姚政还跪着。岳安伸手拉他，拉了两下，他才起来。

姚政站起来，脸上全是灰和泪。他抹了一把脸，又看了岳安一眼，忽然想起来什么似的问：「恁这是……往南去？」

岳安点头：「替岳二将军送信。」

姚政的眼睛亮了一下。

「岳家二郎……俺听过往嘞客商说过，二爷在太行山拉起了几万人马，打嘞金狗到处跑。是真嘞？」

岳安没多答，只是说：「俺要往南走，过嵩州，去襄阳。」

「俺送恁。这一带俺摸得透透嘞，哪条沟能走，哪个卡子夜里没人，俺心里全有数。」

岳安问：「河谷那边官道上的卡子，几时换岗？」

「后半夜。换岗那阵子，火把要掐灭一半。东头草棚里那个老签军，一换下来就猫墙根解手。」

岳安前一夜就是趁着换岗蹚的河。他原以为那些火把是叫风吹灭的。

他把包袱往肩上一甩：「走。」

两人结伴往南。白天睡在炭窑和岩缝里，天一黑就上路，有时贴着山脊走，有时钻进干透的河床。屯堡的火光总在山下远远亮着，姚政每次都能找到它背后那条沟。

有天夜里，他们在坡下撞见一队修路的民夫，就在路边和衣睡着，辫子拖在泥里。姚政从他们中间绕过去，脚步放得很轻，像是怕把他们吵醒。

第三夜，他们远远路过洛阳外郭。洛阳已荒弃，变成一座纯军事要塞。外郭的民宅早被拆平，只剩下断墙和荒草。城墙被拆了一半，缺口处用木栅和拒马堵着。城内不见灯火，只有内城方向竖着几座望楼，楼上插着金军正黑狼头旗，烽燧在夜色里戳向天空。官道上空荡荡的，偶尔有几只野狗从废墟里钻出来，在路边的垃圾堆里翻找吃食。金军不准百姓靠近，方圆十几里内，除了签军巡哨，见不到一个汉人百姓。

