「姚政。」张宪走过去。

姚政站起来。

「你那个迂回，打得好。」张宪拍了拍他的肩膀，「先登的功劳，我给你记上。」

姚政点了点头，没说话。他低头看了一眼那把刀，刀身上全是豁口，刃口卷得不成样子。他把刀插回刀鞘，站起来，往水边走去。

唐州城里有条小河，从城北流到城南，穿城而过。姚政蹲在河边，把刀抽出来，搁在水里洗。血水从刀身上淌下来，把河面染红了一片。他洗得很慢，刀刃、刀背、刀柄，连刀鞘也洗了一遍。随后他解下刀柄上的麻布条，在河里搓了几遍，再重新缠上去。

张宪远远地站在河岸上，看着他的背影，没有过去催。

姚政洗了很久，他看见民宅的屋檐底下蹲着两个小男孩。大的七八岁，小的五六岁，两个都瘦得颧骨突出，头顶梳着通天辫，脸上一层灰。大的手里端着一碗粥，粥不多了，他喝了一口，然后把碗推到弟弟面前，弟弟也喝了一口。大的又把碗推回去。

姚政拎着刀走过去。他蹲下来，把刀搁在脚边，把那碗粥端起来看了看。粥里有几粒米，大半是汤水。他把碗放回去，从怀里摸出半块干饼，掰成两半，一半给大的，一半给小的。

大的接过去，没吃，先掰了一小块递给弟弟。弟弟塞进嘴里嚼了两口就咽了，噎得直伸脖子。大的把自己的半块掰开，又分了一半给弟弟。

姚政把刀捡起来，蹲在水边继续洗。刀上已经没血了，但他还在洗。刀柄上的麻布条被水泡软了，血水从布条缝里渗出来，在水里散成一缕一缕的红。

张宪派人来找他，说沈作喆抓着了，让他去县衙。

姚政把刀插回腰里，站起来。经过那个大的孩子身边时，他低头看了一眼，那个大的正把碗里最后一口粥让给弟弟。

他把刀拔出来，看了看刀身上那几处缺口，又看了看那个大的孩子，把刀收回去了。

岳飞到的时候，城头已经换了旗，张宪在城门口等着，姚政站在张宪身后，刀还挂在腰里，刀柄上的麻布条还没干透。

「沈作喆呢？」岳飞问。

「关在后堂。」张宪说，「还抓了扈彪的人，在比阳。」

岳飞进了州衙后堂，沈作喆被绑在一张椅子上，他穿的那件金制暗青袍服还没来得及换，领口歪着，辫子也散了，几缕头发贴在汗湿的脸上。

沈作喆看见岳飞进来，腿抖了一下，但没跪。他张了张嘴，想说什么，没说出来。

岳飞让人把他解开，给他一张纸、一支笔：「写。把你到任唐州之后的事，一桩一桩写清楚。谁给你的令，你给谁递过信，谁替你办的差，一笔一笔写。」

沈作喆握着笔，手抖得厉害，写了两行，字歪得不成样子。他把笔放下：「岳太尉，我写。但有一件事，我得先说。」

「说。」

「那两个孩子。完颜赛里带来的那两个孩子，是赵官家的兄弟。」

岳飞没说话。

沈作喆往前探了探身子，压低声音：「赵官家的兄弟，那就是宗室。本官虽然降了金，可宗室在我手上，本官算是护驾有功。岳太尉，你不能杀我。」

岳飞看了他一眼：「你替金人开城，倒成了护驾？」

沈作喆急了：「本官护的是官家的兄弟！那两个孩子，是韦太后生的，都是赵官家的亲弟弟！本官要是不开城，完颜赛里进城乱杀，那两个孩子死在乱军里，官家不得心疼？」

岳飞沉默了一阵。他站起来，走到门口，叫张宪进来。

「那两个孩子，在哪儿？」

「在民宅里，我让人看着了。」

「带过来。」

两个孩子被带进来时，大的那个手里还攥着半块干饼，小的那个躲在哥哥身后。完颜宗贤逃的时候没顾上带他们，他们从兵营里跑出来，在街上被张宪的人捡着了。大的一直攥着那半块饼，没吃，也没扔。

