驿舍。
刘备把席间之事，从头说起，平等与尊卑，煮酒论英雄。
“今天下英雄，惟玄德与岩耳。”说到此处，张飞眼睛瞪圆：“他把兄长与他并列？”
“再往后。”刘备深吸一口气，“王岩说，天子可以留着，做个牌位，四时祭祀，告慰宗庙；军国大政，钱粮刑名，出自道庭，皇帝不得逾矩。”
张飞腾地跳了起来：“废天子？！这……这反了！反了！”
“翼德！”
关羽低喝一声，张飞把后头的话咽回去，胸口起伏，一屁股坐回榻上。
刘备接着把王岩招揽之事说了。
沮授当场拜道，领了枢密处主官，位在诸渠帅之上；给他刘备的，是入道为道监，兼治民政，另兼一营渠帅，军、政、道三途尽可施展；不愿入道，便领井陉县尉，只领官身，不入道籍；两样都不愿，天亮备马备粮，送人离开，绝不强留。
“十日。”刘备说，“他给我十日思量。”
屋中静下来，烛火哔剥。
半晌，张飞挠着头，瓮声瓮气开口：“兄长，俺是个粗人，听不懂那些个道不道的。俺就问一句，那王岩待我等，是真心还是假意？”
“真心。”刘备不假思索，“席间字字句句，摆在明处。入道如何，为官如何，要走如何，章程说清，不藏不掖。这样的人，我平生仅见。”
“那还思量甚么！”张飞一拍大腿，“兄长说入，俺便入；兄长说做官，俺便做官！”
“翼德！”
关羽一开口呵斥，张飞又缩了回去。
关羽丹凤眼微阖，长髯在指间缓缓捻过，问刘备：“兄长心中，其实已有计较了，只是说出来难听，对么？”
刘备一怔，随即苦笑：“知我者，云长也。”
“兄长所难，不在官位大小。”关羽缓缓道，“在一个‘刘’字。”
刘备默然。
不错。
他姓刘，中山靖王之后，孝景皇帝玄孙，族谱虽远，血脉未改。
他半生织席贩履，逢人便攀宗亲，不是不知羞，是他心里头，始终拿这个“刘”字当命根子。
若入太平道，便是刘氏子弟从黄巾。
太平道若只求活命、替天行道，倒也罢了；可王岩明明白白说了，要废天子之实。
入了道，他刘备便是废天子的帮凶，百年之后，史书之上写个“汉室宗亲刘备，从贼”几个字，他实在感到惶恐愧疚。
“云长。”刘备抬眼，“你说，我若不姓刘呢？”
“兄长若不姓刘，今夜便已应了他。”关羽道，“沮公与当场拜道时，兄长心中那份艳羡，关某也能感同分明。”
刘备起身踱步，长长吐出一口气。
“我不瞒你们。”刘备背对二人，声音发涩，“王岩说‘天下英雄，惟玄德与岩’之时，我心中热血上涌，恨不得当即拜下去，我一个织席贩履之人，何曾有人这般看我？”
张飞听得心头发热：“兄长！”
“可我到底姓刘。”刘备回转身，“我可以穷，可以贱，可以织一辈子席子，却不能做了废汉的人。”
“只是……”刘备重新坐下，又迟疑起来，“不入道，便只剩两条路，要么领井陉县尉，要么走人……走人，又往哪里走？”
张飞提议道，“公孙瓒如今正同乌桓厮杀，兄长去投的话，必然重用。”
刘备摇头：“伯珪兄勇则勇矣，刚而愎之，我在他麾下，永无出头之日。”
“那去投皇甫嵩？”张飞又道，“兄长先前也曾率乡勇兵助战……”
刘备苦笑，“皇甫嵩麾下校尉司马，车载斗量，你我这类前去，何受正色一眼？”
张飞挠头：“那……还是做官罢？井陉县尉，虽然小了些……”
“不小。”刘备摇头，“云长，翼德，你们随我一路行来，这真定城中也看了几日。分田如何？市井如何？”
关羽沉吟道：“某日间在城中闲逛，田册重立，流民复业，市面无欺，夜不闭户，关某从未见过这样的郡县。”
刘备一拍膝头，“王岩的太平道，我入不得；可太平道治下的百姓，是活生生的人，总得有人为他们做事。井陉新复，百废待举，又是常山西面门户，对着并州。一县之尉，掌一县兵事，做得好，护得住一方百姓，建功立业，未必只在庙堂之上。”
“更重要的是……”刘备顿了顿，声音低下去，“这县尉，领的是官身，不是道身。我替太平道治下的百姓做事，却不替太平道的‘道’做事。他日若天下有变，我刘备进可守，退可走，不亏欠谁，也不绑死在谁船上。”
关羽微微颔首：“兄长此计，全忠全义，又留了余地。只是……王岩肯么？。”
“他若不肯，说明他器小，我正好走人。”刘备站起身，“他若肯，说明他所言‘为百姓做事’不是虚话，我替他守井陉，守得心安理得。”
“兄长！”张飞咧嘴笑了，“磨了这一夜，总算磨出个打算！”
……
三日后。
刘备更衣束冠，独自来到道庭。
王岩闻报刘备求见，放下事务亲自迎出。
二人入堂，分宾坐定。
刘备也不绕弯子：“小贤良师，备思之再三。入道，备不能；走，备不甘。备愿领井陉县尉，为小贤良师治下的百姓，做几年实事。”
王岩眉头一挑：“入道便是道监渠帅，军政道三途大展；不入道，只得一县之尉。玄德不嫌小？”
“官无大小，事有轻重。”刘备拱手，“井陉新复，西临并州，正是用人之地。备不才，愿以一县为根基，练兵安民，保境一方。只是有一条，备须说在前头。”
“玄德请讲。”
“备可以为小贤良师做事，却不愿拜入太平道，更不愿与闻废天子之议。”刘备一字一顿，“此心天地可鉴，小贤良师若因此见疑，备此刻便走。”
王岩静静听完，忽然抚掌大笑。
“岩用人，从来不强求一心。”王岩敛了笑意，正色道，“入道者，岩以道规绳之；为官者，岩以法度约之。玄德不拜道，那就守官的法，不掠民，不贪墨，不纵兵。这三条守得住，你认不认‘道’，岩不在乎。”
“至于废天子之议……”王岩摆摆手，“井陉县尉的印绶上，没有这四个字。”
刘备霍然起身，深深一揖：“备，领印！”
王岩唤来廖化，取井陉县尉印绶，递到刘备手中。
“井陉县道区已有道监，主理民政田册，与玄德各守一摊，互不统属，遇事相商。”王岩叮嘱道，“周仓领军守井陉关，关是关，县是县，玄德掌县中缉盗、治安、操练之事。关张二位，可随你赴任，县中职吏，由你自辟，道庭只负责监管。”
刘备捧着印绶，倒退三步，长揖，转身出堂。
日头正好。
驿舍前，关羽张飞迎上来，见兄长手中印绶，俱是一喜。
“如何？”
“井陉县尉。”刘备翻身上马，把印绶收入怀中，“收拾行囊，三日后启程赴任。”