朱以海连忙点头，“那是自然。大人放心，那些碎银子、铜板，还有些粮食，回头一并送来。”

秦宏宇满意地点了点头，又打量了朱以海两眼。他没想到这个被废的宗室办事还挺上道，“朱公子今日辛苦，本官备了些许便饭，留下来一起吃点？”

朱以海抱拳，“多谢大人美意。只是乡里还有事，不敢叨扰。改日再来给大人请安。”

秦宏宇也不强留，挥了挥手，“也好。那你们先回去。等朝廷的嘉奖下来，本官再给你们办庆功宴。”

他笑了笑，补了一句，“在整个济南地界，本官别的不敢说，可对吃食的研究，算得上数一数二的。”

........

送走朱以海和颜家忠，秦宏宇和孙茂才一前一后回到后堂。秦宏宇坐在太师椅上，把那锭十两的银子从袖子里摸出来，放在桌上。

孙茂才在秦宏宇对面也搬了个椅子坐下，犹豫了片刻。

“大人，您就这么答应他了？”

他压低声音，“那伙人有刀有枪，能打仗。这次是剿了贼，下次呢？”

“若是他们也成了贼，咱们怎么办？周铁山和刘把总的死，到底跟朱以海有没有关系，咱们还没查清楚呢。”

秦宏宇靠在椅背上，闭着眼睛，像是睡着了。

孙茂才等了一会儿，不见他说话，又叫了一声，“大人....”

“老孙，你这个人，就是太多疑。”

“这.....”

“你听我说完。”秦宏宇坐直了身子，“朱以海是什么人？当今鲁王的亲弟弟。虽说他被废了，但他姓朱。他会造反吗？他造了反，能去哪儿？总不能去投鞑子吧？”

“所以，把你的心放回肚子里。”

“他们能打，是好事。泰安州地界上不太平，有他们在柳沟替咱们看着那些刁民，替咱们剿贼，省了咱们多少事？”

秦宏宇自认为把朱以海从头到脚都看透了。

“他想要缴获的东西，就给他。反正也是破铜烂铁。他想要赏银的话，其实也能给他。银子从朝廷来，又不用咱们掏腰包。他只要想跟朝廷打交道，就绕不开咱们。”

孙茂才想了想，觉得有道理，但还是有些不放心，“那周铁山的事.....”

“周铁山的死，跟朱以海有没有关系不重要，回头再派个税使便是。”

“可，大人。哪有人愿意当这个税使啊？这年头，去收税和去当兵，没什么两样了。”

秦宏宇摆摆手，“这年头饿死的人多了去了，总有人乐意。一碗公家饭，能吊住多少人的命。”

孙茂才还想说什么，“大人....”

“得了得了。”秦宏宇又不耐烦地摆了摆手，打断了他。

“现在最重要的是那伙贼人死了。”

他走到窗前，看着院子里那些还在忙活的差役，“本官要写一封漂漂亮亮的捷报，递到济南去。”

“刘抚台新官上任，正需要这样的捷报。”他回过头看着孙茂才，嘴角挂着一丝笑，“他心里敞亮了，咱俩的前程，才能敞亮。”

孙茂才暗暗叹了口气。看来周铁山的死，刘把总的死，在这位大人心里远没有一封捷报的分量重。