一功立即开拆书信。

原来急信是由袁宗弟、刘体纯、陈德、钱秉镫等职方司的参军联名发来的书信。书信由钱秉镫主笔，大意是说：经江南前线将领和职方司参军们一致商讨认为，目前清虏济尔哈朗会同勒克德浑、博洛部，兵势空前强盛，足以形成摧枯拉朽之势。

但大顺军在江南兵力尤存，只要固守江河要隘，节节抵抗，利用长江天险，短时期内足以和清军相抗衡，拉锯于湖广南部。

职方司主事陈德和钱秉镫认为，大顺军不必调遣兵马南下驰援。而应乘清方统治区空虚之际，北上陕西、河南，进攻满清腹地，调其兵马回援。实行南守北攻策略。

李岩看罢书信，将信递给了高一功和李过，他自己陷入了沉思。

之后，他看着李过和高一功说道：“职方司主事陈德和参军钱秉镫的主张，与我此前方略竟不谋而合，这更坚定了我的决心。”

李过看了高一功一眼，点了点头。说：“此正所谓英雄所见略同，可见真正有见地的主张，是会得人心，让人心悦诚服的。经过这几天来的考虑，我和一功也深佩服林泉你的远见。”

高一功问道：“林泉，你打算什么时候出征？”

“当然是越快越好！但是，现在我们准备不足，粮草、火器、弹药都要齐备，凡事谋定而后动，不可打无准备之战。”