刘书吏捶了捶后背，在册子上画了最后一个圈，“朱公子，这些地都是新开的荒，按朝廷律法，免三年田税。三年之后，再按熟田征税。”

他把册子递给朱以海，“你看看，对不对。”

朱以海接过来，翻了翻。册子上写得清清楚楚，哪一块地，坐落在哪，四至在哪，几亩几分，一笔一笔，都是规整的小楷。

“刘书吏，辛苦了。”

他从怀里摸出几块碎银子塞过去。

老书吏的手顿了一下，看了一眼朱以海，把银子拢进袖子里，“朱公子客气。知州大人给我们都吩咐过了。应该的，应该的。”

量了地，朱以海硬是将几个户房的吏员留了一夜，好酒好菜地招呼着。几个吏员吃得红光满面，第二日一早，一个个脸上都带着笑。

于是朱以海又顺理成章地带着他们去王庄。

他想趁着这个机会，把王庄的地都买下来。

刘书吏只是笑了笑，没多说什么。

他在户房干了大半辈子，像这样的事见多了。每每有地方闹了灾，死了人，便会有人去大面积的买地。

王庄离柳沟不远，几人骑马也就半个时辰的工夫。

上次打仗的痕迹还没完全消去，几间烧塌的房子还堆着没来得及拆。但人已经缓过来了，有几个孩子在巷口追逐打闹，看见朱以海走来，愣了一下，跑回家喊大人去了。

王德厚从院子里迎出来，两只手在衣襟上擦着水，刚洗完衣裳。他看见朱以海，连忙让进屋。

“呃.....朱....您老来了。”

他已经正式加入了朱以海的队伍，想称呼朱头，突然发现不妥，憋了半天也不知道怎么称呼。

朱以海看出了他的窘迫，“没事，他们都叫我朱公子。”

“朱公子！快进屋坐。喝碗水！”

朱以海却站在院子门口，看着远处那片地，“德厚，整个王庄，我目前就和你最熟，所以地的事，我想跟你商量商量。”

王德厚愣了一下，“什么地？”

朱以海从泰安州那边丈量了荒地开始说起，说到了免税，说到了番薯，说到了种番薯代替交税，最后说到了买地。

“德厚，王庄实际有人耕种的地，我知道不多。荒的多，种得少。我的意思是.....”朱以海顿了顿，“这些地，我买了。”

王德厚抬起头，看着他。

“虽然你们甲长在这次兵灾中死了，可我不会亏待乡亲们的，价钱方面大可放心。”朱以海继续说，“贫地、好地，我按一个价收。统一定价，不挑肥拣瘦。”

王德厚沉默了。他在想。王庄的地，真正是乡亲们自己名下的没多少。大多数都是佃别人的地种，种一季交一半租子，交完租子交税，剩下的连口粮都不够。

地卖了，银子到手，不用再交租子。可地没了，以后靠什么吃饭？

朱以海看出了他的心思，“不用担心，大家还是在王庄住，地还是自己种。只不过以前是给别人种，现在是给我种。我给大家开工钱，按月发，绝对不会不拖欠。”

他顿了顿，“而且，税不用乡亲们交。我来交。”

王德厚有些不敢相信。别的地方不敢说，至少在整个济南，没听说过这样的事。他抬起头，看着朱以海，“朱公子....你说的当真？”

“当真。”

王德厚咽了口唾沫，走到院门口，看着外面那片地，“多少钱一亩？我好给乡亲们说清楚了。”

“按贫地算，八钱。好地算一两二钱。统在一起，算九钱一亩怎么样？”

“我可以当场结清。”朱以海强调道。

王德厚在心里算了一下。

刘书吏却说道：“我都算好了，你们王庄现有耕地差不多在七百八十亩左右，按九钱算，不到七百零二两。”

王德厚却不听他的，自顾算了半天，说道：“这个价....实在算不上高。毕竟在兵灾之前，王庄的好地，一亩能卖到一两半。”

朱以海倒也不争论，“那你说，多少钱合适？”

“一两银子一亩！”

“你要是答应，我就去劝说乡亲们！”他顿了顿，“乡亲们以后的日子，你得管。”

朱以海站起来，伸出手，“当然是我管。我要让大家都过上有饭吃，有衣穿的日子。”

王德厚也站起来，握住了他的手。

消息在村子里传开了。当天晚上，王德厚把各家各户的户主叫到祠堂里，把朱以海买地的事说了。

王德厚站在供桌前，把朱以海的话原原本本说了一遍：地卖给他，人不走，地还是咱们来种，按月开工钱，种出来的粮食自己留一份，税不用交。

祠堂里安静了好一会儿，然后议论了起来。

“老王，你说的是真的？”

“朱公子真这么说？”

“税真不用交？”

王德厚举了举手，“都不用多问了。朱公子是这么说的。我就是看他靠谱才跟着他做事，你们信不信？”

有人喊，“信！”

又有人喊，“朱公子仁义！”

喊声此起彼伏，祠堂里的灯火，映着一张张黑红的脸。

王德厚让人搬了一张桌子，铺开纸，蘸了墨。一家一家地登：各户有多少地，坐落在哪，东至哪，西至哪，南至哪，北至哪，都记清楚了。

不认字的按手印，认得字的签名字。

最后一算账，七百八十九亩三分。

在户房刘书吏的见证下，各自具结。

朱以海又遣人到泰安兑了银子，挨家挨户的发了。

程序履行完毕的第二天，朱以海带着郑聪、陆丙和魏勇又去了一趟王庄。

“还是那个规矩，这一季的麦子收了以后，全都翻掉种番薯。番薯不挑地，旱地也能种。种子和技术我出。你们只管种，种出来的番薯，我再统一收，统一卖！”

朱以海指了指同行的三人，“这次你们刚好也认认人。从翻地、育苗、扦插到浇水、翻藤、培土、收薯、入窖，一步一步教。教会为止。”

王德厚站在人群里，看着朱以海在那里说话，看着郑聪在那里比划。

他知道，王庄的人，遇到贵人了。