当晚退到卢氏县城时，天已经黑了。呼延通让人关了四门，把伤兵安置在县衙，自己坐在城头，让人拿布把左臂裹了。裹伤的亲兵问他：「都监，金狗追上来咋办？」呼延通说：「追上来就打。」
八月廿三，完颜谋衍的前锋到了卢氏城下。
金军在城外扎营，没急着攻城。完颜谋衍让人把俘获的宋军俘虏押到阵前，一个一个问。不问军情，也不问布防，翻来覆去就一句话：「你们这里，有没有姓杨的？」
俘虏们面面相觑，有人摇头，有人不说话。完颜谋衍问了三遍，一个老卒颤巍巍举起手：「回……回都监，卢氏城里没有姓杨的。有个姓姚的指挥使，昨儿死在铁岭了。」
完颜谋衍皱了皱眉。他哥完颜活女在河东屠了好些村子，专杀姓杨的，说是给阿玛报仇。杨再兴的名字在女真将领中传得很邪，说是岳家军里最凶悍的汉将，专门冲着女真宗室来。完颜谋衍这次南下，他哥特意嘱咐了一句：「遇上姓杨的，先杀。」
卢氏城里没有姓杨的。完颜谋衍有点失望，但城还是要打。
八月廿四，金军开始攻城。云梯架上来，被城头的滚木砸下去。再架，再砸。呼延通把城里能搬动的石头都搬上了城头，连县衙门口的石狮子都砸碎了当滚石。金军从东门攻，从南门攻，从北门攻，三门轮着来，不分昼夜。呼延通带着伤在城头来回跑，左臂吊着布条，右手提刀，哪里吃紧就往哪里去。城头的士卒看见他，心里就定。
监军李通判是个四十来岁的文官，成都派来的，平日里话不多，此时却天天跟在呼延通身后。呼延通在城头督战，他在后面记账。呼延通砍了一个金兵，他记一笔。呼延通调了一队人堵缺口，他记一笔。呼延通晚上靠在墙根打个盹，他也在旁边蹲着，就着火光往本子上写字。
呼延通起初没在意，后来觉得不对。有一回他从城头下来，回头看了一眼李通判的本子，密密麻麻全是字，连他哪天收了谁的信都记着。他站住了，盯着那个本子。李通判抬头看了他一眼，把本子合上了，脸上什么表情也没有。
「李通判，」呼延通说，「你这是记什么？」
「上头让记的。」李通判说，「都监只管打仗，下官只管记账。各干各的。」
呼延通没再问，他知道自己为什么被放在卢氏。韩世忠麾下统制官，被刺配贬为都监。打了十几年仗，可呼延庆、呼延绰都在明国，一个是外务大臣，一个是山东军团的敌后将领。他姓呼延，跟那两位是族亲。这个姓，在蜀宋的官场上，就是一道永远抹不掉的印。
他越发拼命地打。城头哪里最危险就往哪里去，三天里砍了七个金兵，自己身上又添了两处伤。他越是往危险的地方冲，李通判的笔就越没停过。有时候他觉得自己不是在跟金军打，是在跟身后那个本子打。
八月廿六，金军攻城的第三天。城头的箭射完了，石头也用尽了，士卒开始拆民房，把房梁、门板、磨盘往城头搬。金军看出了城头的窘迫，攻势更猛。完颜谋衍亲自督战，骑兵下马列阵，步卒扛着云梯往城根冲。
呼延通站在北门城头，右手里攥着刀，左手还吊着。他让人把城里最后一锅热粥抬上城头，自己没喝，让士卒先喝。士卒们轮流喝了两口，又回到垛口后面。
午后，金军攻上了北门城头。呼延通带着最后几十个亲兵堵在城楼口，刀砍卷了刃，从地上捡起一杆长矛接着捅。他捅倒两个金兵，第三个从侧面扑上来，他来不及转身，被撞倒在地。亲兵把他拽起来，他又冲上去。打到天快黑时，金军退了，但不是被打退的。探马来报，唐州方向发现岳家军主力调动，完颜谋衍怕后路被抄，连夜拔营东撤。
卢氏城没丢。
呼延通靠着城楼的柱子坐下来。他想把刀插回鞘里，右手攥着刀柄，松不开了。亲兵蹲下来，一根一根替他把手指掰开。
李通判走过来，站在他面前，把本子翻开，翻到最后一页，递给他看。最后一页上只写了一行字：「呼延通守御有功。」后面附了一张单子，列着他在守城期间收到过的信件。单子上有韩世忠的军令，有襄阳来的公文，最后一行写着：「八月初九，收伪明外务大臣呼延庆信一封。未拆。」
呼延通看着那行字，无语凝噎。他从怀里摸出那封信，封皮已经磨得发毛，火漆还是完好的。他看了一眼火漆上的印，又看了一眼李通判。
「李通判，这封信，你记上了。」
「记上了。」
「我要是拆了呢？」
李通判沉默了一会儿，说：「拆了，下官就记『已拆』。」
呼延通把信翻过来，看着封皮上的字。是呼延庆的笔迹，小时候在祠堂里，他照着这笔字描过红。
他把信凑到火把边上。纸角焦了一点，他停住了，把信收回来，揣回怀里。
「不拆了。」
李通判在本子上又添了一笔。呼延通看见了，写的是：「未拆。未焚。」
呼延通一个人坐在城头。城下的金军营火已经灭了，远处的官道上空荡荡的。他低头擦刀，刀上的血擦干净了，铁柄上还沾着碎布条。他一根一根把布条撕下来，扔在脚边。擦完了，他站起来，走到垛口边，往北看了一眼。铁岭的方向，什么也看不见。姚端还躺在那里。
他把刀插回鞘里，往城楼下走。走了几步，又停下来，回头对李通判说：「李通判，姚端的尸首，派人去找回来。」
李通判应了一声，在本子上记了一笔。
呼延通走下城楼，进了县衙后堂。桌上还摊着那张舆图，铁岭峡谷的位置画了个圈，旁边是姚端歪歪扭扭的字：「在此打。」他看了一会儿，把舆图卷起来，搁在案角。然后他坐在椅子上，闭上眼。左臂的伤还在疼，右肩的伤也在疼，浑身上下没有一处不疼。他想起韩世忠当年在巫山打完颜宗弼，也是这么疼过来的。韩世忠信他，派姚端来了。姚端死了。他守住了。
捷报是十天后才送出去的。从卢氏到阆中，原本三天的路程，走了十天。李通判把捷报和监军报告一起封好，交给信使。捷报上写的是「卢氏守御战，毙伤金军千余，金军北撤」，监军报告上写的是「呼延通守御有功」，后面附了那张单子。
信使走后，呼延通站在城头，把那封没拆的信从怀里摸出来，看了一眼。火漆上的印还是完好的。他把信收回怀里，没拆。
远处，唐州方向的官道上，岳家军的斥候正往北赶。