一时之间，殿中气氛悄然变化。

“陛下圣明！

大佛落成，可庇佑国泰民安、风调雨顺，

是千秋功德、万世福祉！”

“僧尼方外之人，

受万民供养、享俗世安稳，

捐资祈福理所应当，

不伤百姓民生，两全其美！”

“陛下心怀苍生，

欲造大佛安镇四海，

此乃圣君仁心，

臣等心悦诚服！”

武曌端坐御座，神色平和，

静静听着百官称颂，眼底并无半分骄喜。

她心中初衷纯粹，

确是欲借佛像安定民心、祈福社稷，

从未想过劳民伤财、苛待天下。

此时，狄仁杰出列，执笏躬身，

神色肃穆，语气沉稳：

“陛下，臣以为不妥。”

一语落地，满堂朝堂瞬间死寂。

方才争相称颂的官员尽数噤声，

女皇此番举措意在祈福积德、彰显仁心，

是帝王美意，此刻谏阻，

便是直面忤逆圣意、否定圣君功德。

不少朝臣暗自侧目，心中替狄仁杰捏了一把冷汗。

武曌眼底神色微顿，并无愠怒，

她了解狄仁杰的品性，

从不因私怨谏政，更不会无故忤逆自己。

但凡他谏阻之事，必是关乎社稷利弊、苍生疾苦。

武曌缓声开口，语气平和包容：

“狄卿但说无妨，朕洗耳恭听。”

“陛下。”

狄仁杰声音沉稳苍老，字字叩击殿宇，

“如今海内佛寺林立，

许多伽蓝楼宇巍峨，

建制规模已然逾越宫阙。

建造这样浩大的工程，

鬼神不能出力，

终究要驱使天下黎民劳作；

万物财货不会自天而降，

皆是取自山野田亩。

若是不去损耗盘剥百姓，

这般靡费，又将从何处求取？”

武曌身子微微前倾，手肘轻搭御座扶手，

目光牢牢锁着阶下老臣，神色沉静，

并无动怒之意，只是缓缓开口：

“狄卿是忧虑营建之费，终究转嫁于苍生吗？

朕只取于僧门，不曾征于编户之民。”

狄仁杰轻轻摇首，脊背依旧挺得笔直：

“陛下，僧门亦是依托俗世而生，

如何能与万民全然割裂？

如今四方游僧往来天下，

诸多假借佛法大义，蛊惑愚钝世人。

乡野闾巷之间，

诵经的坊舍随处可建，

繁华市井之内，

梵宇精舍次第而起。

僧人劝诱百姓布施求财，

催逼之急，竟胜过官府征收赋税；

各类法事索要供奉，严苛程度，

甚至凌驾朝廷诏令。

长此浸染，民风已然悄悄偏移。”

殿中静得可怖，

文武百官屏息垂首，无人敢出声打断。

武曌眸色幽深思量，低声叹道：

“佛门渡世，本意劝人向善，怎料日久滋生这般弊端。

朕从前竟未曾细察至此。”

狄仁杰见女皇听进言语，继续恳切劝谏，

声调沉了几分，引前朝旧事为鉴：

“臣还望陛下以南朝为戒。

昔日梁武帝、梁简文帝崇佛奉僧，

布施金银田土毫无节制，

举国之内香火不绝。

待到后来三淮烽烟翻涌，

五岭战乱四起，

大路之上梵刹连绵不断，

却依然挡不住王朝倾覆的大祸；

道路之间僧徒接踵如云，

却寻不出一名护卫家国、奔赴国难的义士！

崇佛若是失度，于社稷危难之时，又能有何裨益？”

此言一出，殿内气氛愈发凝重。

武曌默然良久，想起半生阅过的兴亡史书，轻轻颔首：

“南朝旧事，朕亦熟知。

沉迷浮屠而荒废国本，