天眷二年九月十八，丑时。月亮偏西了，还亮着，地上一片白。

车厂挨着燕大铁路。铁轨上停着一列运粮车，车皮上刷着镶白旗的号。厂里点着几盏风灯，灯底下十几个签军抱着枪，枪托搁在脚面上，有人已经打起了鼾。

孙小三趴在厂外一道干水沟里，嘴里嚼着根草茎，嚼得没味了，吐出来，又揪了一根。身后趴着八十个混泥军的老弟兄，个个攥着刀，刀柄上缠着黑布。再往后，隔着半里地，巨鹿泽的人马藏在柳树林里，等信号。

车厂不大，土墙围了一圈。靠里的铁皮棚子底下停着十几辆马车，车斗里堆着从南边运来的粮食和铁料。另一边是换马站，几十匹骡马拴在槽边，正低头吃料。

「瞅介马。」孙小三低声说。

身边的刘二柱探出半个头，看了一眼。换马站的槽头灯亮着，几匹骡马正低头嚼料，槽里是精饲料，豆饼拌麸皮，还撒了盐。

「比介人吃得强多咧。」刘二柱说了一句。

孙小三没接话，把草茎吐了，手按在刀柄上。

寅时，车厂南头先冒起一股烟。守夜的签军刚有人站起来，草料堆里便窜出了火苗。风一吹，火势蹿高，把半个车厂照得通红。

签军们从梦里惊醒，抱着枪往外跑。有人还没找到鞋，有人端枪朝火光里放了一铳，枪声把马群惊得更乱。孙小三的人已经从水沟里冲了出来。

「杀！」孙小三头一个跳出水沟，刀光一闪，砍翻一个签军。八十个人跟着涌进车厂。有人扑向签军，有人割断拴马的缰绳，另几个人把火把扔进铁皮棚子。棚顶烧得噼啪响，没过多久便塌下来，砸在粮车和铁料上。换马站的骡马被火惊了，挣开缰绳，满厂子乱跑，踩翻了几个签军。

巨鹿泽的人从南边压上来，把企图从后门逃跑的签军堵了个正着。

不到半个时辰，一排铁皮棚子烧塌了，另一排的棚顶也烧得卷了边。铁轨上的粮车着了，车皮底下的枕木跟着烧起来。几个弟兄抡起铁锤，把道岔上的铁销砸弯了。

换马站的豆饼没烧，刘二柱叫人一袋一袋扛了出来。

孙小三在厂门口把刀上的血往鞋底蹭了蹭：「给大当家捎个信儿去。车厂子这回算是毁咧。」

武强县城不大，城墙也矮，守军一百多个签军，听说车厂被烧了，连夜跑了一半。剩下的第二天早上开了城门，跪在门洞里举着白旗。

孙小三进城时，街上没什么人。铺子关着门，偶尔有人从门缝里往外看一眼。

他走到县衙门口，台阶上站着个中年汉子，穿着一件半旧的青布长衫，面容清瘦，双手拢在袖子里。这人看见孙小三，没跪也没跑，只是微微躬了躬身。

「孙头领。」

孙小三上下打量他：「你是？」

「在下北海商行河间分号掌柜，姓陆，名秉安。」他从袖子里摸出一枚铜符，刻着日月纹，「乃方首相麾下之人。」

孙小三接过铜符看了看，递回去：「陆掌柜，恁介会儿出来，就不怕金狗知道了？」

陆秉安微微一笑：「金人已经知晓了。车厂毁了，道岔也坏了，河间这条粮道一时半会儿接不上。他们眼下忙着补窟窿，怕是顾不上在下。」

他转身往县衙里走，孙小三跟在后面。进了后堂，陆秉安从柜子里翻出一本册子，摊在桌上，上面密密麻麻记着账。

「混泥军和巨鹿泽，手头的粮还能吃多久？」陆秉安问。

孙小三没答，反问：「恁问介个干啥嘞？」

「算账。」陆秉安翻过一页，手指点在一行字上，「照眼下的吃法，粮撑不过腊月。中间再打一场硬仗，十月底就得断顿。」

孙小三的手在桌沿上停了一下。这个数，跟杨媛媛在大当家跟前报的，差不了几天。

陆秉安又翻了一页：「火药呢？」

「恁到底站哪一头嘞？」孙小三盯着他。

「自然是大明国这边的。」陆秉安把册子合上，「贵军短缺何物，在下便记下何物。缺粮报粮，缺药报药，缺铁报铁，方首相处自会筹措妥当。」

孙小三沉默了一会儿，然后开口了。

「方明手里有枪有炮，有火车有轮船，十几万大军搁南边，凭啥介不派来昂？」他的声音不高，但一个字一个字往外蹦，「俺们搁白洋淀打，搁巨鹿泽打，搁河间打，死咧多介多人昂！俺们介边拿着刀片子跟金狗拼命，恁就搁南边眼睁睁瞅着嗫？」

陆秉安并不辩解，他从袖子里摸出一支炭笔，翻开册子，把孙小三的话一句一句记下来。记完了，合上册子，抬头看着孙小三。

「记下了。」他说。

孙小三还想说什么，看见他把话记下来，反倒说不下去了。

「贵军眼下的难处，在下深知。」陆秉安说，「只是南边并非不想派兵呐。」

「啥难处嘞？」

「孙头领，你们北边的人，心里认的还是大宋吧？至于我等，在许多人眼里，不过是趁火打劫的魔教南蛮子，可是如此？」陆秉安说。

孙小三没吭声。

「岳二郎与石子明去年尚被拔离速赶入山中，今年便能杀出平原将之宰了。」陆秉安把册子揣回怀里，「那质变难不成是山里自己长出来的么？」

孙小三还是没吭声。

「成都那位不放心岳家。」陆秉安说，「岳大郎过不过得了河，难说。可粮、药、铳，总得有人送。王师要是一直不来……」

他没往下说。

孙小三盯着他：「恁介张嘴，比俺们村说书的还能白话嘞。」

陆秉安也不恼，翻开册子，又记了一笔。

九月廿二，完颜蒲家奴率主力从济南沿大名府铁路北上，准备先夺回武强，再打通通往河间的粮道。

他带了三千骑兵，两千步卒，外加十几门牛皮炮。出发前，他把济南城防交给了完颜讹里剌，只说了一句：「河间的粮道再不打通，咱这疙瘩的人全得饿死。」

孙小三接到消息时，正在武强城里清点缴获，数到第四十三杆三眼铳。斥候说完，他把手里那杆搁下，没再往下数。

王善的信是后脚到的：撤到城北滏阳河渡口，跟巨鹿泽的主力会合。孙小三看完，骂了一句，把信揣进怀里。

「收拾家什，」他对刘二柱说，「撤。」

队伍撤到滏阳河渡口时，王善已经在渡口边扎了营。三千多人挤在河滩上，篝火烧了十几堆，锅里煮着粥。王善蹲在一棵老柳树下，看见孙小三来了，站起来。

「蒲家奴那老小子到哪搭咧？」

「明儿晌午就能到武强。」孙小三说，「三千骑兵，两千步卒，还有大炮嗫。」

王善沉默了一会儿：「咱搁武强城里头跟这帮金狗硬碰硬打？」

「打不成。」孙小三摇头，「武强介城墙矮得跟啥似的，大炮一轰就塌框咧。」