八月朝堂那一场罢停大佛之议尚在朝野流转，

君臣相得、从善纳谏的佳话还未散尽余温，

转眼便至九月，洛阳的秋风一日凉过一日。

自谏止造佛之后，武曌待狄仁杰愈加体恤恩厚。

朝堂之上，唯独唤他“国老”，

终其言语，从来不直呼狄仁杰的名讳。

狄仁杰性情刚直，

遇事总爱于殿廷之上当面争辩，

直陈得失，哪怕言语忤逆圣意，

武曌往往也压下心中帝王的矜傲，曲意依从。

久视元年，九月初一。

神都洛阳金风乍起，

紫微宫檐角的铜铃摇碎微凉秋光，

殿外阶前梧桐叶落，

铺了薄薄一层浅黄，恰如暮岁光景，温柔却藏迟暮怅然。

紫宸殿内香烟袅袅，沉香馥郁。

狄仁杰，身着规整朝服，缓步立于丹墀之下。

一身官袍端严如故，

可满头霜白鬓发早已掩不住岁月摧磨，

脊背虽依旧挺直，

眉眼间却裹挟着经年操劳积攒的疲惫，

不复早年清朗健朗。

自春入秋，

狄仁杰乞骸骨的奏疏已前后四度送入紫微宫。

字字恳切，句句由衷，

皆是以年迈体衰、百病缠身，

不堪朝堂繁务重负为由，

恳请女皇准其卸去官职，

归乡静养，苟延残年。

可每一道奏疏递上，尽数被武曌留中不发，

既不驳回，也不允准。

今日他再度入宫请辞，已是几番执着恳请。

武曌端坐九龙御座之上，

玄色龙凤帝袍绣金纹，威仪赫赫，

可那双阅尽世事、震慑朝堂的锐利凤眸，

此刻落在阶前老臣身上，

褪去了半生帝王锋芒，

只剩满含心疼的沉沉温柔。

狄仁杰敛尽神色，双手执笏，

微微躬身，便要依照朝仪屈膝跪拜。

未待其膝盖触地，

御座之上的武曌已然出声制止，

语速急促却轻柔，带着帝王的体恤：

“国老且慢，不必行此大礼。”

话音落下的瞬间，

殿中值守内侍不敢迟疑，快步上前，

稳稳伸手轻轻扶住狄仁杰双臂，

拦下了他欲跪拜的动作。

拦下了他欲跪拜的动作。

武曌心中怜惜更盛，不狄仁杰他再行礼数，

便抬袖温声吩咐：

“国老年迈体弱，不必久立，赐座。”

一旁内侍立刻应声，快步搬来软垫锦凳，

稳稳安置于丹墀之下、近御座的尊贵位置，

恭敬引狄仁杰落座。

狄仁杰本欲起身推辞，

恪守臣子立朝之礼，

奈何连日旧疾复发，腰膝酸软，

气血不支，稍立片刻便隐隐发沉。

面对帝王这份破格恩待，

他心中温热又惶恐，

微微欠身，拱手谢恩，

“臣谢陛下恩典！”

他缓缓落座，脊背依旧端直，

不改臣下恭谨姿态。

武曌缓缓起身，移步下阶，

亲自走近两步，