石邑县。

围杀道徒七人的是曹家。

曹家坞墙，高两丈八，壕沟两道，坞中族丁三百，弓弩齐全。

县大队围住两日，强攻一回，抬下十几个伤的，一时啃不动。

队率们围坐商议，有人说堆土山，有人说挖地道。

第三日，刘辟领着黄巾军来到，他只带来三百兵。

石邑的驻军，本就分散弹压各乡，能抽出三百战兵，已经是殊为不易。

“堆土山、挖地道，这两样都太慢。”刘辟绕着坞墙走了半圈，“县大队有多少人？”

“回渠帅，四千六。”

“坞中呢？”

“三百。”

“十五个打一个，还堆甚么土山？”刘辟恶狠狠道，“连夜扎四座排栅，再传话进坞堡里去，只诛首恶曹弘一人，胁从不问。”

当夜，四千六百人，砍树的砍树，扎栅的扎栅。

四座排栅围定曹家坞，栅后火堆连成一线，一眼望不到头。

仅仅三天过去。

坞里的佃客，缒下几条绳索，杀了守门的家兵，开了坞门。

县大队一拥而入。

曹弘从内宅搜出来时，怀里死死抱着个漆匣。

里头是他与韩家往来的帛书书信。

刘辟翻完，冷笑一声：抄录一份，上报郡府。”

接下来，就在曹家坞外，当众开审曹弘。

石邑的道员高念罪状：“围乡道司，斩杀道徒七人，焚毁田册，通韩家谋叛。”

“首恶曹弘，并行凶族丁四人，斩！族产田亩尽数抄没，按册分回领田农户。”

刘辟站在人群外头，看着那几颗人头，对身边的队率道：“咱们黄巾从前总给人留活路，如今看来是有的活路留不得，你留他……他回头就捅你一刀。”

……

灵寿县南。

一股三百余人的贼寇，打着韩家旗号，自北面山里蹿出来，连劫两队太平道的粮车，扬言要洗劫沿路村屯。

贼寇前脚出山，后脚道区的道徒，就把信传递下去。

当地的县大队，抢到贼寇回山的隘口，两头堆好滚石柴捆，附近仅有的百余名驻军，则堵在隘口正面。

贼寇拖着粮车进隘，走到一半，两头火把齐明，滚石檑木砸下。

前头堵死，后头截断。

两边山坡上，锄头扁担密密麻麻，举成一片林子。

不到一个时辰，三百贼寇，死的死，降的降。

贼首刁七想翻山遁走，被三个猎户出身的乡勇，按在山梁上砍死。

……

数日之间，捷报一封接一封，传进真定的郡府。

任红昌捧着文书，一封一封地念。

张灵立在舆图前。

任红昌念一封，她便拿朱笔，在图上勾画。

“何渠帅、卞渠帅的前军，已到灵寿城下。”任红昌轻声道，“韩家闭门死守，一时未下。”

张灵不禁叹道，“旬日之前，常山郡各地皆是急报，如今仅仅不到十日，叛乱已被平息大半。”

任红昌也叹道：“都是各道区……自发领众去平定的。”

“对！”张灵的手指，从真定划到石邑，又从石邑划到灵寿，“小贤良师离开前说过，只要真定不动如山，各道区都有对付之策；他要我相信那些道员道徒，说他们能面对任何困难。”

“说实话，当时我心里没底，只当是宽慰之言。”

张灵缓缓道：“如今看来，是我小看道区，也小看了百姓。”

“道区把百姓编整起来，百姓把田、把粮、把命，护在自己手里。道员一句话，千家万户就是一支兵。”

“这股力量……”张灵摇头，“竟这般不可小觑。”

堂外。

忽然传来一阵急促的脚步声。

……

一名亲兵大步入内，身后跟着一个少年。

那少年进得堂来，单膝落地、抱拳过顶，禀报道：“圣姬！廖化奉小贤良师将令，先行回城报信！”

张灵的手，一下收紧：“小贤良师……”

“下曲阳已定，郭典北窜，地公将军善后。”廖化抬起头，缓缓言道，“小贤良师亲率大军，已过九门县，昼夜兼程，即抵真定！”

任红昌欢喜地唤道：“圣姬！是小贤良师要回来了！”