天眷二年六月廿三，平陆县集津镇的渡口，日头还没从中条山的脊梁上完全爬出来，河风裹着水汽扑面而来。岳安蹲在渡口下游一片芦苇丛里，身上那件洗得发白的粗布短褐已经看不出原本颜色，和河滩上的泥沙混在一起，远看就是一团灰褐色。

他已经在芦苇丛里趴了大半个时辰。

对岸是陕州。渡口上有签军守着，远远能看见一条船靠岸，船上的人一个个被拉到栅栏边，扯开衣襟，从头摸到脚，才放过去。

岳安把手按在胸口。夹袄里缝着的蜡丸隔着几层布，摸上去只是个小硬疙瘩。

他趴在泥里，嘴唇无声地动着，把要背的东西又过了一遍。上党，沁州，辽州，泽州……背到折损的人数，他停了一下，才接着往下背。

身后忽然传来一声极轻的弓弦响。

岳安猛地回头，只见芦苇丛深处蹲着几个汉子，手里攥着短弩，弩箭已经上了弦。为首的是个中年汉子，面容黧黑，眼窝深陷，腰间别着一柄短刀，刀鞘上缠着麻布条。他对岳安招了招手。

岳安猫着腰摸过去。汉子从怀里掏出一枚铜符，上面刻着一个「陕」字。岳安认得，那是李彦仙部的信物。

「咱叫宋炎。李安抚叫咱来接你。」汉子把铜符揣回怀里，抹了一把脸上的泥水，「白天过不去咧，渡口那帮签军查得恶，连裤裆都得摸一遍。等天黑，咱从上游走，那搭水急，金狗的巡船怕翻，不敢去咧。」

岳安转头看了一眼对岸密密麻麻的木栅栏，沉声问：「水多急？」

宋炎转过脸盯着黄色的急流，想了想：「会凫水不么？」

「会一点。」

「那就莫凫。下水就给水卷跑了，神仙也捞不起来。」

子时，天上没有月亮。宋炎带着岳安和另外三个人往上游摸了三里，从芦苇里拖出一条小船。船底抹着泥，桨叶上缠着破布。

船一离岸就被水拽着往下走。没人使劲划，几个人只拿桨在水里别着，让船斜着往对岸漂。浪头一个接一个拍在船帮上，水泼进来，岳安两只手都用来舀水。

漂到河心，宋炎把桨横在船上，不动了，眼睛盯着南岸。岳安数到第四个浪头时，南岸的芦苇里亮起一盏灯，晃了三下，灭了。

宋炎把桨插回水里：「走。」

几个人从对岸一处荒僻的石滩爬上岸，湿淋淋地钻进南岸的底柱山。底柱山不高，但沟壑纵横，林深草密。金军在这一带没有驻军，只有偶尔巡逻的签军小队。岳安和宋炎在山里走了一夜，天亮时钻进一处岩洞歇脚。宋炎从包袱里摸出几块干饼，分给岳安一块。

「出了底柱山，往南就是三崤山。」宋炎指着西边，「三崤山以北，都是金狗地盘。碉堡、哨卡、查验口，一路都是。恁要往南走，得昼伏夜出，避开官道，专钻山沟里头。」

岳安把干饼掰碎塞进嘴里，问：「大哥咋回去？」

宋炎笑了笑：「咱原路回。李安抚那搭还等着消息哩。」他顿了顿，看着岳安，「你身上揣的东西，要紧不？」

岳安没答话。

宋炎没再问。他站起来，拍了拍裤子上的泥，说：「保重。」然后猫着腰钻出了岩洞，身影很快消失在林子里。

岳安独自在山里歇了一整日。傍晚时分，他收起包袱，钻出岩洞，沿着一条猎户踩出来的兽径往南走。

天黑后，岳安摸到一道河谷边上。对岸是往南去的官道，路上横着一道木栅，两头各搭一个草棚，火把插成一排，棚顶上戳着一面正黑狼头旗。

一个挑担的汉子被拦在栅栏前。签军绕到他背后，揪住他脑后的辫子往下拽了一把，拽得他脖子往后一仰。辫子没掉，签军才挥手放他过去。

岳安摸了摸自己的后脑。

岳安在河谷边的灌木丛里趴了半宿。等到卡口的签军换岗，火把被风吹灭了大半，他才蹚过齐腰深的河水，从卡口下游半里处的一处浅滩上了南岸，钻进三崤山的密林。

三崤山比底柱山更深更密，山道也窄得多。岳安昼伏夜出，白天藏在岩缝里或废弃的炭窑里，夜里摸黑赶路。他不敢走官道，专捡荒僻的樵径和兽道。有时候走着走着路就断了，前面是悬崖，或是密得钻不过去的藤蔓，只好折回去重新找路。

