金兵在一箭之外列了阵，不急着攻，派了个嗓门大的骑兵到城下喊话：「岳飞拥兵自重，朝廷已疑之。尔等若降，既往不咎。若顽抗，城破之日，鸡犬不留。」一连喊了三遍。

刘铁听着，不敢答话。他回头看了看城头那些厢军。他们脸色发白，有人攥着刀柄，指节发青。刘铁说：「他们的话，是真话。岳飞确实被朝廷猜忌了。」厢军们看着他。「可这不归咱们管。」刘铁说，「咱们是守城的。城在，人在。城破了……」

没等他说完，金军的号角响了。

攻城从辰时打到午后。一百多个厢军，面对三千骑兵，没有悬念。刘铁冲在最前面，刀砍卷了刃，又捡起一杆长矛，捅穿了两个金兵的喉咙。第三支箭射来时，他侧身躲过，却被第四支箭钉在大腿上。他跪了下去，又站起来。城头已经涌上了黑压压的金兵。刘铁把长矛往地上一插，拔出腰刀，朝最近的金兵扑过去。

刀落空了。金兵的长枪从侧面捅穿了他的肋下。他倒下去的时候，嘴里还在喊「杀」。声音被淹没了。余部溃散，有人跳城，有人跪了。韩常没在永宁停太久。他让人把降卒集中到校场上，分了一半去辎重队，另一半不肯剃头的押到城北的荒地。荒地旁边有一口枯井，井口盖着石板。金兵把石板掀开，把人推到井边。有人跪下来求饶，有人闭着眼往井口走。半个时辰后，井口填平了。永宁城头挂了三天人头，韩常说的，以儆效尤。

伊阳县，毛善全在县衙门口站了很久。他身后是一百多个从嵩州调来的兵，都是他从岳飞麾下带出来的老卒，跟着他打过襄阳，打过邓州。他们身上穿的还是岳家军的旧制甲胄，甲片锈了，但没换。毛善全让人打开南门和西门，把城里的百姓赶出去。百姓从门里涌出去，拖家带口，往南边的山里跑。有人回头看了一眼，看见毛善全站在城头，正在往下看。

「都头，百姓走得差不多了。」牌头说。

「关城门。」

金军到的时候，伊阳四门紧闭。韩常没去劝降。他让骑兵下马，架云梯。城头的箭射下来，射倒了几匹马，但金兵人多，云梯架上墙头，人往上涌。毛善全带人堵在城头缺口，刀对刀，矛对矛。他亲手砍翻了三个金兵，身上也挨了三处伤。左臂被砍断了，他用右手撑着刀，还站在垛口后面。

城破了。毛善全退到城楼里，身上插着四支箭。他靠着墙，看着涌进来的金兵。副将倒在他脚边，已经没气了。毛善全摸了摸怀里，掏出一个火折子，吹亮了。城楼里堆着草料和火药。他把火折子扔进火药堆里。

火是从城楼里烧起来的。金兵往外跑，毛善全没跑。他坐在火药堆上，右手还攥着刀柄。火烧到他的时候，他没有动。城头的旗被烧断了，落下来，盖在他身上。

嵩州知州李元亮坐在后堂的灯下。桌上摊着一本书稿，封皮上写着《京西南路安民条目》。书稿写了一半，墨迹还很新。他翻到最前面，第一页上写着「第一，劝农桑以固根本。第二，修水利以润田畴。第三，兴学校以正人心……」他拿起笔，想往下写，手悬在纸上，停了一会儿。外面传来马蹄声，越来越近。

他没能写完。他把书稿合上，站起来，解下腰带系在梁上，踩上了椅子。

从这里能看见窗外的东厢房，通判住在那里。两人同榜，当年在成都候缺，合住过一间客栈，夜里抄书，共一盏灯。

东厢房的灯这会儿也亮着。窗纸上一个人影，侧着头，一只手举着，从额头往脑后推，一下又一下。

李元亮没敢再看，踢倒了椅子。

第二日，韩常入嵩州城。州衙已经空了。中堂上挂着一面正黑狼头旗。他走到后堂，看见两盏灯。一盏在他自己旁边，已经灭了。另一盏在东厢房，还亮着。他推门进去，看见通判坐在镜子前，头上剃得光光的，后脑编了一条新辫子。通判见他进来，站起来，躬身行礼，脸上带着笑，笑得不太自然。韩常看了他一眼，又看了一眼房梁上那根腰带。腰带还在，人没了。他把腰带解下来，交给亲兵。通判的笑僵住了。

韩常走出州衙的时候，郦琼的人已经贴完了告示。告示贴在州衙对面的墙上，墨迹新鲜，上面写的那几行字还在往下淌墨。有人在看，围了一圈，没人出声。告示上说岳飞拥兵自重，朝廷已经猜忌他了。这话是真的，朝廷确实猜忌岳飞。真话比谎话更让人难受，因为无从反驳。一个穿青衫的中年人看完，低着头走了。他走得很快，怕被人认出来。他是本地一个落第的秀才，去年还去襄阳投过岳家军，因为字写得好，被留在营中抄了半个月的文书。他认识岳安，也认识毛善全。他认得很多人。

他回到家里，从床底下翻出一个包袱，里面有半瓶墨、几支笔、一块砚台。他把砚台包好，又翻出一块旧布，是他在襄阳时穿的青布直裰。他把直裰叠好，裹在包袱里，背在身上。从后门出去，往南走了。他没有走官道。他走的是山路，翻过一座山，又翻过一座。天黑的时候，他坐在山梁上，回头看了一眼。嵩州方向，有火光，好几处。他看了一会儿，转过来，继续往南。