天眷二年六月十九，元氏城南的校场上雾还没散。前排的人看得见旗，后排的人只看得见前排参差不齐的后脑勺。两千八百人站了小半个时辰，没人出声。

石子明骑在马上，腰间挂着那柄从完颜阿里罕身上扒下来的弯刀，刀柄上缠的红布条已经褪成了褐色。

苏文谦拨马过来：「都齐咧。火药两千斤。铅子少，一万五千发，省着打，能撑两仗。」

「抓钩哩？」

「多备咧，在骡子背上。」

石子明朝前军那边抬了抬下巴。庞毅已经等在那儿，两把短斧别在腰后，马鞍上横着一杆燧发铳。

「沿槐河往南，过赞皇，翻五马山。」石子明说，「山路恁比俺熟。」

「临城那座烽燧……」

「先拔烽燧，再动城。那搭火要是点起来，邢州的金狗半天就到。」

庞毅嗯了一声，把短斧往腰后推了推：「晓得。」

庞毅没再多话，拨转马头。前军八百人跟着他出了校场，沿槐河东岸的干沟往南，没走多远，队尾就叫雾吞了。

城门口，后军的骡子还在装车。几门拆开的虎蹲炮塞在粮袋底下，车轴压得吱吱响。赶车的老汉蹲下去看了看轴，往上抹了把油。

石子明看着前军走的方向，对苏文谦说：「给岳二郎那边送个信，就说咱出元氏了，临城、内邱，五六天的事。」

苏文谦拨马回城去写。

石子明又回头看了一眼湿漉漉的元氏城门。城头那面染着血渍的杏黄大旗，在晨雾里耷拉着，微微翻卷。他对石洪低声道：「元氏、赞皇交给狄辉留守。他熟这带的山路与要隘，金狗要是真从真定方向扑过来，他带兵能顶一阵。」

石洪点头，压低声音：「狄辉那个人，靠得住不？」

「靠不住也得靠。」石子明说，「他带了三百人来投，又跟着打了赞皇，投名状是交了的。粮库留咱自家人守，钥匙别给他。」

石洪把腰上那串钥匙解下来，掂了掂，又挂了回去。

辰时，主力出了元氏南门，沿太行山东麓的官道往南走。路两边的麦子早收完了，套种的谷子长得稀稀拉拉，垄沟里的草倒比谷子还高。

六月廿一，前军在五马山南麓的一道干河沟里伏了整整一天。八百人挤在沟底，看着日头从这边沟沿挪到那边沟沿。有人把干饼掰碎了含在嘴里，等它慢慢化开。嚼出声来的，会挨旁边的人一肘子。

庞毅蹲在一块岩石后面，借着月光看地图。地图是苏文谦手绘的，临城的位置、周边地形都画在上头，连守军换岗的时辰也记了。月光下，临城贴着山坡，黑压压的一片。城墙不高，四角各搭着望楼，远远看过去，就是个大点的屯堡。里头驻兵不到二百，多半还是汉军签军。麻烦在城北那座烽燧，一旦临城被袭，烽燧点火，邢州的镶红旗半日可至。

