天眷二年八月廿八，武万成到了信都。王善从府衙里迎出来，差点没认出他。

半年前南宫城破，这后生跪在铁匠铺门口，让白掌柜拿一把钝刀割了辫子，手抖得连那截头发都攥不住。如今他脸晒得黑红，颧骨上添了一道疤，人也站直了。

他身后跟着七八个人，有三个穿着长衫，像是账房。再往后是十几挂大车，车上是粮袋和布匹，车尾捆着两口半旧的樟木箱。

「王当家，武万成来投。」他抱拳，声音比半年前沉了，不抖了。

王善站在台阶上，上下打量他。半年前南宫城破时，武万成跪在铁匠铺门口，白掌柜用钝刀割了他的辫子。那时他脸色蜡黄，手抖得连辫子都攥不住。如今这双手稳稳地抱在胸前，指节上有老茧，是握过刀的手。

「进来。」王善侧身让路。

府衙里摆着几张条凳，刘衍正蹲在角落里翻一本粮册，李贵在门口拿火绳盘葫芦。武万成的人把车上的东西一样一样搬进来，粮袋码在墙角，布匹摞在条凳上，樟木箱搁在正中。一个老账房把一本蓝布封皮的大册子双手递给武万成，武万成转递给王善。

王善没接，先问：「恁爹哩？」

「上月殁了。」武万成说，「俺从隆平回来那天，他还能说话。他说，地契别留了，全捐了。」

王善接过册子翻开。头一页就是地，三百二十亩水浇地，南宫、枣强、信都三处。他没往后翻，指头按在页脚那方朱印上。

「这印，恁爹管过吧？」

「是。」武万成没躲他的目光，「俺爹给金狗当了七年县丞，征过粮，征过丁，清过『髪匪』。三年前，他给金狗征丁，把俺三弟征走了。三弟修铁路累死在工地上，尸首都没找回来。从那以后，俺爹就变了。白天在衙门里还是县丞，晚上回来关着门骂金狗。骂了三年，骂到病倒。」

他顿了顿：「俺爹临死前说，他这辈子没做过几件好事，地契这回总算没留错。他说，武家这些地，留着也是祸害，捐出去，往后俺们家也少背一笔债。」

王善把册子递给刘衍。刘衍翻开看了一眼，拿炭笔在册子封皮背面写了几个字，揣进怀里。

「恁带来的人，几个能打仗？」王善问。

「七八个能打。那三个账房呢？」

「不会打仗，账还是会算的。」

「行。」王善说，「能打的编进辅兵营，先练三天。账房跟刘先生走。东西入库，剩下的人，拉粮、抬伤员、埋锅造饭，先安顿下来再说。」

武万成站着没动。

「还有事？」王善问。

「俺想讨个差事。」

「什么差事？」

「去清河。」

「清河？」王善说，「那是运河边上。」

「俺爹在清河当过三年主簿，后来才调的南宫。城里还有几户旧交，都叫金狗逼着管漕运。俺去说他们过来。」

王善沉默了一会儿。刘衍从角落里抬起头，插了一句：「清河的漕运，账面上是走粮，实际上走的是布。南边各旗庄征的白布，全从清河上船，运往燕京。」

「那就更得去了。」武万成说。

王善点头：「带几个人？」

「两个就够。」

「三天后出发。」王善说，「刘先生给你开路引，盖我的印。」

武万成抱拳，转身往外走。走到门口时，他停了一下，回头看了一眼那两口樟木箱。箱子已经被人抬到墙角，盖子半开着，里面是叠得整整齐齐的旧衣裳，有绸的，有棉的，还有几件小女孩的花袄。

「箱子里的东西，分给泽里的孤儿。」他说完，大步走了出去。

九月初一，武万成带着两个人出了巨鹿泽，沿官道往东走。走了两天，第三天晌午到了清河县城外。城门半开着，几个老卒靠在墙根打盹。武万成换了身半旧的青布长衫，腰里没别刀，袖口挽得整整齐齐，像个走亲戚的教书先生。他让两个随从在城外等着，自己一个人走到城门口。

「劳烦通报一声，冀州武万成，求见漕运司的何书办。」

守门老卒睁开眼，打量了他一番，懒得盘问，挥了挥手让他进去。武万成进了城，沿主街往东走。街面比巨鹿窄，铺面也稀，可码头上泊着好几条大船，船工们正往岸上扛麻袋。麻袋是粗布的，袋口扎着草绳，扛起来沉甸甸的。武万成看了两眼，继续往前走。

漕运司在城东，是一处两进的院子。门口挂着块木牌，字迹模糊。武万成报了名字，在门房等了一阵，一个瘦小的中年汉子从里面出来，穿着一件蓝布衫，袖口上沾着墨渍。

「万成？」那人盯着他看了半晌，忽然压低了声音，「恁爹……」