岳安趴在城外的土坡上看了很久，问姚政：「洛阳城里还有多少人？」

姚政摇头：「没人了。金狗把百姓都赶走了，剩下的不是签军，就是奴才。这座城，如今就是个大兵营。」

两人绕开洛阳，继续往南。

第五夜，他们从崤山南麓一条山沟里穿过。沟里有个村子，房子全塌了，只剩几堵熏黑的墙。

姚政没有绕开，领着他径直从村当中穿了过去。

村口那棵几人合抱的老槐树被大火烧死了半边，黑漆漆的树干上横钉着一块焦黑的木牌，上面的字早已被火燎得看不清，只剩下一个刀刻的「李」字还依稀可辨。

「李家坳。」姚政停下脚步，声音有些发干，「当年这村里的汉子，全跟着李安抚打过金狗。后来李安抚陕州突围撤去了中条山，娄室那条老狗就杀回来了……」

废墟里的墙根下、破败的坍塌院子里，一个土包紧挨着一个土包，死寂得听不见一声鸟叫。

岳翻让他背的那几家里头，李彦仙那一条只有五个字：持重，未肯动。岳安从那些土包中间走过去，把这五个字又默念了一遍。

第七天傍晚，山路到了头，前面是一片开阔的河谷。对岸长水县的城头上，插着宋旗。

岳安和姚政蹚过河谷，摸到长水县北门。城门已经关了，城头的哨兵举着火把往下照。

「哪儿嘞？哪儿过来嘞？」哨兵喊。

岳安从怀里摸出路引，举过头顶：「平陆过来的，要往襄阳去。有岳二爷嘞路引。」

哨兵接过路引，翻来覆去看了几遍，又看了看岳安和姚政，问：「后头那个是干抓嘞？」

姚政往前一步：「俺跟他是搭界嘞。汤阴逃出来嘞。投岳太尉去。」

哨兵犹豫了一下，又看了看路引上的印章，终于挥了挥手：「开门。」

城门开了一条缝，两人侧身挤了进去。

长水县城不大，街道上行人稀少。岳安在城门口歇了一会儿，问守门的厢军：「借问一嘴，岳二将军那边，最近有消息不？」

厢军打量了他一眼，说：「岳二将军？太行山那搭嘞？听过往客商咧咕，闹得动静不小哩。」

岳安点了点头，没再多问。他问过几句，知道这里没有李彦仙的人，便没再折腾，带着姚政在客栈歇了一夜。

当夜在客栈，姚政没上炕。他抱着那把短刀，靠门坐着，说睡炕上不踏实。

后半夜，城里敲了三更。岳安听见姚政在门边小声数：一，二，三。

数完了，他把刀放到了地上。

次日清晨，岳安站在长水县南门，准备继续南下。姚政跟在他身后，肩上扛着一个包袱，里面是岳安匀出来的半袋干粮和一把短刀。

「姚大哥，恁送到遮儿就中咧。」岳安说，「俺一个人走快些。」

姚政摇头：「俺跟恁一搭走。俺也得见见岳太尉。」

岳安看了他一阵，没再劝。两人出了南门，沿着官道往南走。走了五六日，官道上人渐渐多了起来。有挑担的货郎，有赶车的行商，有牵着驴的农夫。岳安混在人群里，听着周围各种各样的口音。忽然，他听见旁边两个行商在低声说话。

「听说了没？岳二爷把太原城给拔了么！」

「恁听岔了，哪是太原，是辽州哩！」

「辽州太原不都一回事？听往来客商说，砍了个金狗的大官，人头在城楼子上悬了整整三天，风干了都唻没人敢收！」

「砍嘞是个汉人，给金狗当走狗官嘞。」

「那也中！只要是替金狗效命嘞，砍了就通泰！」

姚政扭头看向岳安，眼里全是按捺不住的兴奋。岳安微微摇了摇头，示意他别露了声色。

旁边歇脚的货郎凑过来砸吧嘴：「就是左惠那个狗贼？」

「就是他。听说二爷把他押到州衙前公审，辽州嘞老百姓都去看了。有人上台作证，说左惠害死过他爹。还有人说，他把自家闺女送进了浣衣院。左惠跪在那儿，一句话都说不出来。」

「后来嘞？」

「砍了呗。连他儿子一搭砍了。」

岳安听着，攥紧了包袱带，姚政脚步更快了些。

太阳落山时，岳安终于远远望见了襄阳的轮廓。城楼在暮色中显得有些模糊，可城头那面「精忠岳飞」的大旗，在风里猎猎作响，他还是看得清的。

襄阳城门还开着，守门的士卒盘查了片刻，看了路引，挥手放行。岳安侧身挤进城门，姚政紧跟在后。

一年前，他就是跟着岳翻从这道门出去的。

门洞里那块翘起来的青石板还在。

一年前随岳翻出城那天，他心里发慌，在这儿狠狠绊了一跤，摔了个狗吃屎。当时岳翻勒马回头笑他：「慌甚？这还没出襄阳城呢。」

这回，岳安抬腿，一脚就跨了过去。

过了门洞，精忠坊下的老槐树正是枝叶最繁茂的时候，浓荫撒了大半个街口。树底下摆着个残局棋摊，一个光着膀子的老汉捏着一枚木雕的「车」不肯撒手，涨红了脸非说对面刚才那步不算。

姚政跟在他身后，眼睛不停往四处看。他看见城门口的守军甲胄鲜明，看见街上的百姓神情安稳，看见路边的茶摊上有人在说笑，看见几个孩童举着风车从巷子里跑出来。他想说什么，喉咙却被什么堵住了，最后只发出一个闷闷的「嗯」声。

岳安回头看了他一眼，说：「跟着俺走。」

他们顺着正街往南，走过精忠坊，走过石牌坊下两个乘凉的老兵，拐过两个巷口。街两旁的店铺陆续上了门板，只有几盏灯笼在风里晃。岳府就在前面，门前的石狮子在暮色里蹲着，门楣上「岳府」二字已经能看清了。

岳安把手按在胸口，蜡丸硬邦邦地硌着肋骨。他加快了脚步。