庞毅把斥候队正叫到跟前：「恁挑十个人，绕到山后头去摸烽燧。上头有几个，就撂倒几个，一个也别叫他喊出声。」

「弩还是刀？」

「能远就远。近了，先捂嘴。」

「得手了咋报信？」

「别放火。」庞毅朝北边山梁指了指，「在烽燧北坡，朝咱这边晃三下火折子。城里瞅不见，俺这儿瞅得见。」

队正点点头，带人爬出了沟。沟沿上的草动了几下，就没了动静。

六月廿二丑时，庞毅靠着沟壁打盹，旁边的人捅了捅他。

北边山梁上，一点火光亮了一下，灭了。又亮，又灭。第三下亮起来的时候，庞毅已经站起来了。

「走！」庞毅一跃而起，按着腰间短斧。

沟里的人一个接一个爬出来，贴着山脚的影子往城下走。后半夜起了山风，坡上的蒿草一阵一阵地响，脚底下踩出什么动静，都叫风盖过去了。

苏文谦的图上，东北角望楼标着丑时换岗。楼上挂着一盏灯笼，被风吹得直打转。灯笼底下没有人，换岗的还没上来。

几个走惯山路的老卒先上了墙。飞爪挂住土墙头，他们拽了两下，确认挂稳了，才往上爬。最后一个翻过去之前，回头朝

门闩是一根粗木杠，里头的人抬了两次才抬下来。城门刚开出一道缝，庞毅就侧身挤了进去，后面的人跟着往里涌。

临城守将是个汉军旗的百户，叫黄文焕，听见动静从屋里冲出来，迎面撞上庞毅的短斧。斧光一闪，黄文焕身边两个女真兵倒了下去。黄文焕吓得瘫倒在地，被义军士卒按住了。营房里的人还没来得及披甲，房门便被撞开。有人刚抓起长枪，就倒在门槛边，后面的人挤不上来，很快便没了动静。半个时辰不到，城里的喊杀声便渐渐没了。城内火光乍起，又迅速被扑灭。庞毅命人将城北烽燧的柴薪浇上水，确保不能再点燃。

黄文焕被押到庞毅面前，磕头如捣蒜：「将军饶命！小的黄文焕，登州人，宣和年间被金兵掳到河北，不得已剃了头当签军……小的早就想反正，只是没有机会！」

庞毅低头看着他：「城里的女真兵呢？」

「都在这儿了！十几个女真，全被小的绑了，献于将军！」黄文焕连磕三个头。

庞毅让人把黄文焕带下去，命人清点库房，开仓放粮。等伤兵清点完、俘虏押到院子里，天边已经泛起鱼肚白，临城城头已经换了旗。庞毅站在城门口，对身边的队正道：「派人给石堡主报信，临城拔下来咧。」

六月廿三，石子明率中军抵达临城时，庞毅已经率前军继续南下了。苏文谦在城中清点粮仓，石洪在城头布防。石子明没有在临城停留，只歇了半日，便带着中军继续南下，直奔内邱。

内邱在临城以南四十里，城墙比临城稍高，但守军更少。城中驻着一个谋克的签军，约三百人。守将是个签军千户，叫陈泰，本地人，被金人强征入伍。庞毅的前军抵达内邱城下时，没有急着攻城。他先让斥候摸清了城中布防，又让人在城外竖起几面大旗，做出一副大军压境的架势。

陈泰站在城头，望着城外密密麻麻的旗帜，又望着自己手下那些面黄肌瘦的签军。那一夜，他没睡。他手下的签军多是本地人，听说石家军来了，早就不想替金狗卖命。当夜，几个签军头目悄悄商量了，陈泰也下了决心。天亮时，陈泰绑了城中的女真谋克，开了城门，带着几十个亲兵，举着白旗走了出来。

庞毅勒马于阵前，看着陈泰跪在道旁，没有下马。

「恁降咧？」

陈泰磕头：「小的陈泰，内丘签军千户。金狗在北门跑了，城里没兵了。小的代内丘父老，迎候石堡主进城。」

庞毅沉默了一会儿，说：「恁起来。带俺进城。」

内邱城门大开，义军鱼贯而入。陈泰引着庞毅进了县衙，把城中的粮册、户籍册、武库账目一一呈上。庞毅翻了翻，递给身后的文书官。他走到县衙门口，看着街上那些缩在屋檐下的百姓，对陈泰说：「恁替金狗干了几年咧？」

陈泰低下头：「三年。」

「三年里，恁干过啥伤天害理的事？」

陈泰低着头，没吭声。庞毅叫人把他锁进后院，等石子明到了再说。

六月廿五，石子明进了内邱。韩顺已经在县衙堂上等着了，一身粗布战袍上全是太行山的红土，靴子开了口，拿麻绳捆着。

石子明进门时，他正拿块布擦脸上那道疤。疤从左眉角斜拉到下颌，土嵌在疤沟里，怎么也擦不干净。

「辽州打下来了。」韩顺把布塞回怀里，「左惠父子，都砍了。」

「路上咋样？」

「折了四个，掉崖下去了。马换了两回。」他喘了口气，「二将军七月初二从辽州动身，走武安、沙河，初五前后能到邢州城下。」

石子明点头，走到舆图前。舆图上用炭笔标出了邢州周边的地形，邢台城在正中，四周是平坦的邢州平原。临城、内邱在城北，武安、沙河在城南。两路人马一北一南，都往邢台来了。

