确是后世之鉴。”

“况且，”

狄仁杰话锋一转，回归眼前造像一事，

“就算把普天之下僧尼每日捐助的一文钱尽数收拢，

也尚且不足营建大佛百份之一的耗费。

那尊弥勒圣像形体宏大巍峨，

断然不能裸露于风雨之下，

纵然修筑百层楼阁将佛像笼罩庇护，

尚且担忧遮蔽不周。

殿侧回廊、附属亭宇，

种种配套营建，

更是一桩都不能省去。”

他抬眼，目光悲悯：

“如来佛祖立教传法，核心本是慈悲二字。

佛祖慈悲悯众生，

哪里会愿意看见天下苍生劳苦奔波，

只是为造就这一场浮华虚妄的雕饰？”

武曌听见慈悲二字，心头一动。

嵩山峻极峰抛下金简之时，

她所求便是消弭罪业、慈悲安世。

如今自己一心祈福之举，

在贤臣眼中反倒背离佛祖本心。

她低声喃喃：

“朕本怀着祈福之心，难道从一开始，便已经偏离慈悲本意了？”

狄仁杰没有停顿，抛出最后一桩最紧要的忧患，声音恳切近乎沉重：

“近来天下水旱失调，灾异时有发生。

北疆契丹刚刚平定，

西陲吐蕃虎视依旧，

边境远未能够长久安宁。

倘若今日大兴土木，耗尽民间气力，虚耗国库积蓄，

若是他日边疆再起战火，

或是一方郡县突逢大灾，

国库空虚、民力疲乏，

陛下又该依靠什么去赈济危难，安定四方？”

一番话说完，狄仁杰深深躬身长揖，

花白的鬓发在殿中微光之下格外分明，

满是老臣忧国忧民的赤诚。

武曌长久地沉默，大殿秋风穿过朱门，

拂动她垂落的衣袂。

满堂鸦雀无声，所有人都等候着女皇最终的决断。

武曌凝视阶下鞠躬尽瘁的狄仁杰，

心中清楚，满朝之中，

许多臣子或是逢迎圣意，

或是畏惧天威，

唯有此人，敢于抛开得失祸福，

将世间隐患毫无保留摊开在自己眼前。

数十年君臣相伴，这份忠直，从来未曾更改。

许久，武曌缓缓舒展眉宇，

心头那一份造像祈福的执念，

一点点消融在民生社稷的思虑之中。

她清朗的声音响彻大殿，决断已然落定：

“狄卿教导朕何为真正的善道，

教朕体恤苍生固本安邦，

朕又怎么能够违背良言。”

她抬眼，缓缓敛去眸中那一点想要铸像祈福的执念，

不再提及铸造大佛一事。

殿内静穆，方才萦绕在朝堂之上关于开凿巨像的种种议论，就此悄然消散。

两班文武立于丹墀之下，心中皆是巨浪翻涌。

众人彼此目光交汇，

人人心底敬佩万分、暗自叹服。

谁都清楚，方才女皇立意坚定，

本是一心为天下祈福的善念，

寻常臣子半句违逆之言都不敢出。

可唯独狄仁杰，

敢触圣意，陈利弊。

百官心中无不艳羡：

普天之下，唯有狄仁杰，

能让九五至尊折心纳谏、更改圣断。

武曌的目光再度落向狄仁杰，眼底满是信重：

“世间最好的祈福，

不在金身巨像，不在山间祷祝。

能让四海黎庶安稳度日，

方是朕该穷尽一生，去修成的功德。”

狄仁杰闻言，郑重伏地再拜，声线恳切庄重，字字皆出赤诚：

“陛下虚心纳谏、舍虚务实、惜民固本，

此乃苍生之幸、社稷之福！”

他抬眸，目光坦荡忠贞：

“臣只是尽人臣本分，直言所见利弊。

若非陛下宽仁睿智、信任老臣，

愿意俯察民情、体恤世苦，

纵臣有万千谏言，亦无用处。

大周国泰民安、四海归心，

是陛下明君仁政之德！”

百官听闻狄仁杰的话，齐声附和：

“陛下圣明！”