朱以海摇了摇头，“不，是你救活了它们。要不是你捡回去种，它们早就死了。”

两个人对视一眼，都没有再说话。

“那郑叔....怎么样了？没和你一起来吗？”朱以海犹豫了一下，还是问出了口。

郑聪的笑容消失了。他低下头，看着自己的鞋尖。

杨二虎凑到朱以海耳边，压低声音，“路上俺们问过了。郑兄弟他爹....被鞑子杀了。”

朱以海沉默了。

“鞑子也去马蹄峪了？”朱以海问。

郑聪低着头，肩膀微微发抖。

王铁在旁边叹了口气，“鞑子从济南往东来的时候，路过马蹄峪。郑叔不肯走，说他的摊子在，不能走。郑兄弟拉他，他不听。后来.....后来就没走成。”

朱以海闭上眼睛。

他想起郑老汉说过的话，“小老儿就这一个儿子，他要是去了府城，家里的地谁种？我老汉这把老骨头，怎么伺候那几亩地？”

地还在，人没了。

“郑叔的....后事办了吗？”

郑聪摇了摇头。

“来不及。我把他的尸首从院子里拖出来，在村后头的山坡上挖了个坑，用一领草席裹了。”

“走得那么急？”

“鞑子又来了，游骑沿着村子烧杀。我要是再不走，就连给爹守坟的命都没了。”

.....

“郑兄。”朱以海睁开眼睛，看着郑聪，“你以后打算怎么办？”

郑聪红着眼睛抬起头，“两件事。”

“先是把番薯好好种起来。实现我的愿望，也是朱公子的愿望。”

他顿了顿。

“两棵苗子我种了大半年，收了一荷包。这东西确实高产，旱涝都能收，最好是土质疏松一点。要是能推广开，能救多少人命。”

朱以海点了点头。

郑聪的声音低了下去，“还有就是替我爹报仇。”

他的拳头攥紧了，“杀鞑子。”

郑聪抬起头，迎着朱以海的目光。

“朱公子，你现在有什么打算？如果你只是在山上住下，不再问世事，我就把番薯送给你，算是了结这场缘分。我知道你在济南种的苗，大多没有长出东西，这次我可以把方法写下来给你。”

“然后我自己去投军，杀鞑子，替我爹报仇。”

“郑兄，我也会报仇的。”朱以海说道：“但不是现在。”

郑聪的眉头皱了一下。

“我现在什么都没有。武器装备自然不用多说，甚至基本的衣食住行都成了问题。”朱以海解释道：“我需要更多的力量。还需要一块能种地，能养活人的地盘。”

他看着郑聪的眼睛。

“我想保护大家。保护你，保护王铁、杨二虎，保护陆甲、陆丙、魏勇、庆春.....保护那些被鞑子欺负、被官家欺负却无处可去的人。”

“我想让济南的悲剧不再发生。和你爹一样的老百姓能安安稳稳地活着，不用怕鞑子来，也不用怕明天没有饭吃。”

他伸出手，“郑兄，你愿意帮我吗？”

王铁和杨二虎都站在一旁，屏着呼吸不敢打扰。

郑聪伸出手，“我愿意。”

“好兄弟。”朱以海握紧了他的手，“我们一起，把仇报了，把该守的人守住。”

郑聪点了点头。

王铁在旁边笑着笑着，眼睛也红了，“俺就说嘛，老爷是做大事的人！”

杨二虎也笑道：“老爷，以后我们跟着你，你去哪，我们去哪。”

朱以海松开郑聪的手，转过身，看着兖州城的方向。

城楼上的旗帜还在飘。可他知道该走了，相信父王不会怪他。他去龙角寨还有其他重要的事要做。

“走吧。”朱以海转身道：“回龙角寨。”