凉州、陇右诸军，各有恩赏。

旨意一下，山呼万岁之声，自紫宸殿中轰然涌起，回荡在宫阙之间。

殿外日光透过朱楹，正落在丹墀之上。

而御座之上，武曌缓缓阖目。

嵩山投简的清心祈愿，

似在这一刻得了冥冥中的回响——

契丹甫平，吐蕃又破。

这大周国运，比她盛年所料，还要昌盛几分。

如今四方初定，边患暂宁，万民得享片刻安稳。

武曌独坐深宫，遥想山河辽阔，

半生杀伐荣辱皆浮上心头。

七月投简嵩山，只是一己私下的忏祷。

她忽而生出一念：

何不铸一尊巍峨大佛，塑于尘寰之间，

以巍巍法相，为天下苍生祈福禳灾，

安定四海人心，

也酬答天地庇佑大周、连退边寇之恩。

这一念在心底缓缓滋长，越想越是恳切。

八月十四，天光澄澈，洛水风清。

紫宸殿早朝大开，百官朝服整肃，

依品立班，文武分列，肃穆无声。

待三省奏事毕，朝事稍歇，

武曌目光俯瞰满堂臣工，

声线沉稳威严，朗朗落于殿中：

“朕今岁沉疴得愈，目力重明，

得以复览奏章、亲理万机，

实为天眷大周、福泽万民。

朕感念天恩，亦念四海苍生岁岁辛劳，

欲为天下祈福、为社稷纳祥。”

百官闻言，皆凝神细听，无人敢妄动。

武曌缓声道出圣意：

“朕决意，

于洛阳城外开凿巨址，

铸造巨型弥勒大佛一尊，

巍峨镇地，香火永续，

以庇佑风调雨顺、国泰民安，

稳固大周基业。”

殿内一时静得只闻檐外秋风轻响，

众臣心头各有思量，彼此悄悄侧目，

朝堂之上泛起一阵细碎的骚动。

不少官员听闻要开凿巨像，先是愕然，

随即两两对视，神色之间各藏忖度。

片刻沉寂过后，

班列之中率先有人躬身附和，

余者紧随，满朝文武齐齐伏身，

笏板垂于身前，声浪层叠响起：

“陛下圣明！”

林立躬身的百官之中，唯独狄仁杰肃立未随众人俯伏。

他长眉紧紧蹙起，一双沉敛眼眸垂落，

眸光凝在丹陛，神色凝重。

周遭称颂之声滚滚而来，他恍若未闻，

万千思虑已然在胸中翻涌盘旋：

开凿巨佛工程浩大，

开山造像靡费无数人力财力，

如今水旱时有失序，

边陲烽烟刚刚平息，

正是休养生息之时，

若是大兴土木，

劳苦的终究是天下黎民。

武曌缓声继续道出圣意：

“为不耗国库积储、不累百姓农耕，朕拟行一策：

征天下僧尼，每人每日捐钱一文，

日积月累，聚四方方外之力，

成全此千秋功德。”

此言一出，殿内文武心头皆是微微一动。

武曌目光淡淡扫过众人，补充道：

“一文至微，单人看似无负，不足以累身家。

然天下僧尼遍布州县、数以十万计，

日日征纳、岁岁积累，

便可聚沙成塔、汇流成海。

以四方细碎之资，

成一尊镇世大佛，

祈福苍生、安定社稷，

最为公允妥当。”