时值三月，上京已然春暖花开。

御道两侧的桃柳爭艷，暖风拂过，落英繽纷，一派盛世祥和。

楚擎渊携家人亲信，领著三千精兵，歷时一月，迎著这暖和的春风，终於抵达了上京城门。

『天佑节』在即，依照祖制，藩王非詔不得带一兵一卒入城。

但此番楚王带回的三千玄甲军，却並非私兵，

而是刚刚击溃北戎与突厥联军、收復三城、生擒敌酋的英雄之师。

他们此番入城，名为班师回朝，皆是来接受新皇赏赐的功臣。

哪怕朝堂礼部再想挑刺，面对这样一支为国流血牺牲的“有功之师”，也挑不出半分错处。

谁敢將保家卫国的英雄拦在城门外

那便是对天下民心最大的褻瀆。

故，得知楚王携三千玄甲精锐回归，城关郡守极为识趣，不仅没有刁难，反而大开城门，亲自领著一眾属官出城十里相迎。

沉重的城门在吱嘎声中缓缓开启，仿佛巨兽张开了大口。

楚擎渊一马当先，玄色大氅在春风中猎猎作响，他面色冷峻，目光如炬，直视著前方那条通往权力中心的御道。

三千玄甲军步伐整齐，铁靴踏在青石地面上，发出沉闷而有力的声响，震慑人心。

相较於以往百姓对他们的避之不及，此番归来竟是另一番景象。

道路两旁，早已围满了闻讯赶来的百姓。

他们手里攥著花瓣，脸上洋溢著发自內心的喜悦与崇敬。

“恭迎楚王殿下！恭迎王妃！”

“楚王千岁！玄甲军威武!”

欢呼声此起彼伏，甚至盖过了官方的仪仗鼓乐。

这些百姓或许不懂朝堂之上的刀光剑影，但他们记得，是这位“活阎王”在苦寒的北境替他们挡住了胡虏的铁骑。

这一日，楚擎渊並未佩戴面具。

那张俊美凌厉的容顏全然展露在暖阳之下。

额间一道深浅交错的刀疤，非但不显狰狞，反倒如一道墨色惊雷，为他添了几分沙场淬炼出的悍勇霸气，风姿慑人。

沿街围观的女眷们不由低呼出声，四下皆是细碎的议论与惊嘆。

马车之內，沈云姝隔著轻薄纱帘望向窗外沸腾的人群，心绪百转。

从前百姓谈及楚王，皆如听闻阎王降世，避之唯恐不及。

而今大军凯旋、敌寇溃败，昔日的恐惧烟消云散，满眼只剩狂热的崇拜。

人心向来浅薄，只凭一时表象定好恶，著实令人唏嘘。

她抬眸，恰好与楚擎渊望来的视线在空中相接。

目光交错间，她隱约发觉，他额间那道伤疤，似比往日淡了几分。

“母妃，”煜儿趴在车窗边，小脸上满是兴奋，“他们都在喊父王的名字呢！他们很喜欢父王吗”

沈云姝回神摸了摸儿子的头，柔声道：“是啊，因为你父王是守护大靖的英雄。”

马车缓缓驶入城门，將喧囂逐渐甩在身后。

隨著队伍深入內城，街道变得整洁肃穆。

两旁的百姓也被官兵隔开，只剩下那支沉默而威严的玄甲军队伍，步伐坚硬迈向皇城。

楚擎渊勒住马，回头看了一眼绵延的队伍，又抬眼望向远处金碧辉煌的宫闕。

那双深邃的眼眸中，没有半分回京的喜悦，只有一片冰冷的肃杀。

不多时，队伍抵达皇城正门。

新皇楚云澈身著一身明黄龙袍，携百官早已在宫门外等候相迎。

擎渊启程途中便提前传信告知归期，楚云澈为彰显仁德大度，特意亲自出迎，摆出十足的诚意，以此顺应人心。

一行人驻足宫门前。