吴大伴看着朱以海的背影，轻轻叹了口气，“就由哥儿去吧。”

孙茂才重新坐下，端起酒杯，跟秦宏宇碰了一下，两人各抿了一口。

不到一盏茶的工夫，朱以海端着一个大木盘回来了。

盘子里摆着三个碟子，一个碟子里放着三块烤熟的番薯，皮烤得焦黄，裂开了口子，冒着热气，金黄色的瓤从裂口里挤出来，甜香四溢。

一个碟子里放着三块蒸熟的，皮色暗红，瓤更软糯，冒着白气。

还有一个碟子里放着几片生的番薯，切得薄薄的，白白的瓤十分鲜美。

朱以海把木盘放在秦宏宇面前，退后一步，“诸位，请。”

秦宏宇看了看那三碟番薯，伸手拿起烤熟的那块。烫，他在手里颠了两下，吹了吹，掰开一块送进嘴里。嚼了几下，眯着眼，像在品什么山珍海味。

孙茂才在旁边看着，忍不住咽了口唾沫。

秦宏宇把第一块咽下去，又拿起蒸熟的那块，咬了一口，嚼了嚼。

随即，他又拿起一片生的，放进嘴里，嚼得嘎吱嘎吱响。

三口番薯下肚，他却一句话没说。

孙茂才急得抓耳挠腮，“大人，味道如何？”

秦宏宇不理他，端起茶碗漱了漱口，吐在旁边的小盂里，拿帕子擦了擦嘴。

“好。”

“好。”

“好！”

秦宏宇拿起烤熟的那块番薯，又咬了一大口，嚼着嚼着笑了，“这东西，确实不错。”

孙茂才听秦宏宇说好，等不住了，也拿起一块烤熟的，一口咬下去，烫得他直吸气，但没舍得吐，在嘴里倒了两下，囫囵咽了，“甜！确实很甜！”

他还想吃生的那一片，被秦宏宇瞪了一眼，讪讪地缩回了手。

吴大伴也拿起一块烤熟的，掰了一小块送进嘴里，嚼了嚼，点了点头，“咱家在王府的时候，见过番薯。那是南洋贡来的，稀奇玩意儿，多年也见不到一回。咱记得，那东西味道确实不错，但要说产量....”

朱以海点头，“窖里还存了很多，大伴若是不信，回头我让人送几筐到兖州去。”

吴大伴笑了，“哥儿说的，奴婢自然相信。”

他转向秦宏宇，“秦大人，你觉得如何？”

秦宏宇把手里那块番薯吃完了，拿帕子擦了擦手。

朱以海同样期待他的反应。

“行。”秦宏宇把茶碗往桌上一顿，“你要替他们交，本官不拦着。从今年起，柳沟的税，你自己跟户房算。该交多少就是多少。”

他站起来，走到朱以海面前，拍了拍他的肩膀，“不过丑话说在前头，你要是交不上，本官还是找柳沟的赵甲长。不会因为你朱公子说了大话，就把这笔账免了。”

朱以海站起来，抱拳，“大人放心。我交不上，你找我就是。”

秦宏宇看了他一眼，忽然笑了。“还有，本官知道柳沟有不少荒田。你能开多少荒，你就开多少。”

他顿了顿，“泰安州不缺荒地，缺的是会开荒的人。你朱公子要是能把那些荒地都变成良田，本官在抚台大人面前也好说话。”

朱以海深深一揖，“多谢大人。”

吴大伴在旁边看着，端起酒杯，朝秦宏宇举了举，“秦大人，咱家敬你一杯。”

秦宏宇连忙端杯，一饮而尽，笑得脸上的肉都在抖。

酒席散的时候，雪已经停了。

吴大伴从里面走出来，貂皮披风裹得严严实实，身后跟着两个小太监，一个提着包袱，一个抱着手炉。

他走到朱以海面前，“海哥儿。”

“大伴。”

“现在知道你过得好就行，大奶奶也就放心了。”吴大伴从袖子里掏出一叠银票，拉过朱以海的手，塞进他手里，“一千两。你拿着。”

朱以海低头看着手里的银票，连忙推回去，“大伴，这怎么行？”

“拿着，这是大奶奶的意思。”吴大伴按住他的手，不让他推回来，“你在村里，处处要用银子。买粮、买农具、养那些人，哪样不要钱？”

朱以海不说话了。

吴大伴把银票塞进他怀里，拍了拍，“有什么需要，就去兖州找奴婢。”

朱以海握着那叠银票，手在发抖，半天也没憋出个“谢”字。

吴大伴笑了笑，伸手替他整了整衣领，把露出来的棉絮塞回去，“回去吧。雪天路滑，慢点走。”

朱以海点了点头，把银票揣进怀里，揣得紧紧的。