石子明让人把陈泰带了上来。

「邢台恁去过？」

「去过。每年秋天押粮去。」陈泰说，「城里驻着一个猛安，女真兵三百来个，剩下五百是签军。守将叫孛朮鲁突合速，是银术可的外甥。」

「粮呢？」

「各县的秋粮都往那儿送，小的亲手押进去过，够吃半年。」陈泰顿了顿，「城墙是去年加厚的，征的就是内邱的民夫。护城河也挖深了。」

陈泰跪在那儿等了一阵，看石子明没接话，又低声添了一句：「那五百签军……有几个，小的认识。」

石子明这才抬起眼看他。

他的手指在舆图上从内邱挪到邢台，停在城北。

「那就在北边扎营，等岳二郎。」他说，「等他到了沙河，咱两家一北一南，把邢台围上。」

他转头对苏文谦说：「苏先生，临城、内邱刚下，先登记户籍、开仓放粮、剪辫收编。愿意跟咱走的编入辅兵，不愿意的发路粮放回家。临城、内邱的粮仓，留一半给百姓，一半运到邢台北面备着。」

苏文谦拱手：「俺这就办。」

韩顺去歇脚了。庞毅等他出了门，才开口：「石堡主，那姓岳的……」

「岳二郎。」

「岳二郎。」庞毅改了口，「他打的是『岳』字旗，他哥认的是蜀宋朝廷。咱这『漢』字旗，到时候算啥？」

石子明在看舆图，没抬头：「到时候是啥会儿？」

庞毅张了张嘴。

「邢台打下来以前，他的刀跟咱的刀往一个方向砍。」石子明说，「打下来以后的事，打下来再说。」

庞毅出去的时候，门帘甩得啪的一声。

六月廿六，临城县衙前的空地上，排起了长队。苏文谦带着几个文书官，在县衙门口摆了几张桌子，桌上放着户籍册、笔墨、剪刀。百姓们从城中各处涌来，有的还留着辫子，有的已经自己割了，参差不齐，露出青白的头皮。

苏文谦坐在桌后，手里攥着笔，一个一个地登记。姓名、年龄、籍贯、原业，问清楚了，就写在册子上。苏文谦一笔一划地写，字很工整。

「王三，年三十七，原业木匠。」

「张李氏，年四十二，原业纺织。」

「邢铁柱，年十九，原业铁匠。」

登记完了，发一张木牌，上面刻着姓名和编号。愿意跟义军走的，编入辅兵营，发衣裳和口粮；不愿意的，发三天的路粮，由他们自去。

剪辫子是在县衙西侧的空地上。几个老兵拿着剪刀，咔嚓咔嚓地剪。剪下来的辫子扔进火堆里，烧得噼啪响。一个老汉蹲在墙根下，剪完了，摸了摸后脑勺，忽然嚎啕大哭。旁边的人拉他，拉不动，就让他哭。

苏文谦走过去，蹲在他面前，问：「老人家，哭啥哩？」

老汉抹了抹眼泪，声音沙哑：「俺儿子……叫金狗抓去修铁路，累死了。俺孙子……叫金狗抽走当签军，也不知道死活。俺这辫子，留了十年，天天盼着有人来割。今天终于割了，可俺儿子孙子，都看不到了……」

苏文谦沉默了一会儿，拍了拍老汉的肩膀，没说什么。他站起来，对旁边的文书官说：「把它编入民夫队，分到后营养着。有活儿就干，没活儿就歇。」

老汉被扶走了。苏文谦继续往前走，看见一个年轻妇人抱着孩子，蹲在墙根下，手里攥着刚剪下来的辫子，眼泪一滴一滴往下掉。他从怀里摸出半块干饼，让文书官递过去。

七月初二，岳翻率主力四千余人，从辽州出发，东越太行，直扑武安。武安在辽州以东，是太行山东麓的一个小县，城墙低矮，守军稀少。岳翻的前锋抵达城下时，城头的金军旗已经不见了，城门大开，几个签军跪在门洞里，举着白旗。

岳翻策马入城，没有停留。他留下一百人守城，带着主力继续南下，直取沙河。