山路难走，他倒还能忍。叫他真正难受的，是一路看见的那些东西。

第二天夜里，他摸到一处山脊上，远远望见北面山脚下有一片火光。火光映着一排排低矮的土屋，土屋周围竖着木栅栏，栅栏门口挂着风灯。那是金军的一个屯堡，堡墙上插着正红旗，堡门前的空地上停着几辆马拉转运车，车上堆着粮袋，几个签军正围着火堆喝酒，吆喝声顺着夜风飘上来。

屯堡里有人唱起歌来，调子听不懂，唱一句，火堆边的人就哄笑一声。岳安一直趴到那堆火烧塌了，才往山下退。

天亮前，他摸到一处山坳，坳里是个废村。十几间土屋，屋顶大多塌了。岳安挑了一间没塌透的钻进去，靠着灶台坐下，才觉出不对：灶膛里的灰是凉的，可扒开一层，底下压着没烧透的柴，柴头还是白的。

这屋里有人住。

他刚站起身，门外就有了脚步声。

岳安闪到门后，手按上腰间的短刀。一个瘦高汉子探进半个身子，手里攥着砍柴刀，脖子上一道疤从耳根拉到锁骨。两人几乎脸对着脸，都愣住了。

汉子先把刀横了过来：「干甚哩？」

岳安没开口。一开口，口音就露了。

「问恁话哩！」汉子又逼了半步，「敢偷俺柴火？」

「过路。」岳安压着嗓子，只说了两个字。

汉子盯着他，刀没放下，眼睛从他脸上移到他按刀的手，又移回脸上。

「恁左眉毛里头，是不是有道豁口？」

岳安的手在刀柄上紧了一下。那道豁是他七岁那年从岳家庄的枣树上摔下来磕的，血糊了一脸，眉毛从此再没长齐。

「岳家庄东头，大枣树底那家……」汉子的声音低了下去，「恁是老三房那个小子不？」

「认错人了。」

「俺在恁家种了九年地。」汉子说，「恁家嘞枣，俺年年帮着打。恁从树上掉下来那回，还是俺把恁背回去嘞。」

岳安没敢认，屋外的风吹着塌了半边的房顶，茅草簌簌地响。

汉子把砍柴刀插回腰里，往后退了一步，让出了门口：「恁不认俺，俺不怪恁，这年头认错人要掉脑袋。」

他从怀里摸出一个油布包，打开，里面是一张折得起了毛的纸。

「俺那九亩地嘞佃契。」他说，「岳家庄烧嘞那天，俺在地里，别嘞啥也没拿出来，就揣着这个。上头盖着岳家嘞印。俺寻思着，往后总有一天，还得拿着它回去种地。」

纸角的印泥褪成了褐色，可印文岳安认得。

「俺叫岳安。」岳安说，「岳鹏举远支族弟。」

汉子的刀掉在地上。他往前跨了一步，膝盖一弯，扑通跪了下来。

「俺叫姚政，县北姚家渡嘞。」他的嗓子是哑的，「拔离速那狗日嘞来那天，俺在河滩上割苇子。瞅见村里冒烟，往回跑，跑到村口……」

他没往下说。

「埋了三天，没埋完。」

他跪在那儿，两只手撑着地，指头抠进了土里。岳安蹲下来想扶他，他没起身，从怀里摸出一样东西，双手托着递了过来。

那是一块砖雕残片，巴掌大小，青灰色，边角被火熏得发黑。残片上刻着「精忠」二字的右半边。岳安认得那几个字的刻法。

那是岳家老宅祠堂门楣上的青砖雕。

岳安小时候在祠堂门前踢毽子、摸爬滚打，不知有多少次伸手去摸过那些凹凸不平的篆字。岳家老宅被拔离速一把火烧光的那夜，他在外地逃过一劫，后来听侥幸逃出来的乡亲哭诉，祠堂梁木断裂塌了下来，雕着字的青砖碎了一地，金兵在村里搜杀，没人敢猫回去捡。

「俺把村里人埋净了，就往县里逃，顺路踩过了岳家庄。」姚政低着头，「祠堂早就塌成了一堆废墟。这块砖……就在门槛跟前灰堆里埋着，没烧透。」

他顿了顿，又补了一句：「俺没害过人。」过了一会儿，「劫过几回客商，可没害过命。」

岳安把砖接了过来。砖面粗糙，边角被火燎黑了，硌着掌心。他把砖揣进怀里。

「姚大哥，起来说话。」