岳飞蹲下来，看了看这两个孩子。大的约莫七八岁，小的五六岁，都瘦得颧骨突出，头发剃了，脑后编着金人的细辫，但脸上灰扑扑的，眼神怯生生的。

「叫什么？」岳飞问。

大的不说话。小的躲在哥哥身后，探出半个脑袋看着岳飞。

岳飞站起来，对张宪说：「派人把他们送到襄阳，交给朝廷。怎么处置，让官家定。」

沈作喆在椅子上松了口气，脸上露出一点笑：「岳太尉，那我……」

岳飞看了他一眼：「你的事，另算。唐州城里的粮仓，你搬了多少给完颜赛里？」

沈作喆愣住了。

岳飞把一本账册扔在他面前，翻开一页：「八月十八，唐州仓出粟米三千石，送北门外金营。这是你的字。」

沈作喆看着那行字，张了张嘴，没说出话。

「护驾的事，交给朝廷去查。」岳飞说，「这三千石，是唐州百姓的。」

「你养着两个姓完颜的崽子，是想保命。」岳飞说，「开城迎降，也是想保命。你什么都不肯丢，唯独把唐州城丢了。」

他挥了挥手：「押往成都，交朝廷处置。」

沈作喆被押下去时，还在喊：「岳太尉，你不能这样！本官是秦相爷的女婿！你得给秦相爷面子！」

岳飞没理他。

姚政以先登之功，授游奕军指挥使。文书是张宪亲手交给他的，盖着岳飞的节度使大印。姚政不识几个字，文书上只认得那方红印。他把文书折好，揣进怀里。

「那把刀，该换了。」张宪说。

姚政摇头：「不换。」

「都卷成锯了。」

「还能用。」

张宪带着前军余部和游奕军从唐州出发，第二天傍晚抵达比阳城北。

比阳城里的扈彪听说唐州丢了，连夜收拾细软想跑。跑到城门口时，城门已经被他手下的几个签军堵住了。那几个签军的家眷都在城里，他们不想跑。

扈彪被堵在门洞里，前后都是人。签军们不说话，只是堵着，不让他过。扈彪拔出刀来，对着堵门的签军喊：「让开！谁不让开，老子砍了谁！」

没人让。

张宪的先锋到城下时，城门从里面开了。扈彪被几个签军按在地上，嘴里还在骂。

张宪进城后，让人把扈彪押到比阳北门。当初他亲手打开的，正是这扇门。

扈彪被按着跪在门洞外。行刑的人递给他一把刀：「你自己推。」

扈彪接过刀，手抖得厉害。他看了看那扇门，又看了看刀，忽然把刀往地上一扔：「我不推！要杀就杀！」

行刑的人捡起刀，塞回他手里：「让你推你就推。」

扈彪又扔了一次。

第三次塞给他时，他不扔了。他跪在那儿，看着那扇门，肩膀一抽一抽地抖。过了好一阵，他慢慢站起来，走到门前，把刀插进门缝里，用力一撬。

门开了。

他两手扒住门扇，用力一推。门轴吱呀作响，锈了半年的门终于开了一条缝，外面的光照进来。

「走吧。」姚政说。

扈彪被押出城门外，在城北的荒地上斩了。尸首没有收，没人来收。天黑后，有野狗在城墙根下转悠。

唐州、比阳、叶县、鲁山相继克复。孔彦舟逃往汝州，王太保被擒，邓州的李道这几日也没白守。

岳飞坐在帅府后堂，摊开舆图。舆图上，邓州那个圈还在，但旁边多了几道新的标记。他拿起朱砂笔，在唐州的位置上画了一个圈，在比阳的位置上画了一个圈，在叶县的位置上画了一个圈。

然后他把笔搁下，看着舆图，那道口谕还写在舆图上面。

门外传来姚政的声音：「岳太尉，姚政求见。」

「进来。」

姚政进来时，腰里别着那把刀，刀柄上的麻布条已经换了新的，但刀还是那把。

「岳太尉，那俩孩子，官家那边怎么说？」

「不知咋跟官家说。先留着，养着。」

姚政点了点头，没再问。他站在门口，迟疑了一会儿：「太尉，那把刀，我换了刀柄上的布条。旧的那根，我留着，搁在唐州的水边了。」

岳飞看了他一眼：「留着做甚？」

「做个念想。」

他低头看着舆图，朱砂笔在邓州旁边停了一下，然后往北移了一寸，停在汝州的位置上。他把笔搁下，靠在椅背上闭了会儿眼。门外传来脚步声，渐渐远了。